“Son un buen augurio en otros países, y me desconcierta que pensemos que está bien envenenarlos. Son el factor de control de roedores número uno que tenemos”.
Otros animales nativos que son víctimas de los venenos SGAR incluyen cucaburras, cuervos, urracas e incluso zarigüeyas, que se alimentan de las estaciones de cebo venenoso.
Una lechuza mira desde una toalla durante un control médico en Dubbo. Crédito: Getty Images
Los ecologistas se sintieron amargamente decepcionados esta semana cuando la Autoridad Australiana de Pesticidas y Medicamentos Veterinarios (APVMA) emitió los resultados de su revisión de cuatro años de los SGAR, pero rechazó los llamados a prohibir los productos.
En cambio, la autoridad ha recomendado cambios en la forma en que se venden los productos, como contener venenos dentro de las estaciones de cebo en lugar de tirarlos, recomendar que los venenos para ratones se utilicen sólo dentro de los edificios y recomendar que los venenos para ratas se utilicen sólo a dos metros de los edificios.
La autoridad ha propuesto suspender la venta de productos para que se puedan establecer “controles más estrictos” para su uso, pero dará a la industria y a los gobiernos estatales y territoriales seis semanas para opinar sobre los cambios antes de decidir si proceden con la suspensión.
En una entrevista con esta cabecera, el director ejecutivo Scott Hansen defendió el proceso, diciendo que existía un requisito legal para ofrecer “justicia procesal” a los titulares de registros de los productos asesinos.
Las aves, incluidas las bocas de rana leonadas (en la foto), mueren con frecuencia con venenos para roedores de segunda generación. Crédito: John White
La autoridad tiene la obligación legal de proteger a los humanos y el medio ambiente en su regulación de pesticidas, pero consideró que los riesgos de los venenos podrían mitigarse, dijo Hansen.
“Si vemos que un producto está teniendo un efecto nocivo sobre la vida silvestre, actuamos para suspenderlo y proponemos métodos alternativos para mitigar ese riesgo para la vida silvestre, que es lo que hemos hecho en este caso”.
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No respondió directamente a las preguntas sobre cómo los ratones y las ratas, que tardan de cinco a siete días en morir después de ingerir el veneno, ya no serían capturados por los depredadores con los cambios propuestos.
El ecologista Dr. Barry Traill estima que decenas de miles de búhos australianos mueren cada año a causa del veneno para roedores. El profesor asociado John White dijo que los roedores envenenados fueron eliminados a un ritmo mayor que los roedores sanos porque a medida que los venenos surtían efecto, los roedores se volvían tontos y desinhibidos.
“Lo que la mayoría de la gente no se da cuenta es que si pones veneno para ratas de segunda generación en tu techo y una rata se lo come, y esa rata es devorada por, digamos, un búho o una boca de rana, es posible que no tenga suficiente veneno en su cuerpo para matar esa boca de rana”, dijo.
“Pero el problema es que estos venenos van directamente al hígado y son retenidos por el cuerpo, por lo que un veneno que usted expulsó hace nueve o diez meses todavía podría estar en una boca de rana que vive alrededor de su casa porque tarda alrededor de un año en salir”.
El 10 por ciento de los ingresos de la APVMA proviene de los contribuyentes, y el 90 por ciento restante se genera por las tasas cobradas por las aprobaciones y registros de productos y por los impuestos sobre las ventas de productos agrícolas y veterinarios, confirmó Hansen.
Traill dijo que el modelo de financiación de la autoridad constituía un conflicto inherente.
“El modelo de financiación de la APVMA es fundamentalmente defectuoso: cuanto más venenos legalizan, más dinero obtienen. ¿Nos gustaría, digamos, que un regulador de armas cobrara honorarios a los fabricantes de armas?
“Los ministros (Murray) Watt y (Julie) Collins deben intervenir y solucionar esta burocracia fallida”.
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