Cuando Eddie Wicks y su esposa se acostaron en su casa junto al río Snoqualmie en una granja del estado de Washington conocida por sus laberintos de girasoles y árboles de Navidad, no estaban demasiado preocupados por las inundaciones que se avecinaban.
Después de 30 años viviendo en la ciudad de Duvall, al noreste de Seattle, su familia tenía mucha experiencia con inundaciones y siempre salió ilesa.
Pero cuando trasladaron sus dos burros a un terreno más alto y sus ocho cabras a su cocina al aire libre, el agua comenzó a subir mucho más rápido que cualquier cosa que hubieran experimentado antes.
Los rescatistas caminan en las aguas inundadas, preparándose para evacuar a los residentes de una casa inundada por el río Snohomish en el estado de Washington el 11 de diciembre de 2025. REUTERS
“Fueron horas, no días”, dijo. “En cuatro horas tuvo que subir 4 pies”.
Cuando el agua envolvió su casa el jueves por la tarde, los agentes de la unidad de buceo de rescate marino de la Oficina del Sheriff del Condado de King pudieron rescatarlos a ellos y a su perro, llevándolos en un bote a lo largo de media milla a través de su campo, que se había transformado en un lago.
Estaban entre los miles que se vieron obligados a evacuar cuando un río atmosférico inusualmente fuerte arrojó un pie o más de lluvia en partes del oeste y centro de Washington durante varios días de esta semana e hizo crecer los ríos, inundando comunidades y provocando dramáticos rescates desde tejados y vehículos.
Se esperaba que las inundaciones récord siguieran retrocediendo lentamente el sábado, pero las autoridades advierten que las aguas seguirán altas durante días y que todavía existe peligro de posibles fallas de diques o deslizamientos de tierra. También existe la amenaza de que se pronostiquen más lluvias para el domingo.
Aún así, no se han reportado muertes.
Las autoridades aún tienen que estimar los costos, pero fotos y videos muestran daños generalizados, con comunidades o vecindarios enteros inundados en el oeste y centro de Washington.
Un equipo de helicópteros de la Guardia Costera de EE. UU. rescata a cuatro personas del techo de su casa después de que la casa fuera rodeada por una inundación en Sumas, Wa. USCGNoroeste/Facebook REUTERS
Las autoridades han llevado a cabo docenas de rescates acuáticos, escombros y deslizamientos de tierra han cerrado carreteras y torrentes furiosos han arrasado carreteras y puentes.
El presidente Donald Trump firmó la solicitud del estado para una declaración de emergencia, dijo el gobernador de Washington, Bob Ferguson.
Las autoridades emitieron el miércoles órdenes de “irse ahora” a decenas de miles de residentes en la llanura aluvial del río Skagit al norte de Seattle, incluida la ciudad agrícola de Burlington, donde viven casi 10.000 personas.
El viernes por la mañana, agua turbia se desbordó y se precipitó hacia las casas, lo que provocó advertencias más urgentes para Burlington.
La lluvia que llega el domingo hará que los ríos vuelvan a crecer, dijo Robert Ezelle, director de la división de manejo de emergencias del Departamento Militar de Washington.
El agua de la inundación rodea un automóvil en una casa en Duvall, Washington, el 11 de diciembre de 2025. Funcionarios de AP emitieron el miércoles órdenes de “irse ahora” a decenas de miles de residentes en la llanura aluvial del río Skagit al norte de Seattle, incluida la ciudad agrícola de Burlington, donde viven casi 10.000 personas. Imágenes falsas
La Guardia Nacional se despliega para ayudar con las evacuaciones
Miembros de la Guardia Nacional tocaron cientos de puertas en Burlington la madrugada del viernes para informar a los residentes sobre el aviso de evacuación y ayudarlos a transportarlos a un refugio.
A última hora de la mañana, se levantó la orden de evacuación para parte de la ciudad y las aguas estaban retrocediendo lentamente.
El río Skagit drena una amplia franja de la escarpada Cordillera Cascade antes de girar hacia el oeste a través de amplias tierras de cultivo bajas y campos de tulipanes en su camino hacia Puget Sound.
Ciudades como Burlington se asientan en ese delta, lo que las hace especialmente vulnerables a las inundaciones.
El río alcanzó su punto máximo durante la noche del jueves al viernes a 37 pies en la ciudad más grande del valle, Mount Vernon, superando el récord anterior por unas pocas pulgadas.
El personal de rescate toca las puertas de un barrio inundado por el río Snohomish. REUTERS
Un muro contra inundaciones se mantuvo firme y protegió el centro de la ciudad.
Alrededor de 1.000 residentes de Burlington tuvieron que evacuar en medio de la noche, dijo Ferguson.
Según los informes, el agua alcanzó entre 2 y 3 pies de profundidad en ciertas áreas e inundó casas, dijo el portavoz del departamento de policía, Michael Lumpkin.
Mario Rincón se encontraba alojado en un hotel con su familia, incluido un bebé de una semana.
Regresaron a su propiedad de Burlington el viernes, pero no pudieron entrar, ya que las aguas turbias llegaron hasta la mitad del primer piso.
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“Pasarán unos días antes de que el agua baje”, dijo.
Cerca de la frontera entre Estados Unidos y Canadá, Sumas, Nooksack y Everson, que en conjunto tienen alrededor de 6.500 residentes, quedaron inundadas. El paso fronterizo de Sumas fue cerrado.
En un mensaje en las redes sociales, el alcalde de Sumas, Bruce Bosch, reconoció que los miembros de la comunidad estaban ansiosos por regresar a sus hogares.
“Aguanta”, escribió.
En el condado de King, las cuadrillas trabajaron durante la noche para llenar un socavón en un dique a lo largo del río Green en el suburbio de Tukwila en Seattle, dijo el viernes el ejecutivo del condado, Girmay Zahilay.
Voluntarios llenan sacos de arena para negocios a lo largo del río Skagit en Mount Vernon, Washington, el 12 de diciembre de 2025. AFP vía Getty Images El río Skagit alcanzó su punto máximo durante la noche del jueves al viernes a 37 pies en la ciudad más grande del valle, Mount Vernon, superando el récord anterior por unos pocos centímetros. AFP vía Getty Images
Las tripulaciones llegan a las personas en barco y en helicóptero.
En los últimos días, las autoridades de todo el estado han rescatado a personas de automóviles y casas.
Los helicópteros rescataron a dos familias el jueves de los techos de casas en Sumas que habían sido inundadas, según Frank Cain Jr., jefe de batallón del Distrito 14 de Bomberos del condado de Whatcom.
Cerca de Deming, dos casas se derrumbaron en el río Nooksack debido a la erosión que las socavó. En ese momento no había nadie dentro.
El cambio climático se ha relacionado con algunas precipitaciones intensas.
Los científicos dicen que sin un estudio específico no pueden vincular directamente un solo evento climático con el cambio climático, pero en general es responsable de tormentas extremas, sequías, inundaciones e incendios forestales más intensos y frecuentes.
