7 de febrero de 2026 – 4:30 p.m.
Ahorrar
Ha alcanzado su número máximo de elementos guardados.
Elimine elementos de su lista guardada para agregar más.
Guarde este artículo para más tarde.
Agregue artículos a su lista guardada y vuelva a consultarlos en cualquier momento.
Entiendo
AAA
Singapur: Para los amantes de la nieve en polvo, Japón ofrece una temporada de nieve inolvidable en 2026.
En la meca de la estación de esquí de Niseko, en la isla de Hokkaido, en el norte de Japón, famosa por ser un refugio para los australianos, nuevos vertederos casi a diario la han encaminado hacia la nieve más profunda en más de una década, rescatando la temporada de un comienzo lento en diciembre.
Ryan Comas, de 46 años, y su esposa, Kate, han estado seis veces en Niseko, en la zona nevada de Japón. Se encuentran entre los miles de australianos que peregrinan a Japón cada año en busca de sus famosas pistas de nieve polvo.
Se espera que las grandes tormentas que llegarán durante el fin de semana depositen hasta 50 centímetros más de nieve en Hokkaido para el domingo.
“Hay muchos turistas, muchos australianos. Se supone que esta tormenta será bastante grande, pero creo que todavía habrá mucha gente caminando”, dice Ryan Comas, de 46 años, un practicante de snowboard de Townsville, que está en su sexto viaje a Niseko con su esposa, Kate.
“Este es probablemente el mejor año que hemos vivido aquí, en lo que respecta a la pólvora”.
Pero las condiciones son un arma de doble filo. Lo que puede convertirse en un gran día en las pistas ha causado estragos en todo Japón.
Un turista subiendo una colina virgen en Niseko el año pasado. Getty Images/iStockphoto
Durante dos semanas, las zonas norte y oeste del país a lo largo de la costa del Mar de Japón han sido azotadas por ventiscas heladas y nevadas extremas, bloqueando carreteras, nevando en hogares y provocando caos en los viajes, con vuelos retrasados y enlaces de transporte cortados.
Al menos 35 personas han muerto y casi 400 han resultado heridas en accidentes relacionados con la nieve desde el 20 de enero, muchos de ellos relacionados con personas que intentaban quitar la nieve de sus casas con palas, según la Agencia de Gestión de Desastres y Incendios de Japón.
La tragedia también ha afectado a la comunidad de esquiadores australiana, con tres jóvenes muertos en las pistas de Japón en incidentes separados desde enero.
Brooke Day, una practicante de snowboard avanzada de Queensland de 22 años, murió después de que su mochila para avalanchas se enredara en el remonte del Tsugaike Mountain Resort en la prefectura de Nagano, al oeste de Tokio.
Brooke Day murió después de un incidente en un remonte en un resort en Nagano. Nambour Toads Rugby Union Club
Días después, Michael Hurst, de Melbourne, de 27 años, murió mientras esquiaba con amigos en la región japonesa de Hokkaido, entre la estación de esquí Niseko Moiwa y la estación de esquí internacional Niseko Annupuri, tras separarse de su grupo.
A principios de enero, Rylan Pribadi, de 17 años, recién graduado de la Brisbane Grammar School, murió después de, según informes, chocar con una cuerda delimitadora del campo, también en Niseko.
“Todo el mundo habla de ello, en los telesillas, incluso en las tiendas. Todo el mundo está muy triste por esto”, dice Comas, y añade que, en comparación con años anteriores, ha habido un aumento notable de operadores que supervisan las actividades alrededor de los remontes.
“Este es el primer año que realmente hemos experimentado, en ciertos ascensores, a las personas a las que se les pide que se quiten las mochilas y las pongan frente a ellos. Hay un pequeño orador que lo dirá en varios idiomas, incluidos chino e inglés”.
Las nevadas inusualmente fuertes que azotan a Japón se deben a una masa de aire frío que llega desde el Ártico. En la ciudad norteña de Aomori, una de las zonas más afectadas, esta semana cayeron casi dos metros de nieve en 24 horas (la más intensa en 40 años), lo que llevó a los funcionarios de la prefectura a pedir ayuda a las fuerzas de defensa de Japón para casos de desastre.
Las peligrosas condiciones han llevado a las autoridades a advertir sobre un mayor riesgo de avalanchas, caída de partículas de hielo y fuertes nevadas que se deslizan de los tejados.
Yusuke Harada, de 51 años, investigador jefe del equipo de nieve y hielo del Instituto de Investigación de Ingeniería Civil para la Región Fría, dijo que el terreno en las zonas montañosas ahora era casi liso debido a la acumulación de nieve y podría ser muy inestable, lo que representa un alto riesgo para los esquiadores fuera de pista.
Artículo relacionado
“Se espera que las condiciones sean más propensas que nunca a provocar avalanchas en la superficie”, afirma.
Instó a los esquiadores de travesía a estar más atentos y dijo que “necesitarán el coraje para regresar”.
El periódico japonés Asahi Shimbun informó que 38 personas habían quedado varadas en las montañas en lo que va de la temporada invernal – el 90 por ciento de ellas practicando esquí de travesía o practicando snowboard – más del doble que la temporada anterior.
Las muertes de los tres australianos han sido noticia de primera plana en Japón y han repercutido en la comunidad de esquiadores en general, dice el australiano Matt Guy, que ha vivido en Japón durante una década y trabaja como guía local en la ciudad turística de nieve de Myoko, en la prefectura de Niigata.
Dice que, en general, esquiar es muy seguro en Japón, pero los turistas no deben esperar las mismas instalaciones y cultura que se encuentran en famosos centros turísticos occidentales como Whistler en Canadá, o en las pistas de Europa.
“Creo que la gente debe ser consciente de que aquí hay instalaciones antiguas”, afirma Guy.
“Fuera de las tres o cuatro principales estaciones de esquí de Japón, el equipo de seguridad de las patrullas de esquí que utilizan para realizar rescates y demás… no es la última tecnología”.
Dice que también surgen riesgos a medida que los cazadores de pólvora se alejan cada vez más de los caminos trillados y frecuentan albergues de esquí menos conocidos.
“No están preparados para los angloparlantes”, dice. “Lo más importante es que no están en sintonía con la actitud y los comportamientos que la gente busca: nieve profunda y adrenalina. Están más preparados para la comunidad local.
Miembros de las Fuerzas Terrestres de Autodefensa de Japón quitando la nieve de un tejado en la ciudad de Aomori. The Yomiuri Shimbun vía AFP
“Incluso los centros turísticos más grandes, como Hakuba, Niseko y Myoko, también están tratando de ponerse al día con este ritmo realmente rápido de crecimiento del turismo”.
Más de 1 millón de australianos viajaron a Japón en 2025 (un 15 por ciento más que en 2024, según cifras publicadas por la Organización Nacional de Turismo de Japón) y se esperan aún más este año.
“Hemos visto un enorme aumento en las reservas de último momento tanto en Estados Unidos como en Australia”, dice Marnie McLaren de The Snow Concierge, una agencia de viajes con sede en Sydney centrada en Japón.
Artículo relacionado
La caída del yen, que ha hecho que las vacaciones de esquí sean más asequibles que nunca, ha sido un gran atractivo, sumado a una deprimente temporada de nieve en Estados Unidos y algunas partes de Canadá.
Las predicciones de más nieve este fin de semana son música para los oídos de los entusiastas de la nieve polvo, dice McLaren.
“Eso es lo que nuestros clientes esperan con ansias. Lo que quieren son esas grandes tormentas”, afirma.
McLaren y Guy instaron a quienes se aventuran más allá de los límites del resort a ir con guías calificados con equipo de seguridad completo y la capacidad de hablar y leer japonés en caso de una emergencia.
En cuanto a Comas, dice que las recientes muertes de australianos le han hecho reflexionar.
“Es muy fácil que algo salga mal”, afirma.
“Definitivamente piensas en ello y, cuando subes al ascensor, compruebas tres veces que no tienes nada colgando y eres un poco más cauteloso”.
Obtenga una nota directamente de nuestros corresponsales extranjeros sobre lo que aparece en los titulares de todo el mundo. Suscríbase a nuestro boletín semanal What in the World.
Ahorrar
Ha alcanzado su número máximo de elementos guardados.
Elimine elementos de su lista guardada para agregar más.
Lisa Visentin es corresponsal en el norte de Asia de The Sydney Morning Herald y The Age. Anteriormente fue reportera política federal con sede en Canberra.Conéctese a través de incógnita o correo electrónico.
