Tomó varios años despejar la tierra y construir el santuario de ranas: dos cuencas poco profundas llenas de bule con tres estanques artificiales, uno para las ranas adultos, una para los bebés para que no los coman sus padres, y otro con agua salobre para ayudar a manejar el hongo quytrid. La red sobre la parte superior de los estanques protege a las ranas de las ibis oportunistas, y el hábitat también ha atraído a las ranas orientales comunes.
Para atraer las ranas de campana verde y dorada, una especie colonizadora primaria que puede mover grandes distancias para buscar sitios frescos, los voluntarios blancos y otros tuvieron que anunciar.
Las ranas de campana verde y dorada alguna vez fueron abundantes en Sydney, pero fueron golpeados con fuerza por el hongo de quytrid exótico. Credit: Janie Barrett
“Una vez que teníamos el sitio configurado, veníamos aquí todas las noches, al anochecer, durante dos horas con estos amplificadores, y disparamos canciones de Bell Frog hacia Bankstown, en la cima de las fábricas y todo”, dijo White. “Cinco semanas después, la primera rana de campana apareció aquí”.
El oficial de participación superior de Cooks River Alliance, Jason L’Ecuyer, dijo que el canal que corre junto al sitio es Coxs Creek, parte de la captación del río Cooks, un río intensamente urbanizado que fluye hacia el sur hasta la bahía de Botany.
L’ECuyyer dijo que el contexto más amplio para el proyecto fue el movimiento global para revaluar y rehabilitar las vías fluviales urbanas y los ecosistemas circundantes.
Coxs Creek, un canal que corre junto al santuario de ranas Greenacre, es un afluente del río Cooks. Credit: Nic Walker
“Muchas personas en las áreas donde el río Cooks parece un río está realmente confundido sobre por qué es tan difícil revivir un río urbano como los Cooks”, dijo L’Ecuyyer.
“Pero si le preguntaras a alguien (Greenacre) dónde está el río Cooks, dudo que alguien pueda decirte … y la mayoría de la gente ni siquiera sabrá que Coxs Creek está aquí porque ha sido tan concretado y canalizado”.
La Dra. Jodi Rowley, curadora de biología de la conservación de anfibios y reptiles en el Museo Australiano y profesora asociada conjunta en el Centro de Ciencias del Ecosistema de la Universidad de Nueva Gales del Sur, dijo que las ranas verdes y doradas habían perdido el 90 por ciento de su alcance. Ahora estaban casi amenazados a nivel internacional, vulnerables a nivel nacional y en peligro en NSW.
“Antes de la década de 1980, la rana solía ser tan común que se usaba en disecciones en universidades y escuelas secundarias, y las personas solían atraparla para alimentarla a sus serpientes mascotas, por lo que sin duda era una especie realmente común y familiar”, dijo Rowley.
Jason L’Ecuyer de la Alianza del Río Cooks y el Dr. Arthur White del grupo de estudio Frog and Tadpole muestran un conjunto de tres estanques artificiales cubiertos de redes de aves. Credit: Janie Barrett
Una rana de campana verde y dorada en el santuario en un antiguo sitio industrial en Greenacre.Credit: Nic Walker
“Debido a que puede tolerar un poco la perturbación humana, se trataba de los patios traseros de las personas y en los campos de golf. Es una rana grande que el sol horneado … por lo que se sentaría al aire libre, es hermoso, y también tiene una llamada muy distintiva, por lo que eran bastante fáciles de notar”.
Rowley dijo que el hongo de quytrid come la queratina en la piel de la rana, que se usa para respirar y beber, y partes bucales de los renacuajos, y que golpeó algunas especies de rana más fuertes que otras.
Las ranas son algunos de los animales más amenazados en todo el mundo. Rowley dijo que más del 40 por ciento de todas las especies de anfibios estaban amenazadas con la extinción, y Australia ya había perdido al menos cuatro, y probablemente más cerca de ocho especies de rana.
Rowley dijo que los Sydneysiders podrían ayudar mantener a su gato adentro, teniendo un estanque de rana en su jardín y unirse a los esfuerzos de ciencias ciudadanas para contar ranas como a través de la aplicación de identificación de rana del museo o el sitio web inaturalista.
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