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¿Qué tan diferentes podrían haber sido las historias de la fotografía de moda y la música pop, no importa la vida amorosa de Billy Joel, si Bianca, el perro, no hubiera estado mal en la primavera de 1974? Bianca pertenecía a una mujer estadounidense de 20 años que se había mudado a París para superar a un novio engañoso. Cuando el cachorro se enfermó, la mujer dejó su departamento para llamar al veterinario. Estaba mirando a Bianca, que estaba acurrucada en su bolso, y accidentalmente entró en un hombre alto con una chaqueta verde del Ejército de EE. UU. Tenía una cámara colgando alrededor de su cuello. Él le dijo que era un fotógrafo que tenía un cliente que buscaba una niña de California para un trabajo de modelaje.
“Si no eres un modelo, deberías serlo”, dijo el hombre. “Podrías ganar mucho dinero”.
Le preguntó a la mujer su nombre. Ella le dijo que era Christie Brinkley.
Avance rápido hasta hoy y Brinkley está transmitiendo desde la cocina en su casa de Hamptons. En los días previos a la entrevista, quedó claro que no encendería su cámara durante nuestra llamada de zoom. Esto me molestó antes de que incluso comenzara a hablar, pero aparentemente había habido algunos malentendidos porque su cámara está muy encendida.
En la conversación, Brinkley es, y no puedo enfatizar esto lo suficiente, un grito total: divertido, no afectado, abierto y un placer pasar 90 minutos. Estamos hablando de la publicación de sus memorias. Algo inevitablemente, se titula Uptown Girl porque si hay algo por la que Christie Brinkley es conocida, es la canción que su ex esposo Billy Joel escribió sobre ella y el video en el que hace una apariencia pequeña pero inolvidable.
“Fue muy divertido”. Brinkley y Joel en 1988. La pareja se casó en 1985 y se divorció en 1994. Crédito: AP Photo/David Bookstaver
“Me encanta la canción”, dice ella. “Creo que es tan divertido que pueda tener una canción principal”. Es genial, pero hay mucho más en Brinkley que ser una musa. Se convirtió en la primera supermodelo del mundo antes de que existiera la palabra, apareciendo en más de 500 portadas de revistas, y es la única persona que aparece en tres portadas consecutivas de emisión de trajes de baño Sports Illustrated. Tenía un contrato récord de 25 años con la marca Cosmetics Covergirl, uno de los contratos de modelado más largos de la historia. Ella también es una empresaria de gran éxito. Además de su línea de moda, Twrhll, tiene una etiqueta de vino orgánico llamada Bellissima.
“Siempre he querido tratar de hacer tantas cosas como sea posible”, dice ella, “tener todas estas experiencias diferentes y llenar mi vida con aventuras”. Ha sido un viaje extraordinario, pero, junto con los aviones privados y los lugares exóticos, ha habido angustia y dolor, que se remonta a su infancia.
Brinkley nació en Monroe, Michigan, el 2 de febrero de 1954, pero se mudó a Los Ángeles cuando era una niña. Su padre biológico, Herbert Hudson, era, recuerda, “infeliz, cruel y a menudo cruel”. Hudson, que trabajó como lechero, sometió a su pequeña hija a los azotes regulares con el cinturón.
Sus padres se divorciaron cuando tenía ocho años y su madre se casó con el escritor de televisión Donald Brinkley. “Mi madre solo quería fingir que toda la parte de nuestra vida no existía”, dice ella. “Nunca hablamos de eso”.
A pesar de que ella vivía en Malibú, Brinkley se enamoró de todas las cosas francesas. Sus padres la enviaron a la Escuela Privada Elite Le Lycée Français de Los Ángeles y a los 18 años se mudó a París para estudiar arte. Ella recuerda haber visto a Jean-Paul Sartre y Simone de Beauvoir cenando en Montparnasse, y se enamoró de Jean-François Allaux, quien pronto se convertiría en el primero de sus cuatro maridos. Cuando Allaux fue reclutada en el ejército francés, se consiguió un perro para compañía, la misma Bianca que cambiaría su vida.
Con 11 portadas de revistas en breve sucesión, Brinkley fue una supermodelo antes de que el término fuera acuñado.
Después de ser descubierto, la vida de Brinkley se convirtió en una “sucesión de besas, brotes, comerciales y portadas”. Ella y Allaux se mudaron a Nueva York, donde se encontraría con John Lennon y Yoko Ono tomados de la mano en su vecindario. “Hice la portada de 11 revistas, todas publicadas al mismo tiempo”, recuerda, “mi cara fue salpicada en el frente de Mademoiselle, Cosmopolitan, Redbook, Vogue France, Vogue Patterns, Italian y American Harper’s Bazaar y varios temas diferentes de glamour”.
Junto con el modelado llegaron otras oportunidades. Se perdió un papel en la película Raging Bull, pero terminó teniendo una carrera paralela como fotógrafo de boxeo. “Un día estaba sentado en la habitación eduardiana del hotel Plaza, que mira sobre 59th Street y Central Park”, dice ella. “Vi a Muhammad Ali cruzando la calle. Me disparé desde la mesa y corrí por el comedor, a través del vestíbulo, a los escalones. Dije: ‘Muhammad Ali, te amo’, y él dijo: ‘Christie Brinkley, yo también te amo’. “Brinkley le pidió boletos para el ring para su próxima pelea con Larry Holmes para que ella pudiera tomar fotografías. Más tarde cubriría otras peleas de boxeo y su trabajo fue publicado en las revistas Ring y Sports Illustrated.
Con la carrera de Brinkley se había vuelto estratoférica, el bazar de Harper la nombró una de las mujeres más bellas del mundo, su matrimonio con Allaux quedó bajo tensión. “Cuanto más exitoso tuviera, más entendía lo que me faltaba al acelerar a casa para mantenerlo compañía”. Me siento un poco por Allaux, sobre todo porque parecía casi la única persona que Christie salió o se casó que no la engañó. “Desafortunadamente, creo que los modelos atraen algunos de los tipos incorrectos”, dice ella. Se divorciaron en 1981.
Brinkley comenzó a ver al piloto de carreras y al heredero de champán francés Olivier Chandon de Brailles, pero ella terminó la relación después de que él admitió engañarla. Voló a St. Barts para superar la ruptura (Chandon más tarde moriría en un accidente automovilístico) y ahí fue donde conoció a Billy Joel. La ganó acompañándola en un bar de hotel mientras cantaba a la niña de Ipanema. (After she had sung, another young guest approached Joel and announced she could also sing. “I know Billy was thinking, ‘Go away, kid. I’m trying to work my magic here,’ but he started playing what she wanted him to, which was Respect by Aretha Franklin.” The moment she started singing, the bar fell silent, stunned by her voice. That 19-year-old woman was Whitney Houston. One month later, she would sign a worldwide record deal.)
Brinkley (izquierda) con sus tres hijos: Jack Brinkley Cook, Alexa Ray Joel (centro) y Sailor Brinkley-Cook.Credit: Getty Images
Joel y Brinkley pronto comenzaron a salir cuando ambos regresaron a Nueva York. Era bastante obvio lo que él veía en ella, digo, pero ¿qué vio ella en él? “En primer lugar, él fue muy divertido”, dice ella. “Me hizo reír con tanta fuerza y se mezcló con esta verdadera dulzura, como una vulnerabilidad. Era un tipo de tipo muy anticuado, muy vieja escuela, muy Nueva York, que es muy diferente de California”.
La pareja estaba en la casa de Joel en Long Island cuando le contó sobre una canción en la que había estado trabajando. “De repente dijo: ‘Me acabo de dar cuenta de algo. Eres de quien he estado escribiendo'”, recuerda. “Dijo que estaba escribiendo esta canción sobre una chica de fantasía. La había llamado Uptown Girl y luego había dejado de trabajar en ella porque no estaba yendo a ninguna parte. Él dijo: ‘Te estoy mirando y me doy cuenta de que eres, eres mi chica de la ciudad’. “Joel se fue para completar la canción y Brinkley estaba con él en el estudio cuando fue grabada.
Joel y Brinkley se casaron en marzo de 1985 y su hija, Alexa Ray, nació ese diciembre, pero el matrimonio se tensó después de que Joel comenzó a beber mucho. En su libro, Brinkley describe un incidente en el que Joel, bajo la influencia, recoge un Chaise Longue y lo arroja por las puertas del patio de sus padres, destrozando el vaso. “Su consumo de alcohol era más grande que los dos: Booze era la otra mujer y comenzaba a parecer que prefería estar con ‘ella’ en lugar de conmigo”.
Brinkley se divorció de Joel en 1994, pero ahora son amigos nuevamente. (“Qué cerca podemos estar depende de con quién está casado”, dice ella). Luego siguió dos matrimonios desastrosos. Conoció a Richard Taubman mientras estaba en un viaje a Telluride en Colorado a principios de 1994. Se casaron después de que ambos estaban en un accidente de helicóptero en las montañas de Colorado. En sus procedimientos de divorcio solo un año después, Brinkley lo demandó por $ US2 millones, dijo que le debía, mientras luchaba por la custodia conjunta de su hijo, Jack.
“No estoy seguro de qué me llevó a una relación tan torbellera. Un psicólogo luego me diagnosticó con trastorno de estrés postraumático, lo que a menudo hace que las personas tomen decisiones impulsivas e irracionales”. Pero Taubman fue una captura positiva en comparación con el esposo número cuatro, un arquitecto llamado Peter Cook. Se casaron en otoño de 1996 y tenían una hija, Sailor, pero el matrimonio se desenredó cuando se supo que Cook había tenido una aventura con un adolescente que conoció en una tola. “¿Cómo no vi todo esto? ¿Cómo no lo sabía?” Ella dice.
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Más tarde se reveló que Cook había gastado cientos de miles de dólares visitando sitios de pornografía en Internet. También había compartido videos e imágenes explícitos de sí mismo en Internet mientras buscaba más chicas. “¿Cómo me involucré con esta persona?” Brinkley dice. “Realmente te sientes estúpido y luego intentas aprender de él, por lo que no eres tan estúpido la próxima vez”.
Brinkley cumplió 71 años este año. “Cuando comencé, 30 eran un número para temer”, dice ella. “Me dijeron: ‘Serás masticado y escupir para cuando tengas 30 años. Todo terminará'”. No hace falta decir que están completamente equivocados.
Uptown Girl: A Memoir (Harper Collins) de Christie Brinkley ya está disponible.
La revista Times/licencias de noticias
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