Las inundaciones no son una organización terrorista, una superpotencia económica rival o una red oscura de piratas informáticos, cosas que generalmente consideramos amenazas de seguridad nacional. Es un desastre natural, uno que tiene el poder de matar a miles de ciudadanos estadounidenses y devastar la economía de la nación a través de la destrucción de las principales áreas metropolitanas.
Desde el comienzo de los tiempos, las inundaciones han tallado valles, remodeladas costas y renovaron la vida humana. Siguen siendo una de las fuerzas más implacables y transformadoras de la naturaleza y es hora de que tomemos esa amenaza en serio, especialmente con la creciente frecuencia y gravedad de las tormentas en los últimos años.
Según la Agencia Federal de Manejo de Emergencias, las inundaciones son las No.1 Desastre natural en los Estados Unidos. El Comité Económico Conjunto del Senado estima que Las inundaciones cuestan a la economía de los Estados Unidos entre $ 179.8 y $ 496 mil millones cada año – Más del 1 por ciento del producto interno bruto del país.
Uno solo necesita mirar la historia reciente para algunos de los Desastres naturales más costosos en la historia de los Estados Unidos. La mayoría de ellos se deben a las inundaciones, especialmente de las marejadas de huracán:
Huracán Katrina (2005): costo $ 201.3 mil millones; 1,833 vidas perdidas Hurricane Harvey (2017): Costo: $ 160 mil millones; 89 vidas perdidas huracán Ian (2022): Costo: $ 119.6 mil millones; 152 vidas perdidas huracán María (2017): Costo: $ 115.2 mil millones; 2,981 vidas perdidas Superstorm Sandy (2012): Costo: $ 88.5 mil millones; 159 vidas perdidas
Lo que es particularmente preocupante es que la mayoría de estos desastres han ocurrido desde el cambio de siglo.
Desafortunadamente, las inundaciones se han enredado en el tira y afloja política. Todo el tiempo, los esfuerzos para proteger la infraestructura crítica de nuestra nación y la viabilidad económica de muchas de nuestras principales áreas metropolitanas que son propensas a las inundaciones siguen siendo en riesgo.
Independientemente de la razón del aumento de la frecuencia y la gravedad de las tormentas que causan inundaciones, la destrucción de su fuerza mortal marcha prácticamente sin cesar.
Los sistemas modernos de mitigación de inundaciones, como las barreras de inundación, son diseñados y probados profesionalmente para resistir las fuerzas de las inundaciones. Las barreras de inundación portátiles se pueden implementar rápidamente para proteger los puntos clave de entrada a una instalación. Incluso pueden ser pasivos, lo que significa que se despliegan automáticamente como el enfoque de las aguas de la inundación sin la necesidad de intervención o poder humano.
Estos sistemas se están desplegando en los principales centros médicos, aeropuertos, escuelas y universidades, empresas e incluso ciudades y ciudades costeras. Han demostrado ser efectivos, ahorrando millones de dólares en daños y manteniendo a las empresas e infraestructura crítica en funcionamiento durante y después de las inundaciones.
Según el Instituto Nacional de Ciencias de la ConstrucciónLa inversión en el sector público en mitigación desde 1995 le costó al país $ 27 mil millones, pero finalmente ahorrará $ 160 mil millones, ahorrando $ 6 por cada $ 1 invertido.
Tenemos los medios para proteger los centros económicos de nuestra nación, la infraestructura crítica y las bases militares, pero no hay un llamado federal a la acción para abordar el problema de manera sistémica.
Reconocer formalmente las inundaciones como una amenaza de seguridad nacional ayudaría a poner en marcha una planificación concreta para ayudar a proteger los activos de defensa vitales de nuestra nación, por ejemplo, desarrollar un plan de varios años para asegurar nuestras bases militares de las inundaciones utilizando fondos federales destinados a ese propósito.
Como nación, no podemos permitirnos continuar la práctica de reconstruir la infraestructura crítica, usar fondos federales, con poca consideración por futuras inundaciones. Esto nos ha llevado a un ciclo continuo de pérdida devastadora y recuperación multimillonaria financiada por los contribuyentes. La pregunta no es si nuestra nación puede permitirse invertir en la mitigación de inundaciones, es si podemos permitirnos no priorizar la mitigación de inundaciones.
Identificar las inundaciones como una amenaza de seguridad nacional es el primer paso. Sin un llamado federal a la acción, estamos destinados a continuar el ciclo actual de desastre y recuperación de drenaje económico en el que nuestra nación está actualmente arraigada.
Tom Little es presidente y CEO de Inundación de inundaciones.com y un gerente certificado de llanura de inundación.
