Más de 300 nigerianos, liderados por una coalición de madres y defensores de la salud pública, han firmado una petición que pide una intervención gubernamental urgente para abordar el creciente uso de cigarrillos electrónicos y vaporos con sabor entre los adolescentes nigerianos.
La petición, titulada “Mantenga los vapos lejos de los niños nigerianos”, es parte de la campaña del Día Mundial de No Tobacco de este año y está dirigida a la Comisión Federal de Competencia y Protección al Consumidor (FCCPC).
El grupo exige que la FCCPC emita pautas regulatorias para frenar el acceso generalizado y la comercialización de estos productos a menores o enfrentar sanciones por inacción.
En una conferencia de prensa organizada en Abuja por Voices for Tobacco Control, un grupo cívico compuesto por padres preocupados y defensores de la salud pública, el martes, los oradores denunciaron la creciente tendencia de vapeo menor de edad, culpando a las compañías de tabaco por atacar a los niños a través de un embalaje atractivos y sabores dulces como mango, menta y fresa.
Destacando la escala del problema, el grupo citó una investigación que muestra que cinco millones de jóvenes nigerianos son adictos al fumar, con 25,000 nuevos fumadores que emergen diariamente, incluidos niños de hasta 10 años.
“A pesar de su apariencia atractiva, estos productos están lejos de ser seguros. Contienen sustancias dañinas como la nicotina y el formaldehído que aumentan el riesgo de enfermedad cardíaca y pulmonar”, dijo el anetor Kenneth Kenas de Voces para el control del tabaco.
Además, el Presidente del Capítulo del Estado de Kwara de la Federación de Asociaciones de Mujeres Musulmanas en Nigeria (Fomwan), Nimat Labaika, emitió una fuerte advertencia: “Las compañías de tabaco quieren permanecer en el negocio y harán lo que sea necesario, incluida la venta de niños. Si no actuamos ahora, corremos el riesgo de perder a nuestros futuros líderes”.
Los oradores en el evento llamaron la atención sobre las brechas regulatorias, señalando que, si bien la ley nigeriana prohíbe la venta de tabaco a individuos menores de 18 años, la aplicación es débil y las pautas sobre productos más nuevos como vapas y cigarrillos electrónicos siguen sin estar claras.
“Creo que la FCCPC debe ser sancionada por no proteger a nuestros hijos. Deben hacer cumplir las leyes existentes y desarrollar nuevas regulaciones para mantener estos productos nocivos fuera del alcance de los niños”, dijo Anetor.
La campaña también marcó la creciente accesibilidad de Shisha y otros productos de tabaco con sabor, señalando que los menores aún pueden comprarlos con facilidad, a pesar de las restricciones legales de edad.
