La pausa de miles de millones de dólares en fondos de investigación para las universidades ha tenido efectos devastadores en la investigación del cáncer a medida que el trabajo de laboratorio se detiene y las escuelas detienen la aceptación de un nuevo Ph.D. estudiantes.
La guerra de la administración Trump con educación superior, combinada con los esfuerzos para reducir el gasto del gobierno del Departamento de Eficiencia del Gobierno, ha dejado víctimas significativas en la investigación del cáncer, que en los Estados Unidos se realiza en gran medida en colegios y universidades.
Los expertos temen que cuatro años de este tipo de ataques tardan décadas en recuperarse y detener el progreso de los tratamientos, incluso a medida que aumentan las tasas de cáncer.
“Veo a una gran cantidad de personas que deberían estar en las grandes universidades durante los próximos 10-15 años tratando de descubrir cómo rescatar en este momento, y me temo que vamos a perder una generación de los mejores investigadores de Estados Unidos, y eso será un gran revés para nosotros”, dijo Otis Brawley, un experto en prevención y control del cáncer en la Universidad Johns Hopkins.
“Puede llevarnos 20-30 años superar tres o cuatro años de ignorado, devaluado e incluso dañado por algunas de las cosas que están sucediendo ahora”, agregó Brawley.
Los estudios están siendo afectados en múltiples frentes, particularmente en las escuelas que son atacadas por la administración debido a la supuesta inacción en el antisemitismo o la falta de voluntad para satisfacer las demandas del presidente Trump.
El presidente de la Universidad de Harvard, que está demandando por sus recortes, advirtió numerosas veces que los miles de millones de dólares en fondos congelados afectarán significativamente los avances médicos. En marzo, Harvard anunció una congelación de contratación en medio de la incertidumbre financiera bajo Trump.
Y junto con los bloques de financiación específicos de la escuela, las subvenciones de investigación del cáncer se han visto afectadas por los recortes a los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y otras agencias dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS). Un análisis en JAMA a principios de este mes encontró que el NIH solo redujo casi $ 1.5 mil millones en fondos en menos de 40 días.
Junto con una disminución en las subvenciones, el NIH también está perdiendo a miles de empleados en una reducción de su fuerza laboral.
“Hemos visto instituciones como Johns Hopkins y el sistema de la Universidad de California que ya comienzan a hacer algunos recortes a su personal general”, dijo Sarah Spreitzer, vicepresidenta y jefa de personal de relaciones gubernamentales en el Consejo Americano de Educación.
“También hemos visto a las instituciones detener la aceptación de nuevos estudiantes de doctorado o postdocs porque no están seguros de dónde puede estar este año la situación de financiación federal o incluso en el próximo año. Y dado el hecho de que la solicitud de presupuesto del presidente tiene un recorte presupuestario de más del 40 por ciento a los Institutos Nacionales de Salud, creo que eso probablemente continuará”, agregó Spreitzer.
Concurrió para hacer comentarios, un portavoz del HHS dijo que el departamento “sigue comprometido con avanzar en la investigación del cáncer y otras afecciones de salud graves”.
“Estas áreas continúan siendo altas prioridades tanto para el NIH como para el HHS. Las inversiones en curso reflejan nuestra dedicación para abordar los desafíos de salud urgentes y a largo plazo”, dijeron.
La investigación de Slash to Cancer se produce después de que el ex presidente Biden apuntó a los principales avances médicos a través de su iniciativa “Cancer Moonshot”.
El ex presidente también reveló el domingo que le diagnosticaron una “forma agresiva” de cáncer de próstata, lo que atrajo un mayor enfoque en esa enfermedad en particular.
Un informe de personal minoritario del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado dijo este mes este mes, la administración Trump redujo $ 2.7 mil millones en fondos a NIH desde enero y advirtió que las acciones “conducirán a menos avances para enfermedades como el cáncer, una respuesta de salud pública más débil contra futuras amenazas de enfermedades infecciosas y una disminución continua en la confianza en las instituciones públicas”.
El HHS disparó al informe con una publicación en la plataforma social X, diciendo que la “afirmación de una” guerra contra la ciencia “es inequívocamente falsa”.
“Bajo el liderazgo de @Seckennedy, el HHS está racionalizando programas, eliminando los despidos y, sobre todo lo demás, priorizando la ciencia estándar de oro que cumplirá con la promesa de @Potus de hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable”, agregó el departamento.
Sin embargo, la situación con la financiación de la investigación solo empeora, ya que las universidades planean su presupuesto para los próximos años académicos y fiscales. Las escuelas tendrán dificultades para predecir qué tipo de recortes de fondos podrían golpearlos, ya que la administración Trump ha dejado en claro que no se hace perseguir a las universidades.
“Lo que hemos visto con la administración Trump es que han ralentizado por completo el proceso de revisión por pares, donde no están financiando las cosas al mismo nivel o cantidad que estaban anteriormente. También están terminando muchas subvenciones”, dijo Spreitzer.
“Creo que espero con ansias las solicitudes de presupuesto del año fiscal 2026 como lo que nuestras escuelas esperarían en la financiación de los Institutos Nacionales de Salud, ahí es donde propusieron un recorte de $ 18 mil millones. Algo de eso es para la investigación del cáncer”, agregó.
Elena Fuentes-Afflick, directora científica de la Asociación de Colegios Médicos Americanos, dijo que los investigadores están “esperando más aclaraciones”, ya que muchos de los avisos de terminación proporcionados por el gobierno dicen que sus proyectos “no encajan con las prioridades de la agencia” sin exponer “cuáles son las prioridades de la agencia”.
“Sabemos que el personal de investigación en todo el país ha perdido sus trabajos porque cuando termina la subvención, se termina, no hay fondos para ese proyecto. Y las universidades están tratando de comprender la magnitud de este problema, la duración del problema … Pero este cambio inesperado hace que sea difícil hacer una planificación sólida”, agregó Fuentes-Afflick.
Los recortes y los cambios en las subvenciones de los NIH son objeto de múltiples demandas, incluida una proveniente de 16 Fiscales Generales del Estado Democrático, que argumentan que las terminaciones no pasaron por un proceso de revisión legal y están pidiendo a un juez que restaure la financiación.
Los expertos enfatizan que el dinero destinado a la investigación del cáncer ha hecho descubrimientos que tienen impactos de largo alcance en todo el campo de la medicina.
El gobierno federal se involucró mucho en la financiación de la investigación del cáncer en la década de 1970 cuando el entonces presidente Richard Nixon declaró una guerra contra el cáncer.
“La financiación para la investigación del cáncer ha crecido dramáticamente desde 1971, y también se extendió a otras enfermedades, porque descubrimos que, al igual que cuando trabaja en cáncer de mama, puede beneficiar al cáncer de próstata o al cáncer de pulmón. Descubrimos, tal como trabaja en el cáncer, puede descubrir información, desarrollar y estudiar más sobre la enfermedad de Rhreumatoid”, dijo Brawley.
“Todos estos medicamentos que veo anunciados en la televisión hoy en día, muchos de ellos, a pesar de que son para la enfermedad de Crohn o la artritis reumatoide, en realidad se desarrollaron parcialmente debido a una investigación de apoyo del cáncer”, agregó.
