Es justo decir que “el ensayo” no es el documental de seguridad de la aviación que pensamos que estábamos haciendo.
He consultado o participado en decenas de desastre de aviación y videos de seguridad, todos con un estilo documental bastante consistente con el que estoy seguro de que los lectores están familiarizados. Ese es el tipo de documental que supuse que HBO estaba haciendo cuando me acercaron por primera vez sobre el programa. En retrospectiva, está claro que debería haber hecho a los productores más preguntas al principio, para comprender mejor de qué se trataba el programa. (Y seguro que lo haré en el futuro).
Pero en este caso, me alegro de no haberlo hecho. Podría haberme hecho menos dispuesto a participar, y esa habría sido una oportunidad perdida para buscar un nuevo enfoque para un problema de seguridad de larga data.
La comunicación de la cabina de la aeronave, el ímpetu para el show de esta temporada, es lo que inicialmente me enganchó al participar, específicamente, el gradiente de autoridad que hizo reacios a los copilotos a hablar cuando creían que sus capitanes estaban cometiendo un error, incluso cuando esos errores podían ser catastróficos. Si bien la Administración Federal de Aviación y la industria habían tomado numerosos pasos para combatir este problema, dando conferencias de los copilotos para hablar de manera más asertiva y los capitanes para escuchar de manera más atentada, la Junta Nacional de Seguridad del Transporte determinó hace más de una década que estas acciones no eran suficientes.
Su investigación de un vuelo de carga de 2009 descubrió que un factor contribuyente en el accidente fue el fracaso del copiloto de afirmarse cuando reconoció que era necesario una vuelta debido a la naturaleza no estabilizada del enfoque. El capitán no pudo ir y el avión se estrelló. La capacitación de asertividad basada en la conferencia que había recibido no fue suficiente, según los hallazgos de la NTSB.
La NTSB concluyó que “los ejercicios de juego de roles son esenciales para una capacitación efectiva de asertividad porque tales ejercicios brindan a las tripulaciones de vuelo oportunidades para una práctica específica de comportamientos específicos y comentarios que carece de un formato de presentación basado en conferencias”. Por lo tanto, recomendó, como se hace referencia en el Episodio 1 de “El ensayo”, que la FAA requiere jugar a roles para “enseñar a los primeros oficiales a expresar asertivamente sus preocupaciones y enseñar a los capitanes a desarrollar un estilo de liderazgo que respalde la asertividad de los primeros oficiales”.
La FAA nunca implementó la recomendación del NTSB. Creo que la recomendación continúa teniendo mérito y su implementación podría haber marcado una diferencia en al menos un accidente reciente donde los problemas de comunicación en la cabina pueden haber contribuido al accidente.
Pero incluso si el Congreso y la FAA finalmente no toman medidas formales, lo que sería una oportunidad perdida, en mi opinión, el programa por sí solo ha creado conciencia entre los pilotos y los que entrenan a los pilotos. Las reacciones que he recibido de los profesionales de la aviación que trabajan en problemas de comunicación de la cabina han sido abrumadoramente positivas.
Todos saben que, si bien se ha hecho mucho sobre este tema a lo largo de las décadas, la naturaleza jerárquica de la relación capitán -copilot es difícil de superar, especialmente en situaciones de emergencia en las que hablar puede parecerse mucho a las preguntas o socavar la autoridad del capitán. Se necesitan nuevos enfoques, y muchos de los profesionales con los que he hablado esperan usar el programa como catalizador de mejoras, especialmente con el grupo demográfico más joven con el que resuena el programa.
Yo mismo planeo incorporar el espectáculo en mi curso de seguridad de la aviación que co-enseñe en el Vaughn College of Aerononics and Technology en la ciudad de Nueva York. La mayoría de mis alumnos son futuros pilotos y controladores de tráfico aéreo, y es importante tener la conversación temprano en estos problemas.
Entonces, aunque me sorprendió (por decir lo menos) por los episodios reales de “El ensayo cuando se emitieron, la conversación provocada por el programa de Nathan Fielder sobre dos temas críticos de seguridad: las comunicaciones en la cabina y la capacidad de los pilotos para plantear problemas de salud mental sin temor a perder sus licencias, está más allá de mis sueños de seguridad más salvajes.
Por estas reacciones, espero que el mensaje del programa resuene en los pasillos del Congreso, las entidades de la FAA y la aviación grandes y pequeñas. Y tengo la esperanza de que estimule una nueva visión de estos problemas y conduzca a cambios duraderos.
John Goglia, un reconocido consultor de seguridad de la aviación, es ex miembro de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte y presidente de la Asociación de Mantenimiento de Aviación Profesional.
