Parece que la administración Trump no está mejorando su historia sobre la seguridad social que administrar la agencia misma. El presidente ha dicho muchas veces, sin clasificatorios, que “no va a tocar el Seguro Social”. Pero casi a diario, otros en su equipo dicen lo contrario, y a diferencia del presidente, están agregando clasificatorios, contingencias y escenarios en los que el Seguro Social realmente se tocará.
El equipo Trump parece haber concluido que el Seguro Social ya no es el “tercer ferrocarril de la política estadounidense”, que pueden tocarla y vivir para contar la historia. Dependerá de los votantes demostrar que están equivocados.
La administración ofrece una ganga, diseñada para minimizar el retroceso, ya que debilita el Seguro Social: protegeremos lo que los estadounidenses mayores ahora están recibiendo, guiñan, si esos estadounidenses no se preocupan por reducir los beneficios futuros para los jóvenes y los que no lo merecen.
Podemos ver una pista de esa estrategia en la declaración del 17 de marzo de Karoline Leavitt, la secretaria de prensa del presidente, cuando dijo: “Cualquier estadounidense que reciba beneficios del Seguro Social continuará recibiéndolos”.
Luego, el 21 de marzo, el Secretario de Comercio Howard Lutnick sugirió que cualquier persona quejándose de una interrupción en sus beneficios del Seguro Social debe ser un “estafador”. Los estafadores, Lutnick, observó: “Siempre hagan … el ruido más fuerte, gritando, gritando y quejándose,” al acuerdo murmurado de su anfitrión de podcast, Lutnick agregó: “Cualquiera que haya estado en un sistema de pago conoce la forma más fácil de encontrar un estafador es detener los pagos y escuchar”.
Allí lo tienes, un marco que permite a Lutnick y sus colegas en la administración Trump decir que no tienen la intención de reducir la seguridad social mientras idean planes para socavarla y sacudir la fe de los millones de estadounidenses que dependen de ella.
Una forma de hacerlo es hacer que tratar con la Administración del Seguro Social sea tan doloroso como tratar con el Departamento de Vehículos Motorizados o su proveedor local de televisión por cable.
Robert Kuttner, cofundador de The American Prospect, lo llama “travesuras pura, destinada a debilitar un sistema público ampliamente apreciado y eficiente que Elon Musk ha menospreciado como un esquema Ponzi”. Hacerlo convertirá en el Seguro Social en un “objetivo suave” al empujar su reputación y preparar al público cuando finalmente hablan sobre la privatización del Seguro Social.
Y el mes pasado, Frank Bisignano, nominado para encabezar la Administración del Seguro Social, se hizo eco del discurso del 4 de marzo del presidente Trump ante el Congreso, donde continuó extensamente sobre “niveles impactantes de incompetencia y fraude probable en el programa de seguridad social para nuestros mayores”. Si bien Bisignano, describiéndose a sí mismo como “fundamentalmente una persona dux”, dijo que “su objetivo no es tocar los beneficios … habrá fraude, desperdicio y abuso allí”.
Esas advertencias son la forma en que la administración cambia la forma en que los estadounidenses piensan en la seguridad social, no como un programa de beneficios ganado sino como parte del sistema de bienestar.
Los historiadores nos recuerdan que los nuevos distribuidores que crearon el Seguro Social lucharon duro contra ese retrato. Lo lograron conectarlo con un compromiso estadounidense de larga data con el alivio de desastres, y el desastre era personas mayores que viven en miseria. Trump y sus aliados quieren deshacer ese legado y asociar el Seguro Social con todas las connotaciones negativas que acompañan al estar en el bienestar, una versión moderna del ataque de Ronald Reagan a las “reinas de bienestar” que culpa a los inmigrantes ilegales por los males de la sociedad.
Trump destacó esa conexión durante la campaña presidencial del año pasado, culpando a los demócratas por poner en peligro el Seguro Social y Medicare “al permitir la invasión de los migrantes”.
Es por eso que, al final de sus comentarios sobre el Seguro Social durante su entrevista de podcast, Lutnick prometió que la administración no “tomaría un centavo de alguien que merece la seguridad social”. El pueblo estadounidense no debe tomar su palabra por ello.
Austin Sarat es el profesor de jurisprudencia y ciencias políticas de William Nelson Cromwell en Amherst College.
