En 1941, mientras Estados Unidos se dirigía hacia la guerra, el presidente Franklin Roosevelt enunció a los fundamentales “cuatro libertades”, los pilares en los que vio construir nuestra nación: libertad de expresión, libertad de religión, libertad de la necesidad y la libertad del miedo.
En solo 90 días desde que el presidente Trump asumió el cargo, los estadounidenses han visto las cuatro libertades refrigeradas, si no seriamente en peligro.
Abunda la dispensación de barandillas. Incluye citas de los leales de Trump en calificaciones para sus trabajos. Incluye los despidos de personas como el general Timothy Hough, jefe de la Agencia de Seguridad Nacional y el Comando Cibernético de los Estados Unidos, que los legisladores describieron como una acción “escalofriante” que dañaría las defensas cibernéticas de Estados Unidos y “lanzaría la alfombra roja” para ataques de adversarios extranjeros.
Incluye comprometer la seguridad nacional con fugas de datos confidenciales a extraños y deportaciones mayoristas sin una audiencia. Incluye mantener grandes firmas de abogados para rescatar el ánimo personal, luego exigir millones en servicios gratuitos, siempre que la ayuda de servicios favoreciera las causas de MAGA. Incluye chocar la Reserva Federal por “jugar política” y desmantelar o castrar a las agencias independientes. Incluye devaluar el trabajo de los científicos y la investigación de la investigación en las universidades, todos los elementos construidos para mantenernos libres, seguros y saludables.
En cuanto al estado de derecho, Trump incluso amenazó con buscar la acusación de jueces que no estuvieron de acuerdo con él, al menos hasta que el Presidente del Tribunal Supremo John Roberts, con una reprimenda sin precedentes, lo detuviera.
El público no está feliz. El fin de semana pasado estuvo marcado por millones de personas en todo el país que salieron a las calles para protestar por los estragos. Si bien los manifestantes mostraron ira hacia Trump, Elon Musk y el “Departamento de Eficiencia del Gobierno” que ha estado reduciendo a las agencias y empleados gubernamentales, se centraron más en nuestras libertades, con el objetivo de no cambiar el status quo sino para proteger nuestros derechos tradicionales de la reducción.
Los manifestantes llevaban letreros caseros. Uno dijo: “Valoramos: debido proceso, salud pública, ciencia, nuestros veteranos, nuestra diversidad, la amistad y la autonomía de nuestros aliados”. Otro, mi favorito, lo dimuló cuidadosamente: “Manos de nuestro estado de derecho”.
Entonces, ¿qué puede salvarnos de esta locura? Podrían ser los tribunales federales, que ante ellos tienen más de 170 casos presentados contra las órdenes ejecutivas de la administración, con un número que dio como resultado que las órdenes de restricción temporales ingresadas contra el gobierno. Pero esto llevará tiempo, y es hora de que no tengamos.
¿Podemos contar con el Departamento de Justicia? Se supone que debe defender la constitución y el estado de derecho. Pero bajo Trump y la Fiscal General Pam Bondi, abundan los ejemplos de eliminación de barandillas.
A los abogados del Departamento de Justicia de Carrera les resulta difícil responder preguntas relevantes que les presentan los jueces, ya que las respuestas honestas podrían socavar las directivas de política de los nombrados políticos en la cima. Estos abogados de carrera conocen las graves consecuencias de una respuesta honesta. Un fiscal de la ley de inmigración superior fue despedido por admitir que la deportación de un hombre de Maryland a El Salvador fue el resultado de un “error administrativo”.
Una barandilla significativa ha sido la altamente respetada oficina legal. Bajo Trump y Bondi, la oficina ha sido en gran medida fuera del juego.
La Oficina de Asesor Legal rastrea sus orígenes en la Ley Judicial de 1789, que faculta a los Fiscales Generales para que las opiniones legales al presidente y una directiva presidencial de 1962 requieran que revise los proyectos de órdenes ejecutivas. La oficina evalúa regularmente la legalidad de las órdenes ejecutivas antes de que se emitan, asegurando que estén dentro de los poderes constitucionales y legales del presidente. La oficina emite opiniones, el producto de una investigación meticulosa, que se supone que obligan a la rama ejecutiva. Sus opiniones a menudo son citadas con la aprobación de la Corte Suprema. Una de sus opiniones detuvo a la tortura de presuntos terroristas después del 11 de septiembre; Otro trató con los ataques de drones sobre los ciudadanos estadounidenses en el extranjero. Otra opinión es que un presidente en funciones no puede ser procesado mientras está en el cargo de actos penales.
Los fiscales generales pueden anular las conclusiones de la Oficina de Asesor Legal, y los presidentes no están obligados a seguir su consejo. Pero en la práctica, la reversión de los juicios de la oficina es rara.
La Oficina de Asesor Legal ha sido dirigida por los abogados preeminentes de su época, tres de los cuales, Byron White, William Rehnquist y Antonin Scalia, se convirtieron en jueces de la Corte Suprema.
Trump ha reducido la influencia de la Oficina de Asesor Legal, tomando acciones que contradicen sus opiniones sobre temas que involucran la ciudadanía de derecho de nacimiento, el embalse de los fondos apropiados por el Congreso, los derechos de asilo de los migrantes y la jurisdicción de la Casa Blanca sobre la Institución Smithsonian.
La Oficina de Asesor Legal ha estado sorprendentemente ausente de los debates públicos, incluidos los esfuerzos de administración para revocar visas de estudiantes extranjeros; Funcionarios de bomberos sin tener en cuenta las protecciones laborales legisladas contra la eliminación arbitraria; agencias de desmantelamiento y desglose como USAID y NIH; y deportaciones mayoristas sin el debido proceso, entre otros. Tales movimientos amenazan nuestra salud, seguridad, seguridad nacional y el núcleo de la democracia. ¿Qué tiene la administración Trump en contra de la investigación científica y médica que puede salvar nuestras vidas? Me golpea.
¿A dónde se han ido todas las barandillas? La Oficina de Asesor Legal, diseñada para proteger al presidente y al pueblo estadounidense de un paso en falso legal, ha sido puesto a pasto. Aquellos que podrían haberse enfrentado a Trump han sido despedidos o excluidos de las citas en primer lugar. Así que estamos en caída libre, viviendo con un miedo innecesario, “barcos contra la corriente”, dejando muy poco para proteger las “cuatro libertades” de extralimizar la acción ejecutiva.
James D. Zirin, autor y analista legal, es un ex fiscal federal en el distrito sur de Nueva York. También es el presentador del programa de entrevistas de televisión pública y las conversaciones de podcasts con Jim Zirin.
