He estado leyendo dos novelas muy diferentes con muchas en común. Son comedias negras muy satíricas y muy entretenidas sobre el negocio de escribir libros. Y ambos son narrados por estafadores literarios.
La novela de la escritora estadounidense Rebecca F. Kuang, Yellowface, trata sobre el robo literario. Su heroína June Hayward, un novelista no muy exitoso, está celosa del ascenso estelar de su amiga Athena Liu a la fama con sus historias recurriendo a la historia china. Cuando Athena muere en un extraño accidente, June mide el manuscrito de su próximo libro y lo reclama como suyo. Ella usa un nuevo seudónimo, la canción de Juniper, y no está por encima de permitir que sus lectores asuman que ella también es de origen asiático.
La novela de 2023 más vendida de Rebecca Kuang, Yellowface, se trata de robo literario. Credit: Ben Sklar
No estamos destinados a gustar junio, pero vaya, ¿está enviando un martilleo de la multitud de las redes sociales? El libro es un gran éxito, pero a medida que surgen nuevos hechos, es atacada, cancelada y atormentada por lo que parece ser el fantasma de Athena. Está pegada permanentemente a su teléfono para ver si está arriba o hacia abajo, y es un paseo constante para el lector también.
Kuang es una escritora más vendida de cuentos de fantasía que se basa en la historia china (hay una nueva, Katabasis), pero escribió Yellowface como respuesta a su peor pesadilla: convertirse en un “escritor asiático simbólico”. “Odio la sensación de ser leído solo porque alguien está tratando de marcar una casilla de verificación de diversidad”, dijo al New York Times. Su agente le advirtió que nadie querría publicar el libro. Pero a pesar de (o tal vez incluso por) sus puntos de vista mordaces, Harpercollins lo adquirió, y se ha convertido en un éxito internacional monstruo.
Mi segundo estafador es un novelista australiano ambicioso pero aún sin éxito, el héroe de la novela debut de Dominic Amerena I Want Everything. Un día, ve a una anciana que reconoce como Brenda Shales, quien causó una sensación literaria en la década de 1970 con dos novelas extraordinarias (piense en Helen Garner o Elizabeth Jolley) pero luego desapareció.
Anna Tagkalou
Él se abre paso en su confianza fingiendo que él es su nieto y registra sus largas historias confesionales de su vida y cómo vino a escribir esas novelas. Esto, él cree, le dará las bases para una autobiografía que hará su nombre.
Es una red enredada que teje … pero los resultados están lejos de ser predecibles. Esta no es una sátira de la industria editorial porque nuestro héroe aún no tiene un contrato de libro, pero sin duda es un comentario sobre lo difícil que es rascar la vida como escritor esperando el gran descanso. Al igual que June, pasa por mucha angustia, pero todavía está desesperadamente deslumbrado por su propio ingenio y suerte y no está muy preocupado por la ética. Sigo leyendo, con la esperanza de que su novia más exitosa de la escritora Ruth y la Brenda cáustica lo derribaran una muesca y le enseñen una o dos lecciones.
En última instancia, ambos libros son una visión sombría de cómo la ambición sin trastornos y la sensación de pánico de que nunca lo logrará, puede comprometer los sueños de los escritores, con una industria editorial que no les hace favor de los favoritos, incluso cuando parece recompensarlos.
