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En sus 20 años, Warren Ellis dejó de leer libros. “Estaba leyendo Bukowski, y pensé, no quiero leer sobre un borracho, quiero ser uno”, dice. “Si voy a tomar drogas, no lo voy a vivir a través de los ojos de Lou Reed, voy a inyectar drogas. No voy a citar a alguien, ¿sabes?”
Este diseño imprudente para la vida ha hecho y roto al maestro de escuela Ballarat convertido en estrella de rock internacional. Ninguna cantidad de lectura podría haber informado su distinción como músico, desde el ataque sin ataduras de su violín en Dirty Three hasta su papel crucial como la mano derecha salvaje de Nick Cave y más allá. Pero la bebida y las drogas trajeron problemas. Así que lo ha hecho lo “no lo leas, solo hazlo”.
“Justin (Kurzel) me había enviado una sinopsis de lo que quería hacer, lo que no leí”, dice sobre el plan de Ellis Park, el documental sobre su vida y trabajo que no tenía intención o deseo de hacer.
El lanzamiento que acordó “sobre una cerveza de cinco minutos en Cannes” implicó documentar su primera visita a Ellis Park en Sumatra, el refugio de animales salvajes rescatados del tráfico que acaba de ayudar a establecer. Además de la necesidad de fondos continuos, Ellis fue impulsado a resaltar la inspiración de su notable equipo, dirigido por el activista holandés Femke Den Haas.
Ellis con los Dirty Three en el Festival Meredith.
Pero 18 meses después, el día después de aterrizar en Melbourne en la gira de carnicería de Cave en noviembre de 2022, el director de Snowtown y la verdadera historia de la pandilla Kelly aparecieron para recogerlo de su hotel. “Tiene el auto allí y yo dije: ‘¿A dónde vamos?’ ‘Vamos a Ballarat’.
Al igual que su volátil presencia en el escenario, el estilo intenso y sin filtro de Ellis es bastante convincente de cerca. Sentado en el vestíbulo de un hotel boutique South Yarra con un traje brillante, las botas de color burdeos brillantes y las grandes joyas que brillan a través de su barba canosa, permanece en constante e inquieto movimiento.
“Traté de sacar la película el año después de que se filmó”, dice. “De repente me pregunté qué había hecho. Tenía una cámara en el momento más vulnerable mi vida … Estaba pasando por una separación (tiene dos hijos con el artista francés Delphine Ciampi), me había enganchado a las benzodiacepinas durante 10 años y me saltó de ellos.
Ellis dice que “tuvo un colapso después de filmar en el santuario”.
“Tuve un desglose después de filmar en el santuario y pasé cuatro meses arrastrándome en mis manos y rodillas comiendo mantequilla de maní en un departamento, suicida. Tuve que ver a un psiquiatra … el hecho de que la filmación me involucró a ser tan personal no era parte de mi pensamiento original”.
El viaje a Ballarat para filmar a sus padres mayores y volver a visitar las escenas de su problemática vida temprana había despertado un trauma profundamente enterrado. En Kurzel y el corte final difícil de manejar de Nick Fenton, esos hilos crudos se sientan en yuxtaposición con los horrores gráficos del tráfico de animales en Indonesia.
Ellis con su violín en Ellis Park en Sumatra.
Con su guiño a Fitzcarraldo de Werner Herzog, la idea de que Ellis marchara por la jungla con una enorme réplica de la chicle descartada de Nina Simone como una especie de tótem de devoción: su libro de 2021, el chicle de Nina Simone, explica esa obsesión, se ve decididamente desinteresada.
En el mundo de la película documental, se dio cuenta de que tales ideas son “solo un par de pontones en los que aterriza. Y lo que sucede nadando en el medio es una suposición de nadie.
“La música es así, encuentro, en el estudio. He hecho lo suficiente para darme cuenta ahora de una similitud. Puedes tener una idea y cuando lo hagas, es realmente insatisfactorio. Mientras tanto, lo que no te estás enfocando tiende a desarrollar por sí solo.
“Estas ideas que Justin tenía, algunas eran buenas. Hay imágenes (no utilizadas) de mí tocando con músicos y bailarines indonesios y caminando por las calles de Sovereign Hill y tocando en potreros llenos de mierda de vacas y ser atacada por monos … pero la narración, creo, solo se encontró en la edición”.
Tomar 7: las respuestas según Warren Ellis
¿El peor hábito? Azúcar. Estar solo. ¿La línea que se ha quedado contigo? “Hay buenos y malos en todos” – Paul McCartney (del dueto de 1982 con Stevie Wonder, Ebony y Ivory) mayor arrepentimiento? Mentir. (Pausa muy larga) No puedo responder a eso. ¿La obra de arte/canción que deseas fue tuya? En una etapa, tal vez pensara: ‘Dios, esa cosa de Ozzy Osborne o Bon Scott’ o algo así. Pero lo maravilloso de la propiedad es crearlo, ¿sabes? Si pudieras viajar en el tiempo, ¿a dónde elegirías ir? El jardín de Getsemane. Jesús tiene más sentido a medida que envejezco. No importa las cosas de Dios. ¡Qué disidente! ¡Qué retoz de chusma!
Y, en última instancia, en la mente del espectador. Ellis dice que solo podía soportar ver la película terminada una vez. En su lectura, “se trata de este hermoso lugar que se está creando en esta comunidad y del bien que la gente puede hacer.
“Los animales son como bebés. Nacen con su vida, eso es todo lo que tienen”, dice, los ojos oscuros brillantes. “La mayoría de los humanos, tenemos la oportunidad. Tenemos alguna oportunidad para hacer nuestro destino. Los animales solo tienen su vida y necesitamos defenderlos”.
Ellis con el activista holandés Femke Den Haas, de la película Ellis Park.
Su vida ha sido “cambiada significativamente”, dice, por sus perros: un pastor alemán blanco y un pastor suizo. “Larry y Piglet. Piglet hace terapia conmigo. Me abrieron a algo que se siente como lo más cercano a algún tipo de Dios, sacando las mejores cualidades de ti mismo, encontrando lo que hay dentro de ti”.
Tan increíble y humilde como es, el Santuario de Ellis Park se siente como un acto de resistencia increíblemente tenue contra la abrumadora escala del comercio ilegal de vida silvestre: la caza furtiva, el contrabando, la destrucción del hábitat, la crueldad, la corrupción … pero como la esperanza misma, su existencia no es negociable. “La esperanza es realmente fundamental”, dice Ellis. “En este punto de mi vida, se siente como si la esperanza se quede de la vida, y la vida es el mejor regalo de todos”.
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Es una nueva forma de pensar, confiesa, en parte debido a la improbable intervención de un amigo famoso, Flea de Red Hot Chili Peppers. “Es un ser humano increíble. Ha fundado escuelas en Watts y Silver Lake”, dice Ellis. “Cuando estaba decidiendo esto, no fue un gasto insustancial para mí y lo llamé, y él dice: ‘Hombre, te animo a que hagas esto con todo tu corazón. Te abrirá a algo que nunca supiste que era posible’.
“El gerente de una banda que sé, dice:” ¿Cuánto cuestan los costos de funcionamiento? ” Estoy como, “no lo sé”.
En aras de Ellis Park, su reacio homónimo ha hecho las paces con la película que se lanzará General Cinema esta semana. “Lo que amo de las personas allí … están siendo responsables de las acciones de otra persona, ¿sabes? Eso me parece fundamentalmente importante.
“Nunca quise contar mi historia, para vender mi historia. No siento que el mundo necesita la historia de otro músico aburrido”, dice, aunque en estos días, admite, “me gusta leer algunas de ellas. Creo que hay tantas vidas que están explotadas para ser algo que no son, y no quería agregar a eso”.
“Justin realmente me empujó. Él dijo: ‘Podemos dispararlo. No tenemos que usarlo’, y me permitió reclamar las cosas, y en el espacio de ese primer día se convirtió en un verdadero colaborador, como Nick o como (colega de cineasta) Andrew Dominik: alguien que conoces y con lo que puedes fallar. Y está bien.
“Es la vida. Es lo que sucede. Y estoy realmente agradecido de que haya sucedido porque me enseñó que necesitaba confrontar cosas. Decidí hacerlo de la manera que siempre me he acercado a cualquier cosa que haga creativamente. Solo salta”.
Ellis Park abre a nivel nacional el 12 de junio y en el Festival de Cine de Sydney el 26 de junio.
