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Una barra de metal perpendicular en la apertura de una trampa de langosta de roca es una cuestión de vida y muerte para los leones marinos del bebé. “Muestra cómo puedes hacer cosas simples para trabajar con el medio ambiente y pescar de manera sostenible”, dice Fedele Camarda, un pescador de langosta de roca de cuarta generación de Fremantle en Australia Occidental.
“El problema era que, en áreas donde había una población de leones marinos, los cachorros entrarían por el cebo y quedarían atrapados. No podrían salir y, obviamente, se asociaría la mortalidad”.
Esto no sucedió con los leones marinos adultos porque no podían caber dentro de la olla de langosta. La barra de metal era una solución simple para evitar que los cachorros también entraran.
El negocio familiar de Camarda es parte de la pesca de langosta de roca occidental, el primero en el mundo en ser certificado como sostenible por el Marine Stewardship Council, o MSC, en 2000.
La pesquería también ha cambiado de las macetas tejidas tradicionales a trampas con espacios más grandes en el fondo, por lo que se caen los peces y las langostas de menor tamaño, y utiliza cuerdas ponderadas para unir las macetas a las carrozas para asegurarse de que no haya un exceso de cuerda flotante en la superficie que pueda confirmar una ballena que pase. El gobierno y la industria también redujeron la captura de langosta de una toma histórica de aproximadamente 11,000 toneladas al año a una cuota de 6000 toneladas, lo que Camarda dice que está funcionando porque lleva mucho menos tiempo alcanzarlo, lo que indica un rebote de acciones.
La pesca industrial en todo el mundo está teniendo un grave impacto en la biodiversidad del océano, desde el agotamiento de las existencias de las especies de peces salvajes objetivo hasta niveles peligrosos de captura incidental de especies no objetivo.
El documental del océano de David Attenborough ha elevado el perfil de las técnicas destructivas de arrastre de fondo, mientras que Greenpeace ha estado haciendo campaña en contra de la larga mar de las preocupaciones sobre las preocupaciones sobre la captura incidental.
Sin embargo, así como hay algunas formas de acuicultura que son más sostenibles que otras, no todas las pesquerías salvajes son igualmente manejadas.
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Australia tiene 30 pesquerías que tienen certificación de MSC para validar externamente que se ejecutan de manera sostenible, aunque el esquema MSC tiene sus críticos.
Una gran pesquería de atún se ha unido a las filas de MSC, en un impresionante cambio para una especie de peces que había sido muy agotada por la sobrepesca. La pesquería de atún de Bluefin Southern en Port Lincoln, Australia del Sur, tenía certificadas sus pescadores de Sena y Longline a principios de este mes.
La pesca de Sena de la monedas utiliza una gran red vertical, o Sena, para rodear y atrapar escuelas de peces en aguas abiertas, con la parte inferior de la red cerrada como un bolso. Longlining significa tener un kilómetros de línea de largo, con miles de ganchos. Greenpeace ha argumentado que este es un método de pesca indiscriminado, que apunta a los datos sobre la alta captura incidental de los tiburones azules, particularmente en un área alrededor de Lord Howe, se eleva en el suroeste del Océano Pacífico que quiere ver protegido.
Sin embargo, Daniel Casement, director ejecutivo de la Asociación Australiana de la Industria del Sur de Bluefin Atún, dice que es fácil evitar la captura incidental cuando se pesca el atún porque la especie es un pez escolar.
El método de SEINE del bolso es muy selectivo porque nunca golpea el fondo del océano, dice Casement, y los peces se mantienen vivos y remolcados a Port Lincoln para “ranchos”. El atún se cría en grandes jaulas con otros atún y sardinas alimentadas, lo mismo que comerían en la naturaleza.
Casement dice que con la Sena del bolso y la larga luz, los pescadores solo se despliegan donde el atún ya está estudiando.
La principal pregunta de conservación con el atún azul ha sido la vulnerabilidad de la especie misma en lugar de la captura incidental. El atún del sur de los azules fue listado como “amenazado” bajo la ley australiana en 2010, pero se excluyó en 2024.
Southern Bluefin atún en una pluma de ganado. Credit: Asbtia
A nivel mundial, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza enumera el Southern Bluefin Atún, que también se encuentra en las aguas al sur de África y América del Sur, como “en peligro”, mientras que el atún azul del Pacífico está “casi amenazado” y el atún azul atlántico pasó de “en peligro” a “menor preocupación” en 2021.
Casement dice que la eliminación en Australia y la reciente certificación reflejan el hecho de que Australia y otros miembros de la Comisión Internacional para la Conservación del Atuna del Sur de Bluefin habían usado la ciencia para comprender las existencias de peces y habían tomado decisiones difíciles. Tanto el gobierno como la industria están representados en la comisión.
“Cuando se determinaron anteriormente como sobrepescados, utilizando esa ciencia y fuertes decisiones de gestión, (la Comisión) redujo las cuotas, redujo la cantidad que podrían atrapar y impulsó una fuerte estrategia de recuperación de acciones”, dice Casement. “Obviamente, el negocio se vio afectado significativamente, pero el beneficio a largo plazo es en lo que se centraron”.
La pesquería de gambas del norte, que se extiende a lo largo de 6000 kilómetros de costa desde Cape York en Queensland hasta Cape Londonderry en Australia Occidental, es uno de los más grandes de Australia. En 2012, se convirtió en la primera pesquería de gambas tropicales en el mundo en ser certificada por el MSC.
La directora ejecutiva de la Asociación de la Industria del Norte de Langosto, Annie Jarrett, dice que la pesquería ha liderado la sostenibilidad ambiental desde la década de 1990. Desarrolló el primer plan de acción incidental del mundo en 1999, seguido de la introducción de dispositivos de exclusión de tortugas, que le dan a las tortugas una escotilla de escape de las redes de llave, en el año 2000.
“Logramos reducir nuestra captura de tortuga en aproximadamente un 99 por ciento, y la captura de rayos y tiburones en hasta un 36 por ciento”, dice Jarrett.
De 2015 a 2018, la pesquería se centró en reducir la captura incidental de peces pequeños y logró una reducción del 43 por ciento, dice Jarrett. En los últimos dos años, la pesquería ha trabajado con el CSIRO para reducir las interacciones con especies en peligro de extinción, amenazadas y protegidas, particularmente el pez sierra, un tipo de rayo grande.
WWF y el gigante de bienes de consumo Unilever cofundaron el MSC en 1996, aunque el MSC ahora es independiente. El organismo de certificación a veces ha recibido críticas desde el movimiento ambiental.
Kate Noble, gerente senior de Política de Oceans en WWF Australia, dijo que la organización benéfica había pedido públicamente las reformas de MSC y expresó su decepción con la falta de progreso en las últimas dos décadas.
En 2021, WWF-Australia se opuso a la certificación MSC de la pesca Orange Roughy en el este de Tasmania y se unió a la Sociedad de Conservación Marina de Australia para presentar una objeción, basada en el estado de conservación de las especies de larga vida y su lenta recuperación de la sobrepesión histórica.
“Sin embargo, dada la falta de alternativas creíbles, el estándar MSC proporciona un punto de referencia global útil y reconocido”, dice Noble. “Es como un paso importante hacia la sostenibilidad, no un punto final”.
Matt Watson, gerente senior del programa de pesca para Asia Pacífico en MSC, dice que el programa se revisa cada cinco años para mantenerse al tanto de los desarrollos científicos.
Los trabajadores alrededor del borde de la pluma de atún de atún azul del sur se preparan para la cosecha. Credit: Asbtia
Él dice que las perspectivas de los grupos ambientalistas son importantes pero necesitan ser equilibrados.
“Tenemos que asegurarnos de que nuestro programa permanezca accesible, que la barra científica siga siendo creíble, pero también debemos asegurarnos de que no estamos creando un estándar que sea exclusivo de solo 1 o 2 por ciento de la captura del mundo”, dice Watson.
“Si eres un Longliner, los auditores independientes buscarán problemas en torno a la interacción de especies de captura incidental y en peligro de extinción. Si eres un arrastre, hay un poco más de enfoque en las interacciones del hábitat. La intención es incentivar el cambio, independientemente de las prácticas de pesca … y tienen que mostrarnos las ciencias y sus conjuntos de datos”.
Las 30 pesquerías certificadas por MSC representan el 38 por ciento de la captura salvaje australiana, dice Watson. Hay algunas pesquerías grandes fuera del programa, como la pesquería de sardina del sur de Australia, que voluntariamente dejó el programa MSC, pero también hay una larga cola de pequeñas pesquerías que no pueden pagar la certificación.
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La profesora Gretta Pecl, ecológica marina de la Universidad de Tasmania y miembro del Consejo de Biodiversidad, dice que Seafood es una fuente importante de alimentos y las pesquerías australianas se encuentran entre los mejores del mundo en términos de gestión y sostenibilidad.
“Los mariscos, si se cosecha de manera sostenible, en realidad puede ser parte de la solución climática porque la proteína de mariscos usa mucho menos carbono en términos de producción (que otras fuentes de proteínas)”, dice Pecl. “(Mariscos) puede ser parte de nuestra solución más amplia de clima y biodiversidad”.
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