Imagine una escuela K-12 organizada y dirigida por un grupo de padres preocupados. La escuela no es un negocio con fines de lucro, no está afiliado a ninguna organización religiosa y no cobra la matrícula.
La administración y los maestros se centran exclusivamente en ofrecer la mejor educación de la más alta calidad posible para los estudiantes. A los estudiantes se les enseña utilizando un plan de estudios académico probado que les proporciona el conocimiento fundamental necesario para tener éxito en una universidad selectiva, en el trabajo y en la vida.
También aprenden que la honestidad, la integridad, la responsabilidad personal y el respeto por los demás son rasgos de carácter esenciales para una vida bien vivida y, en general, para su lugar en una sociedad civil en funcionamiento.
Tales escuelas, de hecho, existen. No son escuelas privadas y no son escuelas públicas tradicionales: son escuelas públicas charter, generalmente denominadas escuelas charter.
La ventaja más importante que disfruta las escuelas charter en relación con las escuelas públicas tradicionales es la libertad. Las escuelas autónomas son libres de usar enfoques de educación común para la educación en lugar de estar limitadas para seguir políticas y procedimientos dictados por burócratas que no sean familiarizados con los estudiantes y sus familias.
Por ejemplo, durante el apogeo de la pandemia Covid-19, las buenas escuelas autónomas eligieron continuar ofreciendo instrucción en la clase, mientras que la mayoría de las escuelas públicas tradicionales, a menudo debido a la presión de sus sindicatos de empleados, solo podían ofrecer instrucción remota.
La instalación de los sistemas de purificación aérea de los edificios escolares y las particiones entre los escritorios de estudiantes y particiones lo hicieron posible la instrucción en la clase durante la pandemia. La decisión de permanecer abierta fue controvertida, pero demostró ser enormemente beneficiosa para los estudiantes.
Las escuelas charter son libres de basar sus filosofías educativas y planes de estudio principalmente en ideas antiguas y probadas en lugar de nuevas y experimentales. Se ha demostrado que muchos enfoques de décadas para educar a los niños son altamente efectivos.
Las escuelas de educación en universidades y, en consecuencia, los maestros a quienes entrenan. Por lo tanto, es posible que algunos nuevos enfoques fantasiosos de poca sustancia o valor real sean impulsados a los maestros y estudiantes en las escuelas públicas tradicionales, con el resultado de que se hace una gran cantidad de daño a los estudiantes.
Por lo tanto, las escuelas charter generalmente están mucho menos influenciadas por los enfoques faddish promovidos por las escuelas de educación porque pocos de sus administradores y maestros han ganado títulos de las escuelas de educación. Los enfoques de sentido común para educar a los niños deben adoptar lo que ya está probado y establecido, combinado con un escepticismo saludable y una aplicación cuidadosa de lo que es nuevo.
Las escuelas charter pueden tomar medidas para garantizar que solo los maestros que hayan adquirido conocimiento de contenido sólido y extenso se contratan. Comúnmente tienen la libertad de reunir una junta directiva de gobierno y contratar administradores y maestros de las filas de artistas, historiadores, científicos, ingenieros y mujeres que han pasado todas sus carreras profesionales que funcionan y hacer las cosas.
No necesitan ser educadores profesionales que hayan obtenido un título de una escuela de educación o que de otro modo estén limitados por la certificación y la licencia estatal. Las escuelas charter son libres de emplear un proceso de entrevista riguroso al contratar nuevos empleados. Son libres de contratar a los mejores administradores y maestros de manera auténticamente profesional, independientemente de si son acreditados por una agencia gubernamental.
Esta libertad confiere una enorme ventaja a las escuelas autónomas en relación con las escuelas públicas tradicionales, donde las prácticas y procedimientos de contratación están controlados por trabajadores gubernamentales y sindicatos de maestros.
Las buenas escuelas charter generalmente no otorgan tenencia a los maestros. La tenencia protege a los buenos maestros de los malos administradores, y protege a los malos maestros de los buenos administradores.
Un maestro de bajo rendimiento puede ser desestimado con poca antelación. Si la administración demuestra a los maestros y su junta de gobierno que se puede confiar en que actúe de manera justa y equitativa en asuntos de personal, los buenos maestros se sienten seguros de que su empleo es seguro sin la necesidad de las protecciones que ofrecen la tenencia.
A diferencia de la situación en las escuelas públicas tradicionales, los maestros de escuelas autónomas sobresalientes pueden ser recompensados con una mayor compensación y promoción sin tener en cuenta la antigüedad. Típicamente son recompensados según el mérito.
Reconocer la compensación justa siempre es deseable, aunque los maestros verdaderamente sobresalientes están motivados menos por la compensación y los beneficios que por la satisfacción de trabajar con otros profesionales dedicados en un esfuerzo común que vale la pena. La administración escolar fomenta Esprit de Corps para retener a los maestros altamente motivados.
Las buenas escuelas autónomas requieren que los maestros mantengan el orden y la disciplina en el aula y que los estudiantes cumplan con las reglas de conducta apropiadas. Esto significa que los estudiantes son más propensos a comportarse respetuosamente hacia los maestros y entre sí.
Cuando un estudiante es perjudicial, el maestro de la escuela autónoma está facultado para detener el comportamiento disruptivo y la administración apoya las acciones del maestro. Esto requiere que la administración sea experta en involucrar a los padres y que reconozcan la necesidad de apoyar al maestro cuando surja un problema con respecto al comportamiento de sus hijos en la escuela. Los administradores y los maestros deben ganarse la confianza de los padres.
Es evidente, según múltiples métricas, como los puntajes de las pruebas estandarizadas y las tasas de éxito de sus graduados en colegios y universidades, que las buenas escuelas autónomas están haciendo un excelente trabajo al educar a los estudiantes.
La libertad de aplicar sentido común al elegir los planes de estudio, evaluar el desempeño de los maestros y los estudiantes, y mantener la disciplina en el aula confiere enormes ventajas a las escuelas autónomas en relación con las escuelas públicas tradicionales que están cargadas por el peso de las burocracias gubernamentales masivas.
John M. Allen, Ph.D., es especialista en ciencias de Liberty Common High School.
