Nunca tuve la suerte de asistir a Harvard. Sin embargo, después de la impresionante rendición de la escuela al presidente Trump $ 500 millones Shakedown El lunes, no estoy seguro de que la universidad más venerada de la nación tenga mucho que enseñar a nadie.
En abril, el presidente de Harvard, Alan Garber, elogió a los grupos de la sociedad civil por instar a la universidad a “mantenerse firme“Contra el descarado esquema de extorsión de Trump. La resolución de Harvard ni siquiera duró el verano. Los administradores de élite de Harvard pueden pensar que es más fácil simplemente pagar al hombre fuerte en sus puertas, pero darle al acosador el dinero de su almuerzo solo lo invita a exigir más.
El retiro completo de Harvard es el último de una serie de pagos de alto perfil que la Casa Blanca ha extraído de las instituciones que considera como la izquierda, y su pago de protección de medio billón de dólares no será el más grande o el último. Con un Dotación de $ 53 mil millones Y imponente posición cultural, Harvard tenía muchos recursos para desafiar las demandas sin ley de Trump en los tribunales y en la prensa. En cambio, los líderes universitarios mantuvieron el efectivo y agotaron a los estudiantes, maestros y administradores que los contaban para tomar una posición.
Los estadounidenses de todo el espectro político se están dando cuenta de que las universidades y los medios de comunicación con fines de lucro son cualquier cosa menos “independientes”, a pesar de lo que podrían reclamar en los comunicados de prensa. Eso está impulsando un colapso histórico en la confianza pública para los medios de comunicación y la educación superior, y facilita que Trump dividira y conquistar lo que alguna vez fueron las salvaguardas de libre expresión y pensamiento crítico más ajustados de la nación.
Es difícil culpar al 56 por ciento de los estadounidenses que tienen Perdió la confianza en la educación superior como una fuerza positiva en nuestra cultura. Después de todo, si la universidad independiente mejor financiada del mundo no puede o no se defiende contra el autoritarismo republicano descarado, ¿de qué sirve su supuesta independencia?
Desde el principio, ha estado claro que Harvard en realidad no violó ninguna ley, pero las instituciones consideradas como la izquierda por el movimiento MAGA no necesitan hacer nada malo para ser atacada. Solo pregúntale a la Universidad de Columbia, lo que le envió a Trump un $ 221 millones de pago Después de amenazar con cortar sus fondos federales, o Paramount, cuyos ejecutivos de BrowBeaten le dio a Trump $ 16 millones para emitir noticias que lo ofendieron.
Pero el tamaño del pago de Harvard aturde la mente. Medio mil millones de dólares. ¿Para qué?
Trump ha desplegado sus afirmaciones de Antisemitismo en los campus universitarios contra cualquier universidad que lo critique, independientemente de la verdad. Si se le presionó en la corte, había una gran posibilidad de que Harvard hubiera salido victorioso y proporcionó un marco para la futura resistencia universitaria a la extorsión del gobierno. En cambio, eligieron pagar y evitar el dolor de cabeza. Que esos pagos fuertes eran voluntarios solo fortalece la falsa afirmación de Trump de que esas instituciones sabían que estaban haciendo algo mal.
El experimento estadounidense se basa en el mito fundador de que podemos y debemos confiar en instituciones fuertes para protegernos de la agitación de las pasiones políticas y el extremismo. La constitución fue un triunfo no porque fuera un compromiso, sino porque ese compromiso favoreció a un fuerte gobierno de leyes e instituciones que estaban destinadas a sobrevivir a cualquier administración única y cualquier vida única.
Nuestros fundadores elogiaron el prensa libre y Consulta académica gratuita como a la par con las elecciones libres para salvaguardar la República. Algunos, incluido el Dr. Benjamin Rush de Pennsylvania, George Wythe de Virginia y John Witherspoon de Nueva Jersey, eran los mismos académicos y profesores académicos de clase. Hablaron con la pasión por proteger a las universidades de la presión federal porque entendieron que el primer acto de un autócrata es ejercer el control estatal sobre la producción de ideas. Lo que se desarrolla en Harvard representa quizás su peor pesadilla: un presidente estadounidense que pisotee la libertad intelectual de su propia gente.
Como muestra la campaña de presión de Trump contra la educación superior, esa amenaza es tan real hoy como cuando Rush usó su puesto académico en la Universidad de Pensilvania para promover ideas controvertidas como la ciencia emergente de vacunación. Los académicos prominentes de hoy tienen razón al preguntarse si sus universidades respaldarán si su investigación enoja a la Casa Blanca. El resultado será un efecto escalofriante que hace que nuestro país sea menos dinámico intelectualmente y más susceptible al peligroso iliberalismo de Trump.
En los 160 años desde el final de la Guerra Civil, las instituciones estadounidenses han cumplido en gran medida su trabajo de proteger nuestra república al servir como espacios vibrantes y libres de pensamiento intelectual, crítica cultural y responsabilidad política. La concesión masiva de Harvard a Trump es una señal de que la larga era de la independencia académica estadounidense está llegando a su fin.
El costo de la libertad, académico o de otro tipo, es una vigilancia constante. Harvard renunció a la percepción de su independencia sin una pelea. Las universidades más serias deberían resistir el impulso de seguir su humillante liderazgo.
Max Burns es un veterano estratega democrático y fundador de estrategias de tercer grado.
