Las preguntas permanecen incluso cuando termina la investigación de la Fundación de la Florida de State
Los legisladores estatales de Florida finalizaron su investigación sobre la Fundación Hope Florida, una organización vinculada al programa de asistencia de bienestar de la Primera Dama Casey DeSantis conocido como Hope Florida, pero las preguntas sobre el programa y la Fundación siguen siendo, ya que ella y el gobernador Ron DeSantis (R) registran su futuro político.
El subcomité de la Casa del Estado que investiga una donación de $ 10 millones a la organización benéfica terminó abruptamente su investigación la semana pasada después de que dos testigos no se presentaron para testificar.
La pregunta es si la donación de $ 10 millones a la Fundación Hope Florida era dinero de un acuerdo de liquidación que involucra al contratista de Medicaid más grande del estado, Centene Corp., después de que Florida se sintiera demasiado para Medicaid.
Los críticos dicen que una parte de ese acuerdo, todo lo cual estaba destinado a ser devuelto a las arcas estatales y federales, fue enviada a la Fundación Hope Florida y finalmente terminó en manos de grupos políticos que hicieron campaña contra una medida de votación para legalizar la marihuana el otoño pasado. Ron DeSantis estaba entre los políticos opuestos al paso de la medida. DeSantis y sus aliados niegan que el dinero no fuera del acuerdo.
El gobernador también ha mantenido que la investigación fue parte de una campaña de frotis “fabricada” contra él y su esposa.
“Todo fue político”, dijo Ron DeSantis a los periodistas esta semana. “Las personas manchan lo que temen. Si la esperanza de Florida representa una amenaza para su visión del mundo, van a perseguirlo”.
¿Habrá una investigación federal?
La investigación en la Cámara de Representantes fue dirigida por el representante estatal Alex Andrade (R), presidente del subcomité de Presupuesto de Atención Médica de la Cámara de Representantes y crítico del gobernador.
Si bien la legislatura estatal concluyó su investigación, muchos dicen que podría haber motivos para una investigación federal si los fondos de Medicaid del acuerdo con Centene constituyeron la donación a la Fundación Hope Florida.
DeSantis y sus aliados han retrasado firmemente la noción de que los fondos provienen del acuerdo de $ 67 millones con Centene, señalando una carta de la Agencia de la Administración de Atención Médica de Florida (AHCA) a Andrade, lo que dijo que los $ 10 millones otorgados desde Centene a la Fundación no eran fondos de Medicaid y no era “ni ilegal o ilícito”.
Pero los críticos argumentan que hay motivos para una investigación federal para determinar si el dinero es del acuerdo de Medicaid.
“Creo que la mejor vía es probablemente una investigación federal porque nuevamente, estos fueron dólares de Medicaid”, dijo Andrade a The Hill el mes pasado. “AHCA que dirigió esos $ 10 millones a la Fundación Hope Florida trató los otros $ 57 millones que realmente recibieron, lo trataron como el dinero de Medicaid”.
El mes pasado, Florida Media obtuvo un borrador de acuerdo de liquidación redactado por abogados para el estado que sugirió que $ 10 millones de ese dinero se canalizó a través de la organización benéfica conectada a Hope Florida.
Tras la publicación del borrador del acuerdo, el secretario de prensa de DeSantis, Bryan Griffin, calificó el informe sobre el acuerdo “una pieza de éxito coordinada”.
“Todo este artículo, el siguiente de una serie de piezas de éxito coordinadas, proyecta falsamente la evaluación aspiracional de un abogado de un demandante de un caso como hecho”, dijo Griffin. “Este turbio es por eso que este reportero era tan cauteloso cuando se comunicaba con esta ‘historia’ y no sería sincera”.
De todos modos, cualquier tipo de investigación federal parece ser poco probable en este punto, dada el dominio republicano y floridiano en Washington. Además de que el presidente Trump es residente de Florida, la Fiscal General Pam Bondi es la ex fiscal general de Florida.
¿Qué sucede después en la legislatura estatal?
“Sé lo suficiente como para saber que había una cultura de engaño, incompetencia y un tratamiento de los fondos de los contribuyentes como si fuera su propio tipo de banco personal”, dijo Andrade a los periodistas la semana pasada.
Sin embargo, el presidente de State House, Daniel Pérez (R), un destacado crítico de DeSantis, parecía dejar la puerta abierta para hacer más preguntas sobre el caso en el futuro.
“En este punto, todas las opciones todavía están sobre la mesa con Hope Florida”, dijo Pérez el mes pasado, señalando que la Cámara de Representantes todavía tiene solicitudes pendientes de documentos que busca de otras agencias estatales. “Todavía no tenemos los hechos, no hemos terminado de recibir hechos”.
La investigación de la Cámara del Estado sobre el caso puede verse como una manifestación de la sesión legislativa del estado rocoso de este año. Ron DeSantis y Pérez se han visto envueltos en una amarga rivalidad que se remonta a principios de este año, cuando el gobernador enfrentó el rechazo de Pérez y el presidente del Senado estatal Ben Albritton (R) sobre las llamadas del gobernador para una sesión especial para implementar la agenda de inmigración de Trump.
Un estratega de Florida caracterizó que los comentarios de Pérez sonaban “más como una amenaza política que cualquier otra cosa” y señaló la “guerra entre los republicanos en el estado de Florida, particularmente cuando se trata de sus aspiraciones políticas”.
¿Cómo impacta esto en la raza del gobernador?
Casey DeSantis ha estado considerando si lanzar su propia oferta de gobernador. Eso podría verse como una continuación de la administración de su esposo, pero la primera dama ha creado su propia marca política durante su tiempo en Tallahassee.
Ella ha promocionado una serie de iniciativas, incluido el lanzamiento de Florida Cancer Connect. Siguió su batalla contra el cáncer de seno, que se anunció en 2021. La primera dama también fue una presencia regular en la campaña durante la oferta presidencial del gobernador 2024.
Sin embargo, la iniciativa Signature de Casey DeSantis Florida ha elevado aún más su perfil. A pesar del escrutinio, el gobernador y la primera dama han seguido promoviendo la iniciativa en las últimas semanas.
Esta semana, el gobernador anunció que Hope Florida comenzará a capacitar enlaces a los campus en varios distritos escolares del estado. El gobernador también ha anunciado que los enlaces de la organización estarán disponibles en las universidades estatales y las oficinas de los sheriffs.
Casey DeSantis dijo la semana pasada durante una conferencia de prensa que cree que hay un malentendido sobre qué es la esperanza de Florida.
“Espero que Florida no sea un programa. Espero que Florida sea una idea; espero que Florida sea una filosofía. Es cómo podemos ayudar a las personas que lo necesitan y mejorar”, dijo la primera dama.
Podría decirse que la Primera Dama tiene tiempo para decidir una oferta de gobernador, con la primaria del Partido Republicano que tendrá lugar en agosto de 2026.
La investigación de la Cámara de Representantes de la Estado sobre la Fundación Hope Florida, que está separada del Programa de Asistencia de Bienestar de Desantis, ha tenido lugar cuando las primarias de gobernador 2026 de Florida comienzan a tomar forma. El representante Byron Donalds (R-Fla.) Lanzó su campaña en marzo, obteniendo rápidamente el codiciado respaldo de Trump.
Cuando se le preguntó sobre la investigación esta semana, Donalds le dijo a The Hill que todavía hay preguntas que el gobernador y su equipo deben responder.
“Las acusaciones de lo que he visto son muy serias. Voy a dejar todas esas preguntas a las personas que tienen que responder esas cosas”, dijo Donalds. “Mi esperanza número uno es, creo que en este momento hay muchas preguntas que el gobernador y su equipo necesitan responder y creo que necesitan ser próximos”.
No está claro qué impacto tendrá la cobertura de la investigación en una posible primaria ahora que la legislatura estatal ha envuelto su investigación.
“Con esta historia, creo que está más en el ámbito político que en el ámbito legal. Y es el tipo de cosas que se arroja de un lado a otro cuando tienes una gran elección en 2026”, dijo Ford O’Connell, un estratega republicano de Florida.
