Las inundaciones mortales de Texas están dibujando un escrutinio renovado para los recortes de la administración de Trump en las agencias de investigación climática y climática de la nación.
Una inundación repentina el viernes desató el agua del río Guadalupe en el centro de Texas, matandoal menos 90 personasHasta el lunes por la tarde.
El incidente estimuló las preguntas sobre la preparación de las agencias federales, como el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) y otros como esta mientras enfrentan la mira de la administración.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), que alberga NWS, perdió a cientos de empleados ante los recortes de la administración Trump, y los puestos dentro del servicio meteorológico estaban entre ellos.
La coordinación de advertencia de la Oficina del Servicio Meteorológico de Austin/San Antonio, que organiza la alerta del mundo exterior sobre los pronósticos de la agencia, tomó unCompra de la administración de Trumpen abril. El oficial de operaciones científicas de la oficina, que implementa nuevas tecnologías y datos, también se retiró al mismo tiempo.
Rick Spinrad, quien dirigió la NOAA durante la administración Biden, dijo que los pronosticadores de la oficina aún funcionaban bien, pero que los problemas relacionados con el personal podrían estar causando problemas de comunicación.
“Creo que los recortes están contribuyendo a la incapacidad de los administradores de emergencias para responder”, dijo Spinrad.
“El servicio meteorológico hizo un muy buen trabajo, en realidad, para obtener relojes y advertencias y … alertas de emergencia inalámbrica”, dijo a The Hill el lunes. “Es realmente un poco temprano dar un análisis específico de dónde las cosas podrían haberse desglosado, pero por lo que he visto, parece que el desglose de comunicaciones en la última milla es donde fue la mayor parte del problema”.
Particularmente señaló la ausencia de un meteorólogo de coordinación de advertencia.
“La información salió con un tiempo de lente significativo de varias horas y, sin embargo, no se tomaron medidas”, dijo Spinrad.
“Cuando envía un mensaje, no hay garantía de que se reciba, por lo que alguien necesita hacer un seguimiento”, dijo. “En las oficinas de pronóstico del tiempo, la que sigue con eso es la posición llamada meteorólogo de coordinación de advertencia. Y adivina qué, no hay WCM en la oficina de pronóstico del tiempo de San Antonio/Austin, porque esa es una de las posiciones que se perdió en los cortes de esta administración”.
La oficina del Servicio Meteorológico de Austin/San Antonio emitió unreloj de inundaciónEl jueves por la tarde, diciendo que las áreas podrían obtener hasta 5 a 7 pulgadas de lluvia.
Esa noche, aproximadamente a la 1 am de la hora local el viernes,Publicado en xque partes del estado estaban viendo una advertencia de inundación repentina. Justo después de las 3 am,al corrienteque “un evento de inundación repentina muy peligrosa está en curso”.
“Las fuertes lluvias continúan en esta área y una advertencia de inundación repentina está vigente. ¡Date la vuelta, no te ahoguen!” dijo el servicio meteorológico.
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer (DN.Y.) pidió una investigación sobre “el alcance, la amplitud y las ramificaciones de si la escasez de personal en las estaciones clave del Servicio Meteorológico Local (NWS) contribuyó a la pérdida catastrófica de la vida y la propiedad durante las inundaciones mortales”.
Presidente TrumpdichoLos recortes de personal no afectaron su manejo del incidente.
“Esa fue realmente la configuración de Biden … pero tampoco culparía a Biden por eso”, dijo. “Esta es una catástrofe de cien años y es muy horrible de ver”.
Erica Grow CEI, una portavoz del NWS, dijo que la oficina de Austin/San Antonio, así como la oficina de San Angelo, “tuvo pronosticadores adicionales en servicio durante el catastrófico evento de inundación en el Hill Country de Texas durante el fin de semana de las vacaciones del 4 de julio” en un correo electrónico a la colina.
“Los miembros del personal adicional de ambas oficinas, además del West Gulf River Forecast Center, tenían personal adicional en la noche del jueves 3 de julio al día del viernes 4 de julio. Todos los pronósticos y advertencias se emitieron de manera oportuna”, dijo. “Además, estas oficinas pudieron proporcionar servicios de apoyo a las decisiones a socios locales, incluidos los de la comunidad de gestión de emergencias. El NWS sigue dedicado a nuestra misión de servir al público estadounidense a través de nuestros pronósticos y servicios de apoyo a la decisión”.
No es la primera vez que las compras de la administración y otros disparos masivos se someten a escrutinio. A principios de este año, la Administración Nacional de Seguridad Nuclear volvió a contratar al personal que supervisa las armas nucleares de la nación después de despedirlas en masa.
Después de los recortes de personal, el Servicio Meteorológico indicó que estaba buscando barajar o contratar empleados para ocupar puestos en algunas oficinas “con poco pocoil”, aunque las de Austin/San Antonio y San Angelo no estaban entre ellas.
Tom Di Liberto, un ex científico climático de NOAA y especialista en asuntos públicos, le dijo a The Hill que cree que incluso con los recortes de personal, la administración aún debería poder pronunciar el pronóstico.
Sin embargo, advirtió que otras funciones que ayudan a los NWS a hacer su trabajo, como construir relaciones podrían verse disminuidas por los recortes.
“Mi gran preocupación es, cuando se trata de la escasez de personal y la pérdida de experiencia, que hemos perdido, no solo su conocimiento … conocimiento de sus regiones, qué áreas inundan, qué áreas son más preocupantes, sino que también perdimos las relaciones con socios existentes y socios externos”, dijo Di Liberto.
Los recortes de personal no son el único viento en contra potencial para los meteorólogos de la nación. En supresupuesto propuestoLa administración Trump está pidiendo recortes más amplios para la investigación.
Esto incluye eliminar la oficina de investigación atmosférica de NOAA y reducir el presupuesto para el programa de investigación meteorológica de la agencia
También incluye el cierre del Laboratorio Atlántico Oceanográfico y Meteorológico en Miami, el Laboratorio Nacional de Tormentas severas en Oklahoma y otros laboratorios en lugares como Nueva Jersey, Colorado y Hawai.
Di Liberto dijo que tales recortes significarían “que no tenemos los datos y los recursos que necesitamos para poder mejorar nuestra capacidad de pronosticar y comunicar estos riesgos”.
Spinrad expresó su preocupación de manera similar de que los recortes obstaculizaran la capacidad de la administración para mejorar.
“Los recortes, como se propuso, para investigar la garantía de que no veremos mejoras en los pronósticos y los servicios en plena parada”, dijo.
Agregó que, por lo general, los pronósticos “mejoran las 24 horas cada 10 años”, por lo que un “pronóstico de 72 horas hoy en día es tan bueno como el pronóstico de 48 horas fue hace 10 años y eso se debe a la investigación”.
“Si apaga la investigación, ese progreso y la mejora se detendrán, y verá una degradación de la capacidad”, dijo Spinrad.
Dado que el Congreso y no la administración maneja el presupuesto federal, no está claro cuántos de los recortes recientemente esperados realmente se pegarán.
Pero también hay recortes de personal en general en toda la administración, incluso en otras agencias relacionadas, como la National Science Foundation.
“La investigación de ciencias básicas se ha recortado de manera bastante dramática”, dijo David Stensrud, presidente de la American Meteorological Society. “La empresa científica en su conjunto se propone para recortes realmente grandes. Eso realmente podría dañar lo que estamos tratando de hacer para mejorar este tipo de advertencias”.
Mientras tanto, la administración Trump también ha indicado que quiere eliminar la Agencia Federal de Manejo de Emergencias, que ayuda a responder después de los desastres.
Cuando se le preguntó durante el fin de semana si todavía quería eliminar FEMA, Trump dijo: “FEMA es algo de lo que podemos hablar más tarde, pero en este momento están ocupados trabajando”.
La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo el lunes que “el presidente quiere garantizar que los ciudadanos estadounidenses siempre tengan lo que necesitan en tiempos de necesidad. Ya sea que esa asistencia proviene de los estados o del gobierno federal, esa es una discusión política que continuará, y el presidente siempre ha dicho que quiere que los estados hagan todo lo que puedan, si no más”.
—Brett Samuels contribuyó.
