El regreso del presidente Trump a la Casa Blanca está remodelando la política exterior de Estados Unidos con una ventaja nacionalista y proteccionista. Aunque este cambio ha deshilachado las relaciones con algunos aliados tradicionales, especialmente en Europa, cuya importancia para la política estadounidense parece ser erosionada, la dinámica en Asia cuenta una historia diferente.
Los lazos estadounidenses con socios asiáticos clave como Japón y Corea del Sur permanecen estables. Y Washington está reconstruyendo una relación una vez tensionada con la India, la democracia más grande del mundo y un poder cada vez más fundamental en el Indo-Pacífico.
El presidente Joe Biden no logró comprender la importancia estratégica a largo plazo de la asociación entre Estados Unidos y India. Su administración priorizó la divulgación a China, reanudó la indulgencia de Pakistán, dio la bienvenida al derrocamiento de un gobierno amigable con la India en Bangladesh y permaneció en silencio en silencio sobre las invasiones chinas en las tierras fronterizas indias, lo que provocó un tenso enfrentamiento militar sinoindiano que aún no se ha resuelto por completo. Estos movimientos, junto con la postura ideológica, llevaron los lazos bilaterales a un punto bajo.
Sin embargo, el cambio en la administración ha abierto la puerta para una corrección del curso. Ambas naciones ahora están trabajando para restablecer el respeto mutuo y la confianza. La visita del vicepresidente JD Vance a la India esta semana, acompañada por la segunda dama Usha Vance, sus hijos y altos funcionarios de la administración, señala un nuevo capítulo en la relación.
En un signo de renovada cooperación antiterrorista, el FBI arrestó la semana pasada a un militante sij acusado de participación en múltiples ataques terroristas en la India. Mientras tanto, India, una de las economías de más rápido crecimiento del mundo, se ha comprometido a liberalizar el comercio con los Estados Unidos, luego de la visita de la Casa Blanca del primer ministro Narendra Modi en febrero. Modi, en particular, fue uno de los primeros líderes mundiales en reunirse con Trump después de su regreso al cargo.
El atractivo de la India para las empresas estadounidenses está aumentando, especialmente a medida que la economía de China vacila y su declive demográfico se profundiza. Mucho antes de que Estados Unidos reavivara su guerra comercial con Beijing, el mercado de consumo masivo de la India estaba emergiendo como una alternativa vital.
Durante la visita de Modi, él y Trump establecieron un objetivo ambicioso: más que duplicar el comercio bilateral a $ 500 mil millones. Es probable que la primera fase de un acuerdo comercial entre Estados Unidos y India finalice antes de la visita de Trump a la India en el otoño para la Cumbre de Grupos de Quad, es probable que vea las tarifas de India en una amplia gama de importaciones estadounidenses.
La deriva de la era Biden se está revertiendo claramente. Washington ha lanzado el viaje de la India de Vance como una misión diplomática clave destinada a fortalecer los lazos estratégicos y económicos con una nación que, como Estados Unidos, considera a China como su principal adversario.
Una robusta India es clave para mantener un equilibrio de poder estable en el Indo-Pacífico, donde China busca la hegemonía regional. La primera administración de Trump reconoció el papel central de la India al dar al país el orgullo de lugar en su estrategia de “Indo-Pacífico libre y abierto”.
De hecho, las relaciones entre Estados Unidos y India florecieron en el primer mandato de Trump. En 2019, Trump se unió a Modi en una manifestación masiva en Houston a la que asistieron 50,000 indios estadounidenses y numerosos legisladores estadounidenses. Al año siguiente, Trump se dirigió a más de 100,000 personas en una manifestación en Ahmedabad, India, sigue siendo la audiencia más grande para cualquier presidente estadounidense, en el hogar o en el extranjero. “América ama a India, Estados Unidos respeta la India y Estados Unidos siempre serán amigos fieles y leales para el pueblo indio”, declaró Trump.
La relación personal entre Trump y Modi, ambos nacionalistas sin disculpas, ha demostrado ser duradera. Esa relación ahora es fundamental no solo en la restauración de los lazos bilaterales, sino también en empujar a la India para reducir sus tarifas relativamente altas. Aunque India redujo algunos aranceles antes de la visita de Febrero de Modi, Trump respondió con un aumento de aranceles del 27 por ciento sobre los bienes indios a principios de este mes como parte de su campaña de tarifas globales, antes de anunciar una pausa de 90 días en todas las “tarifas recíprocas” para permitir que las negociaciones continúen.
El comercio sigue siendo un punto de inflamación. La agenda “America First” de Trump a menudo choca con la iniciativa “Make in India” de Modi. En su conferencia conjunta de prensa de la Casa Blanca, Modi incluso tomó prestado del propio eslogan de Trump, prometiendo “hacer que la India sea genial nuevamente”.
Aún así, las tensiones que se encendieron bajo Biden están comenzando a aliviarse. El arresto del militante sij siguió una declaración conjunta de Trump-Modi prometiendo “acción decisiva” contra elementos que “amenazan la seguridad pública y diplomática, y la soberanía y la integridad territorial de ambas naciones”.
Para que Estados Unidos e India se coordinen de manera efectiva para mantener el Indo-Pacífico “libre y abierto”, deben reconciliar sus políticas hacia el vecindario de la India. La divergencia era marcada bajo Biden, cuya administración ayudó a regímenes respaldados por el ejército en Pakistán y Bangladesh mientras intentaba expulsar a la junta de Myanmar, mueve esa estabilidad regional socava. La administración Trump ahora está revisando estas políticas con un ojo hacia la coherencia y la consistencia.
La visita de Vance, después de un viaje similar del director de inteligencia nacional Tulsi Gabbard, subraya que la relación entre Estados Unidos y India ya está rebotando. Se espera que las discusiones de Vance con Modi profundicen la cooperación en áreas que van desde la tecnología estratégica hasta la interoperabilidad de defensa, y ambas partes dan la bienvenida al “progreso significativo” hacia un acuerdo comercial.
También hay una dimensión personal para la diplomacia de Vance. Su esposa, la primera segunda dama hindú en la historia estadounidense, es hija de inmigrantes indios. La comunidad india estadounidense, uno de los grupos de inmigrantes más de más rápido crecimiento y más prósperos en los EE. UU., Comanda la influencia descomunal, con el ingreso familiar medio más alto entre todos los grupos étnicos.
Mirando hacia el futuro, un posible final de Trump a la Guerra de Ucrania permitiría a Estados Unidos cambiar el enfoque hacia el Indo-Pacífico, energizando aún más su asociación con India. Este pivote aceleraría la colaboración entre Estados Unidos-India en tecnologías críticas y emergentes y mejoraría la interoperabilidad entre las fuerzas armadas de los dos países, especialmente en las operaciones navales y aéreas.
El regreso al poder de Trump no solo está restaurando la relación entre Estados Unidos y India, sino que lo está revitalizando con una nueva urgencia, basada en intereses mutuos y preocupaciones compartidas. A medida que el Indo-Pacífico se convierte en el epicentro de la competencia de poder global, las democracias más antiguas y más grandes del mundo están alineando una vez más sus estrategias y redescubriendo su causa común.
Brahma Chellaney es geoestregista y autor de nueve libros, incluido el galardonado “Agua: el nuevo campo de batalla”.
