Cerca de 2.7 millones de niños En Estados Unidos hoy, aproximadamente la población de Mississippi, tiene un padre encarcelado. Ese número asombroso es un recordatorio de que el encarcelamiento no solo afecta a las personas sino a las familias enteras.
Y detrás de las estadísticas hay personas reales: padres aparte de sus hijos y los niños que navegan por la vida sin un cuidador primario.
Llegamos a este problema de diferentes orígenes. Teresa es una madre anteriormente encarcelada que cofundó una organización sin fines de lucro que apoya la reentrada exitosa de las personas que regresan del encarcelamiento. Ella conoce de primera mano la angustia de estar separado de la familia y el valor inconmensurable de cada llamada, mensaje o momento de conexión. Kevin lidera una compañía que ofrece tecnología responsable a las personas encarceladas y sus familias. Compartimos un compromiso de avanzar en políticas y herramientas que preservan los lazos familiares y apoyan mejores resultados.
Considere esto: de los 1.9 millones de personas actualmente encarceladas en los Estados Unidos, Aproximadamente el 50 por ciento tener hijos menores de 18 años. Además, entre 4 y 5 por ciento De las mujeres que ingresan a las instalaciones correccionales están embarazadas, lo que significa que la separación comienza temprano y reverbera a través de las familias durante generaciones.
Generalmente, los niños con un padre encarcelado son cinco a seis veces Es más probable que se encarcelen ellos mismos. Se topan barreras educativasincluyendo tasas más altas de colocación de educación especial, reducción de la retención escolar y mayores problemas de comportamiento en las aulas. ¿Por qué? La separación, particularmente cuando repentina y sin explicación, puede conducir a una inestabilidad prolongada.
No tiene que ser así. La tecnología está ayudando a reescribir esta historia. Herramientas como videollamadas seguras, mensajes electrónicos, plataformas educativas y recursos de reingreso digital permiten a las personas encarceladas permanecer presentes en la vida de sus hijos.
Kevin visitó recientemente el Centro Correccional de Bedford Hills, un centro de mujeres en Nueva York que dirige uno de los pocos programas de viveros en el país. Las mujeres que conocimos expresaron una profunda apreciación por la tecnología disponible para ellas, especialmente las tabletas que usan para mantenerse en contacto con sus hijos. Hablaron sobre poder ver a sus hijos, recibir fotos e incluso acceder a contenido de crianza que les ayuda a permanecer emocionalmente conectados y preparados para reingresar.
Muchos también destacaron que estas mismas tabletas les dan acceso a la capacitación laboral y a los programas de preparación para la fuerza laboral, herramientas críticas que les permiten regresar a casa más equipadas para apoyar a sus familias y construir un futuro más estable.
La capacidad de ofrecer apoyo, hitos de testigos o simplemente decir “Te amo” no fue dado por sentado. Para muchas de estas mujeres, la tecnología disponible para ellas no era solo una conveniencia; Era un salvavidas. Les ayudó a mantener la esperanza y un sentido de propósito, con el objetivo de regresar a casa y estar allí para sus familias. Experimentar esa perspectiva de primera mano fue una de las conclusiones más poderosas de la visita.
Mantener esas conexiones no siempre es fácil. Muchas familias enfrentan desafíos que hacen que la comunicación regular se sienta fuera de alcance. La tecnología segura y asequible combinada con políticas de apoyo y programación de reingreso, como capacitación en preparación laboral y educación, ofrece soluciones escalables e impactantes. La tecnología es más que una conveniencia: es una base para la conexión con familias más fuertes y comunidades más seguras.
Ambos hemos visto lo que es posible cuando las personas encarceladas son tratadas como miembros de familias, no solo estadísticas. Y ambos hemos sido testigos de cómo mantener esos lazos, incluso durante el encarcelamiento, puede cambiar la trayectoria de la vida de un niño.
Ayudar a las familias a permanecer conectadas, especialmente durante uno de los capítulos más desafiantes de sus vidas, cambia los resultados. Aseguremos que nuestras políticas y tecnologías apoyen a las familias, fortalezcamos las conexiones entre padres e hijos y mejoren el impacto del encarcelamiento para las familias cuando están separados.
Kevin Elder es presidente de Tecnologías fáciles Una firma de comunicaciones tecnológicas que presta prisiones en todo el país. Teresa Hodge es presidenta de Misión: lanzamientoUna organización sin fines de lucro se centró en mejorar los resultados para los estadounidenses con registros de arresto o condena. Ella es presidente de la Junta Asesora de Aventiv Technologies.
