La artista de 39 años y madre de cuatro hijos, con sede en Yirrkala, a unos 700 kilómetros al este de Darwin, aprendió su arte de su difunto padre, el aclamado artista Mr W. Wanambi, tres veces ganador de varios premios Natsiaa que murieron en 2022.
Como la hija mayor de uno de los instigadores del movimiento “encontrado” en el noreste de Arnhem Land, donde los artistas hacen obras de arte de materiales industriales descartados que encuentran en la carretera, ha estado haciendo arte desde que tenía 17 años, en 2003. Esto incluye la búsqueda de señales de carretera descartadas, y tiene la intención de usar algunos de sus premios en el dinero de su premio para comprar un nuevo vehículo para coleccionarlos.
“Recoger estos letreros no es fácil: tienes que salir de Bush para buscarlos en el camino”, dijo a través de su hermana, su compañera artista Dhukumul Wanambi.
Ella comenzó a ayudar a su padre a pintar su pez de salmonetes exclusivo en postes de entierro, luego pinturas de ladridos, luego aprendió a grabarlos en letreros de carretera antiguas que encontraron en la carretera Arnhem. Después de eso, se graduó para crear sus propias abejas.
“Hubiera estado realmente orgulloso”, dijo Wanambi. “Nos enseñó desde muy joven a aprender a hacer nuestra obra de arte”.
La artista de Taungurung Kate Ten Buuren, la primera curadora invitada del premio y ex curadora de Primeras Naciones en el recinto de artes de Melbourne, dijo que colgaba el trabajo ganador para que ambas partes, la superficie plateada delicadamente grabada en el frente y las señales de carretera en la parte posterior, pudieran verse.
“Es como dos formas de ver el país: una forma de que le digan cómo comportarse en el país; y de otra, una forma profunda de saber quién eres y de dónde vienes”, dijo Ten Buuren.
“Un gran elemento de las obras de este año fue los artistas más jóvenes y emergentes que están utilizando nuevas tecnologías para contar historias de nuevas maneras o elaborar viejas tecnologías y prácticas que se han transmitido pero que le están trayendo su propia técnica personal”.
Otros ganadores de la categoría incluyeron al artista de Amata Iluwanti Ken, quien ganó el Premio de Pintura General de $ 15,000 con su trabajo Walawuru Tjukurpa (Eagle Story), y la artista de Maningrida Lucy Yarawanga, quien ganó el premio de pintura de barcos de $ 15,000 con Bawaliba & Ngalyod, pintado en Stringybark.
Los jueces, los artistas indígenas Gail Mabo, Brian Martin y el académico Stephen Gilchrist, dijeron que tuvieron dificultades para elegir a 71 finalistas de las 216 entradas.
El espectáculo Natsiaa 2025 se encuentra en el Museo de Darwin y la Galería de Arte del Territorio del Norte (Magnt) hasta el 26 de enero de 2026.
Helen Pitt viajó a Darwin por cortesía del Museo y la Galería de Arte del Territorio del Norte.
