24 de febrero de 2026 – 12:02 p.m.
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La proliferación de algas en el sur de Australia se ha extendido hacia el norte, hasta la península de Yorke, tiñendo las aguas de un enfermizo color verde pardusco y asfixiando a los pulpos de arena del sur, las rayas y otras especies marinas.
Ahora se teme que pueda extenderse más al norte, hacia el golfo de Spencer, hacia la agregación anual de sepias gigantes del sur de Australia, que tendrá lugar frente a la costa de Whyalla a partir de mayo.
Una sepia gigante. La migración anual en el golfo de Spencer es una de las maravillas naturales del entorno marino australiano.S.Rohrlach/iStock
El evento anual es la única reunión masiva conocida de sepias gigantes, que puede pesar hasta 10 kilogramos – en el mundo, y es catalogado como uno de los eventos naturales más espectaculares en el medio marino australiano.
Esta maravilla natural atrae a fotógrafos, buceadores e investigadores de todo el mundo, atraídos por la belleza de las sepias que cambian de color, apodadas “camaleones del mar”.
El cofundador de la Great Southern Reef Foundation, Stefan Andrews, inspeccionó el lunes el agua frente a la costa de Port Victoria, una ciudad ubicada en la parte media del Golfo Spencer, y registró una visibilidad del agua de menos de un metro en algunas partes.
Dijo que vio múltiples especies marinas, incluidos pulpos, estrellas de mar y abulones, muertos y moribundos.
Un rayo del sur en el agua frente a la costa de Port Victoria la semana pasada cuando los niveles de Karenia comenzaron a subir. Stefan Andrews
“Vi el colapso de un arrecife sano en siete días”, dijo.
“Hace una semana buceé aquí y estaba lleno de vida. Rayas, peces grandes, peces pequeños, pulpos. Hoy volví a encontrar pulpos muertos en el fondo marino y abulones tan débiles que se podían levantar directamente de la roca”.
La costa de Australia Meridional se ha visto afectada por una proliferación de algas mortales causada por múltiples especies del diminuto dinoflagelado Karenia, un género de organismos planctónicos que flotan en las columnas de agua.
Los organismos tiñen el agua de mar de un color marrón verdoso y producen una espuma sucia que provoca irritaciones en la piel de los humanos.
El lunes, el agua frente a la costa de Port Victoria había adquirido un color marrón verdoso, la visibilidad era escasa y había pulpos muertos en el fondo del mar.Stfan Andrews
Durante las últimas semanas, secciones de la península de Yorke y el golfo de Spencer se han visto afectadas por niveles elevados de Karenia, aunque las cifras publicadas por el gobierno de Australia del Sur muestran que los niveles eran bajos la semana pasada.
Un portavoz del departamento de medio ambiente de Australia del Sur no pudo proporcionar datos sobre los niveles de Karenia esta semana en la región.
El profesor Mike Steer, director ejecutivo del Instituto de Investigación y Desarrollo del Sur de Australia, dijo que el suroeste de la península de Yorke sigue siendo la única zona de floración activa en el estado.
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“El gobierno estatal ha establecido nueve sitios adicionales de prueba de agua en tierra en la península de Yorke desde finales de diciembre de 2025, lo que eleva el total en toda la región a 17 sitios”, dijo Steer.
“El programa de pruebas y seguimiento también incluye pruebas exhaustivas en alta mar en el Golfo Spencer y el Golfo de San Vicente. El programa proporciona información valiosa sobre las tendencias de la proliferación de algas. Sin embargo, la proliferación sigue siendo una situación dinámica que es difícil de predecir”.
Las sepias gigantes generalmente viven de 12 a 18 meses y mueren después de aparearse. Las hembras ponen huevos en invierno.
“La próxima generación depende en gran medida de la generación anterior y de la (supervivencia) de esos óvulos”, dijo Andrews.
“Podrían sobrevivir este año, o podrían desaparecer todos. Y si no logran poner huevos este año, es posible que no vuelva a suceder”.
El año pasado, los gobiernos federal y de Australia del Sur invertido en una “cortina de burbujas” de prueba que mide 200 metros por 100 metros. Se esperaba que la capa vertical de burbujas protegiera a las sepias y sus huevos de las floraciones tóxicas si se acercaban a Port Lowly, cerca de Whyalla, donde las sepias se congregan durante el invierno.
Una raya violinista muerta en la playa del suburbio de Glenelg en Adelaida en julio de 2025 y vinculada a la floración de algas.Getty Images
Sin embargo, las sepias migran largas distancias para llegar al sitio de agregación, y Andrews dijo que se desconocía si quedarían atrapadas en flores mortales durante su migración.
Steer dijo que la cortina de burbujas podría desplegarse con poca antelación, según sea necesario.
Durante 12 meses, los científicos han estado involucrados en un sombrío juego del gato y el ratón con un enemigo microscópico que desafía la definición.
En noviembre, científicos de Australia, Nueva Zelanda y el Reino Unido publicaron un artículo de investigación que mostraba que cinco especies de Karenia habían contribuido a las floraciones.
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Bianca Hall es reportera sobre medio ambiente y clima de The Age y ha trabajado en una variedad de funciones, entre ellas la de escritora senior, editora municipal y en la oficina de política federal en Canberra. incógnita, Facebook o correo electrónico.
