El Director Ejecutivo del Grupo de Nigerian National Petroleum Company Limited (NNPC), el Sr. Bayo Ojulari, ha pedido a las partes interesadas de energía africanas que aislaran las ambiciones refinadas del continente de los patrones de vuelo de capital y los patrones de inversión a corto plazo, instando a un cambio decisivo hacia la acción coordinada y la propiedad indigenosa.
Hablando en la sesión de apertura de la Conferencia Global de Insights de productos básicos sobre el mercado de combustibles refinados de África Occidental organizada en asociación con S&P Global Commodity Insights, Ojulari advirtió que la continua exportación de África de productos crudos e importantes de productos refinados a premium había aferrado a un desequilibrio costoso que amenaza la soberanía de energía y el futuro industrial del continente continente.
“Nuestra visión de refinación no debe ser como rehén del vuelo de capital”, dijo Ojulari. “África debe pasar de las declaraciones a la entrega, desde las ambiciones nacionales hasta la ejecución regional. Debemos transformarnos del desarrollo fragmentado en una transformación a escala del sistema impulsada por inversiones audaces y asociaciones resistentes”.
Hizo hincapié en que el tema de la conferencia, “construir un mundo de refinación africano” era oportuno y necesario, dado el crecimiento de la población del continente, el aumento de la demanda de energía y el lugar estratégico en la transición energética global.
Citando las proyecciones de la Agencia Internacional de Energía, señaló que la demanda de energía global aumentará en más del 25 por ciento en 2040, con África contribuyendo significativamente tanto al consumo como al crecimiento de la población.
Ojulari pintó una imagen paradójica del paisaje actual, señalando que si bien más del 80% de la energía del mundo todavía está a base de fósiles, África sigue dependiendo de las importaciones refinadas a pesar de ser un gran exportador crudo.
“Esta asimetría estructural agota el valor, debilita nuestros esfuerzos de industrialización y compromete nuestra independencia energética”, dijo.
Destacando los propios esfuerzos de NNPC, incluido el reposicionamiento estratégico de sus refinerías, la participación de capital en la refinería de Dangote y el apoyo a proyectos de terceros, Ojulari dijo que construir un centro de refinación africano no era solo aspiracional sino esencial.
Identificó una subestimación crónica, regulaciones fragmentadas e inconsistencias de políticas como cuellos de botella importantes, pero dijo que podrían convertirse en oportunidades catalíticas con una acción unificada.
“África necesita una estrategia continental impulsada por mercados compartidos, infraestructura integrada y políticas armonizadas”, afirmó.
Ojulari pidió el diseño de infraestructura que respalde la integración, la resistencia y la conectividad con refinerías ubicadas estratégicamente cerca de puertos y centros de demanda, respaldados por corredores de transporte digital, seguro y resistente al clima.
En el financiamiento, el jefe de NNPC abogó por un enfoque combinado que incluye instituciones financieras de desarrollo, fondos de riqueza soberana y capital privado.
También enfatizó la necesidad de asociaciones público-privadas regionales que ofrecen garantías equilibradas por el riesgo y apoyo para proyectos a gran escala.
“La propiedad de la refinería no debe ser solo sobre la equidad”, dijo. “Debe implicar una participación local transformadora que retenga el valor y construya la riqueza nacional. Las PYME indígenas y las políticas de contenido local deben ser fundamentales para la ecuación”.
Ojulari acusó a los interesados que se centraran no solo en refinar combustibles, sino también en refinar el futuro del continente. “Este es un llamado a la acción, no solo para los responsables políticos o las compañías petroleras nacionales, sino para todos los que creemos en un ecosistema de refinación africano inclusivo, resistente y globalmente competitivo”, dijo.
También elogió a la Autoridad Reguladora de Petróleo Midstream y aguas abajo de Nigeria (NMDPRA) por defender la iniciativa, reafirmando el compromiso de NNPC de cocrear, coinvvertir y co-líder del renacimiento de refinación del continente.
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