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La clave que terminó desbloqueando el bloque de escritor de Liz Stokes en realidad tenía 44 claves. Pesaba seis kilogramos y se hizo en Gran Bretaña en la década de 1950.
Era una máquina de escribir Manual Remington Rand que había sido entregada a Stokes como regalo por Ben Sinclair, el bajista de su banda The Beths. Terminó siendo lo que la salvó.
Bueno, una de las cosas. Debido a que el viaje hacia el cuarto álbum de la banda de Nueva Zelanda, Straight Line fue una mentira, fue difícil. Mientras estaba de gira con su último álbum, el experto en un campo moribundo de 2022, Stokes comenzó a darse cuenta de que algo no estaba bien con su cuerpo.
“Estaba perdiendo peso rápidamente y estaba muy caliente todo el tiempo y mi latido de descanso era de alrededor de 130”, dice, hablando desde el estudio de Auckland, donde la banda graba la mayor parte de su material.
Breakout NZ Indie Band The Beths El nuevo álbum Is Straight Line fue una mentira.
Actuaron en el Newport Folk Festival en agosto de 2023 y luego Stokes se desmayó. Después de consultar a los médicos, le diagnosticaron la enfermedad de Grave, una enfermedad autoinmune que hace que la glándula tiroides sobreproduciera las hormonas. Aprender más sobre su condición finalmente resultó en una nueva canción, Metal, donde canta: “Sé que soy una colaboración: bacterias, carbono y luz”.
“Mi relación con mi cuerpo nunca ha sido increíble”, dice ella. “Supongo que si alguien tiene una buena relación con su cuerpo, eso es genial, pero es bastante raro. El cuerpo humano es muy complejo y me di cuenta realmente de eso y comencé a pensar:” Mi cuerpo se está rompiendo y tengo poco control sobre ella “. De ahí viene esa canción”.
Su cuerpo no era la única preocupación que enfrentaba. Ella fue, como lo expresa sin rodeos, “en un verdadero agujero con ansiedad”.
“Estar en las profundidades de la depresión no es propicio para ser creativo”.
Liz Stokes, los Beths
Stokes recibió un antidepresivo, que funcionó y la sacó de ese agujero. Lamentablemente tuvo efectos secundarios.
“Esto es una especulación, por supuesto, pero creo que el medicamento no me ayudaba a sentir fuertemente por nada que estaba haciendo. Estaba en un punto en el que no podía escribir canciones. Sé que estar en las profundidades de la depresión no es propicio para ser creativo, pero estaba luchando con el entumecimiento durante aproximadamente un año y una media”.
Los Beths en el escenario en el Laneway Festival en Sydney en 2023.Credit: Edwina Pickles
Comenzó a leer libros sobre el proceso creativo: Stephen King’s on Writing, Robert Caro’s Working, Bent Flyvbjerg y How Big Things se hacen. Un tema común era la necesidad de rutina y una práctica regular de escritura en aras de la escritura.
En su libro, King escribió sobre los beneficios de usar una máquina de escribir para producir las palabras. Fue entonces cuando Stokes recordó el Remington. Compró un poco de papel, se quitó la máquina y recurrió religiosamente a 10 páginas al día, escribiendo lo que le llegó a la cabeza durante casi dos meses.
“Me gustó usar la máquina de escribir porque es tan táctil que soy más rápido que escribiendo que usar un bolígrafo, no puede simplemente eliminar lo que ha hecho si no le gusta y puede obtener un ritmo real. Escribir 10 páginas al día te hace llegar más profundo, a cosas que son un poco incómodas para escribir. Eso es algo que debes hacer por el tiempo que llegas a tu álbum cuatro”. “.
Después de jugar a Coachella en abril del año pasado, mientras que el bajista Sinclair y el baterista Tristan Deck regresaron a Nueva Zelanda, Stokes y su compañero, el guitarrista Jonathan Pearce, decidieron quedarse en Los Ángeles durante tres meses. En esta etapa, Stokes tenía resmas de papel llenas de escritura y una cabeza llena de ideas. La ciudad ayudó a iniciar el proceso creativo de armar las canciones.
“Hay un ambiente en Los Ángeles donde todos están trabajando en su cosa”, dice ella. “Parte de estar allí era concentrarse, pero la ciudad también tiene muchas aportes, lo cual es importante cuando intentas sacar cosas de ti mismo.
“Hay un movimiento de avivamiento-teatro en Los Ángeles, por lo que iríamos a ver todas estas grandes películas del pasado, ya sea de los años 80 o de los años 30. Y veríamos mucha música en vivo, como camioneros y San Vicente, y comedia en vivo en lugares como Largo”.
Cuando se sentó a canciones de demostración, recurría a esas páginas mecanografiadas con marcador en la mano, buscando pepitas. No sorprende que lo que encontró en esas páginas surgió de lo que había estado pasando, y terminó en muchas de las canciones.
No Joy es una canción de indie-rock irresistiblemente hinchable sobre ser aparentemente incapaz de sentir alegría. “No me siento triste”, canta Stokes. “No siento nada, latidos apenas bombeando”.
Del mismo modo, la canción principal tiene voces boyantes de llamadas y respuesta y más ganchos que una tienda de aparejos de pesca, a pesar de que se trata de que la depresión sea un ciclo, no a través de una línea con un comienzo y un final. Aún así, Stokes se da cuenta de que las cosas volverán a ser bien, canto, “está bien tomar el camino largo ‘porque en cada sentido es el camino largo”.
“El último registro que hicimos fue después de la pandemia y fue cautelosamente optimista”, dice ella. “Estaba diciendo:” Vamos a estar bien “. Y este nuevo disco dice: ‘Las cosas pueden no estar bien, pero tal vez está bien’. Todo está en curso y solo tienes que seguir trabajando.
Y luego está Madre, Pray For Me, que es probablemente la canción más personal que Stokes ha escrito. Es una belleza magullada de una cosa, musicalmente delicada pero líricamente un peso pesado real.
“Mi madre es indonesia y creció en un entorno muy diferente para mí. Tenemos este abismo de comprensión entre nosotros, lo que sé que es común con muchas personas y sus padres, especialmente personas con padres inmigrantes. Hay una barrera lingüística y diferencias culturales, pero todavía hay este amor profundo. Es algo enorme y complejo que encaja en una canción pequeña”.
Pero ella lo encaja en unos impresionantes minutos, cantando: “Madre, ¿hablarás conmigo? No conozco la lengua en la que sueñas. En algún lugar en el medio hay un pidgin que hablamos, pero ¿es suficiente?”
“Estuve llorando todo el tiempo que escribí esa canción”, dice ella. “Lloré cuando hice la demostración en Los Ángeles, lloré cuando lo grabé con la banda, y podría llorar hablando de eso ahora. Claramente golpeó un nervio muy específico conmigo porque se trata de mi relación con mi madre. Pero no es una canción directa ‘te amo/te agradezco’. Es más complicado que eso”.
El año pasado, Stokes y sus cuatro hermanas viajaron a Taratara, en el extremo norte de Sulawesi en Indonesia, para visitar la tumba de la madre de su madre, que murió joven y que Stokes nunca conoció. Su madre quería que hicieran el viaje para ver de dónde era su abuela y aprender sobre su historia.
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“Han sido un gran par de años de sentimientos”, dice Stokes, encogiéndose de hombros y sonriendo. “Cuando trato de explicar las cosas que he estado pasando, siento que lo estoy explicando mal. Pero si puedo crear una canción al respecto, creo que la gente la entiende. Y es una sensación agradable de ser entendida”.
La línea recta de los Beths fue una mentira el 29 de agosto.
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