Alisa Efimova tenía una bandera estadounidense en su chaqueta de calentamiento, pero no donde más la necesitaba: en su pasaporte.
La dos veces campeona nacional de parejas y su pareja (y esposo) Misha Mitrofanov se dirigen al extranjero para su próxima competencia, pero no será a Milán para los Juegos Olímpicos.
A pesar de patinar lo suficientemente bien en el Campeonato de Patinaje Artístico de Estados Unidos el fin de semana pasado como para calificar para los Juegos de Invierno, no son elegibles porque Efimova no es ciudadana estadounidense.
“Sí, no lo logramos, pero no lo vemos como un fracaso”, dijo Mitrofanov el miércoles en la despedida en el Club de Patinaje de Boston para los tres atletas olímpicos de la pista: el medallista de bronce estadounidense Max Naumov y la pareja de Emily Chan y Spencer Howe.
Alisa Efimova y Misha Mitrofanov posan con sus medallas después de la competencia de patinaje libre por parejas en el Campeonato de Patinaje Artístico de EE. UU. el 9 de enero de 2026 en St. Louis. AP
“Oye, esta era una oportunidad”, dijo Mitrofanov. “Puede que no haya funcionado, pero han surgido tantas cosas maravillosas que estamos muy contentos de seguir adelante”.
Mitrofanov es ciudadano estadounidense de nacimiento, pero Efimova nació en Finlandia y también ha representado a Rusia y Alemania en competencias internacionales.
Se mudó a los Estados Unidos a tiempo completo en 2023 cuando se convirtieron en socios, y recibió una tarjeta verde ese año, pero enfrentó un período de espera de tres años para obtener la ciudadanía.
Su pista local trabajó con los senadores estadounidenses Elizabeth Warren y Ed Markey para acelerar el proceso, y la pareja compitió en los campeonatos nacionales todavía esperando lo que Mitrofanov llamó “un milagro de último minuto”.
Efimova, que nació en Finlandia, recibió una tarjeta verde en 2021, pero enfrentó un período de espera de tres años para obtener la ciudadanía. Imágenes falsas
Pero los patinadores no pudieron resolver la burocracia antes de que se presentara la lista olímpica el sábado, y se dirigían a casa cuando se llevó a cabo una celebración de gala el domingo.
Las dos plazas por parejas estadounidenses para Milán fueron para Ellie Kam y Danny O’Shea, los medallistas de plata a nivel nacional, y Chan y Howe, que terminaron cuartos. Matt Farrell, director ejecutivo de patinaje artístico de EE. UU., dijo después de anunciar el equipo, sin los dos veces campeones, que “a veces hay reglas… y esta no es la parte divertida”.
Sin Efimova y Mitrofanov en el hielo, los estadounidenses seguirán siendo los favoritos para defender su medalla de oro en la competición por equipos que abre el programa de patinaje artístico, aunque no tanto.
No se esperaba que Estados Unidos compitiera por una medalla de parejas.
Alisa Efimova y Misha Mitrofanov celebran después de quedar primeros en el campeonato de patinaje libre por parejas durante el Campeonato de Estados Unidos de patinaje artístico de 2026 el 9 de enero de 2026. Getty Images
En cambio, Efimova y Mitrofanov viajarán a Beijing para los Cuatro Continentes de la próxima semana, donde el campo estará compuesto en su mayoría por deportistas no olímpicos, y luego se prepararán para el campeonato mundial en Praga.
Las reglas que rigen la Unión Internacional de Patinaje son diferentes a las del Comité Olímpico Internacional, por lo que Efimova no necesita tener ciudadanía para representar a Estados Unidos allí.
“Cuando comenzamos como equipo, no sabíamos si los Juegos Olímpicos eran una posibilidad o no. Sabíamos que era una posibilidad remota debido al papeleo”, dijo Mitrofanov. “Cuanto más progresábamos en nuestra carrera de patinaje, más cerca estábamos de esa oportunidad”.
“Hubo mucha gente que nos envió mensajes y se acercó a nosotros queriendo apoyarnos”, dijo. “Así que estamos muy agradecidos”.
Y todavía hay posibilidades de celebrar los Juegos de 2030 en los Alpes franceses. Efimova tendrá 30 años y Mitrofanov 32.
“Estamos pensando en ello”, dijo. “Cuatro años es mucho tiempo. Por ahora creo que solo estamos pensando en cómo afrontar la próxima temporada, porque esta situación, y después de estos nacionales, nos dejó con cierta hambre de lograrlo”.
“(Si) llegamos a los Juegos Olímpicos en cuatro años, creo que sería aún más valioso, incluso más precioso”, dijo Efimova. “Así que eso es definitivamente una motivación”.
