“Cada vez más, nos enfrentamos a más barreras para la conexión, como la crisis del costo de vida”, dice Michelle Lim, psicóloga clínica, presidenta científica y directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Ending Loneliness Together.
Las relaciones son intrínsecamente interdependientes, complejas y a menudo están fuera de nuestro control, afirma Hall.
“El bioma social como metáfora funciona muy bien porque también somos interdependientes dentro de nuestros sistemas estructurales, donde existen barreras importantes como el racismo sistémico o el trauma generacional que limitan nuestros mundos sociales de maneras que no hicimos nada para merecer”.
Practicando la comunicación
Si bien puede parecer más difícil que nunca estar al tanto de nuestra vida social, Hall señala que este no es necesariamente un concepto nuevo.
“La comunicación siempre ha sido difícil”, dice. “Pero lo que debemos recordar es que, al igual que la buena nutrición o el ejercicio, estos requieren trabajo y práctica, y al hacerlos más, se vuelven más fáciles de hacer”.
De hecho, el fracaso y la decepción es un riesgo que asumimos al participar en cualquier interacción social. Pero correr el riesgo –y provocar una pequeña cantidad de “estrés social”– puede ser saludable y necesario.
Cargando
En una situación cada vez más sociedad sin friccionesdonde los servicios de entrega de alimentos y los compañeros de IA suavizan los incómodos bordes de la interacción social, puede ser fácil encerrarse en nosotros mismos.
“Queremos normalizar que la comunicación y la conexión son difíciles… cosas como la preocupación y la cognición negativas son parte integral de lo que significa ser social”, dice Hall.
“Lo que realmente queremos es que la gente diga: ‘Me siento solo. Conectemos’. De la misma manera que decimos: ‘Tengo hambre, vamos a comer'”, coincide Lim.
Tampoco debemos olvidar que tendemos a ser nuestros peores enemigos. Los humanos, acuñados por los investigadores como “brecha del agrado”, tienden a subestimar qué tan bien los perciben los demás. A Estudio de 2024 publicado en Nature Descubrí que la mayoría de las personas se mostraban reacias a comunicarse con viejos amigos, incluso si quisieran y pensaran que su mensaje sería apreciado.
Incorpora la conexión social a tu día a día
Buscar ventanas de oportunidad en su rutina diaria puede ser una forma de reducir el aislamiento social que requiere poco esfuerzo y grandes recompensas. Crédito: iStock
También puede resultar complicado encontrar el tiempo y la energía para socializar. Lim recomienda buscar formas de incorporar pequeños momentos de conexión en nuestro día a día.
“No se trata tanto de cambiar nuestros comportamientos porque sabemos que esto requiere mucho, sino de pensar realmente en formas de hacer las cosas que ya están potencialmente en nuestra rutina”.
Esto podría implicar detenerse a charlar con un vecino de camino a casa desde el trabajo o programar una llamada telefónica regular con un amigo durante su viaje diario.
“La gente suele pensar que tienen que hacer un nuevo amigo para sentirse menos solos, pero a veces esas conexiones más débiles y esas relaciones sociales que no son las más cercanas también pueden aportar algo”, afirma Lim.
Un cambio de perspectiva también puede ayudar, sugiere Hall.
“Tienes que empezar a ver oportunidades sociales en tu mundo”, dice. “Si existe la posibilidad de hablar con un extraño, tienes que ver que tu amabilidad o franqueza en tu vecindario marcan la diferencia. Pero si no lo ves, o si no puedes percibirlo como algo valioso, es realmente difícil actuar en consecuencia”.
Merolla recomienda “aprovechar las conexiones que ya tienes”.
“Especialmente aquellos en los que te has dejado ir un poco, así que viejos amigos, volver a conectarte con ellos a veces no requiere mucho más que un mensaje de texto para hacerles saber que estabas pensando en ellos y ver si quieren estar juntos”.
Cada interacción importa más que nada
En The Social Biome, Hall y Merolla construyen una “escalera de comunicación” basada en lo que dicen las investigaciones sobre el valor de las diferentes formas de comunicación.
Cargando
En la cima de esta escala se encuentra la comunicación cara a cara, seguida del video chat y las llamadas telefónicas, luego los mensajes de texto o mensajes directos, seguidos de los chats grupales. En la parte inferior se ve lo que amigos y familiares han publicado en las redes sociales.
“La idea es honrar la idea de que cualquier lugar en la escalera es mejor que nada”, dice Hall.
Lim está de acuerdo en que empezar poco a poco es el enfoque correcto.
“Para algunas personas, podría significar simplemente decir ‘hola'”, dice. “Podemos desocializarnos muy fácilmente. Por eso a menudo le digo a la gente: ‘si no tomamos esas medidas, nos acostumbraremos a no hablar, y entonces hablar con la gente se convierte en una tarea ardua’.
“Pero sólo se convierte en una tarea ardua porque no practicamos”.
La “escalera de la comunicación”
Interacción cara a cara: Pasar tiempo con amigos y familiares es la mejor manera de mejorar nuestro sentido de pertenencia y reducir los sentimientos de aislamiento. Sin embargo, algo de comunicación (en persona o en línea) es mejor que nada. Hablar por teléfono o videollamadas: la pandemia de COVID-19 brindó una oportunidad única para que los investigadores estudiaran la Impacto de los modos virtuales de comunicación en el bienestar.. Las investigaciones hasta la fecha sugieren que las llamadas telefónicas son el sustituto más eficaz de la interacción en persona, mientras que la investigación sobre las videollamadas aún se encuentra en sus primeras etapas. Mensajes directos o mensajes de texto: para quienes tienen poco tiempo o aquellos que pueden tener una sensación de ansiedad ante las llamadas telefónicas, la investigación muestra Incluso un simple texto puede ayudar a mejorar la conexión social. La forma más valiosa de enviar mensajes de texto, escriben Hall y Merolla, son los intercambios “consecutivos” que se aproximan a una conversación, pero incluso simplemente enviar un mensaje de texto para hacerle saber a alguien que estás pensando en ellos puede ser una simple muestra de apoyo. Chats grupales: esta forma de interacción es una forma de comunicación que requiere relativamente poco esfuerzo, a menudo ofrece la oportunidad de bromear más “alegremente”, y una forma valiosa de mantenerse en contacto con amigos y familiares. Interacciones en las redes sociales, como interactuar con publicaciones de familiares y amigos (también conocido como “observar gente en línea”): si bien las investigaciones muestran que el uso “pasivo” de las redes sociales, como desplazarse, puede afectar negativamente el bienestar mental, el uso “activo” de las redes sociales, como interactuar con publicaciones, puede aumentar la sensación de conexión e impactar positivamente el bienestar mental.
De El bioma social, de Jeffrey Hall y Andy Merolla.
Aproveche al máximo su salud, sus relaciones, su estado físico y su nutrición con nuestro boletín Live Well. Recíbelo en tu bandeja de entrada todos los lunes.
