La libertad religiosa está bajo ataque en Wisconsin, pero la Corte Suprema puede solucionarla
La Corte Suprema acaba de escuchar argumentos orales en un caso sobre si el estado de Wisconsin puede negar a una organización religiosa una exención a su esquema de desempleo porque sirve a las personas que no comparten la fe católica.
La Oficina de Caridades Católicas ha sido el brazo oficial del Ministerio Social de la Diócesis de Superior desde 1917. Su objetivo es “continuar con el trabajo redentor de nuestro Señor reflejando los valores del evangelio y las enseñanzas morales de la Iglesia”, y proporciona numerosos servicios a las poblaciones pobres y vulnerables, incluidas la capacitación educativa y de la vida para los individuos discapacitados, la vivienda para los niños y los individuos con discapacidades mentales, y el día para los padres de trabajo de trabajo.
La organización quiere una exención del sistema de seguro de desempleo de Wisconsin para que pueda unirse al programa de pago de desempleo de la iglesia de Wisconsin Bishops, un programa de desempleo financiado por la iglesia para empleados laicos.
El sistema de seguro de desempleo de Wisconsin está financiado por empleadores graves, pero las organizaciones sin fines de lucro pueden optar por no participar en este programa si operan para fines principalmente religiosos. La Oficina de Caridades Católicas cree que cumple con los criterios de Wisconsin para optar por no participar. Intentó retirarse del programa estatal. La Corte Suprema de Wisconsin rechazó el argumento del grupo porque sus programas no proselitizan o “imbuyen” a los participantes en sus programas de la fe católica. El tribunal decidió que la Oficina de Caridades Católicas no está operando para “principalmente un propósito religioso” porque sirve a los no católicos y no condiciona a sus servicios en la conversión al catolicismo.
Los jueces de todas las rayas ideológicas estaban en desacuerdo con este razonamiento. La jueza Elena Kagan dijo en el argumento oral: “Pensé que era bastante fundamental que no tratemos algunas religiones mejor que otras religiones”. El juez Neil Gorsuch aparentemente estuvo de acuerdo con Kagan, preguntando a las partes: “¿No es una premisa fundamental de nuestra primera enmienda que el estado no debería elegir y elegir entre religiones?” El Tribunal Superior parece estar listo para revertir el fallo de la Corte Suprema de Wisconsin y proteger la libertad religiosa.
Los estadounidenses de todas las ideologías deben preocuparse por la decisión de la Corte Suprema de Wisconsin, porque plantea dos amenazas distintas para la sociedad estadounidense.
Primero, la decisión viola el ejercicio libre establecido de precedentes de religión al castigar a las organizaciones católicas por adherirse a la doctrina de la iglesia. En segundo lugar, si se mantiene, el fallo podría socavar el trabajo de organizaciones sin fines de lucro religiosas en todo el país.
La misión y los servicios de la Oficina están en línea con las enseñanzas sociales católicas, que requieren que los católicos vivan su fe realizando obras corporales de misericordia. La Iglesia Católica enseña explícitamente que toda la vida humana es inviolable. Como tal, las organizaciones católicas están prohibidas religiosamente de los servicios de acondicionamiento a los pobres, necesitados o hambrientos de la conversión a la fe católica.
La tenencia de Wisconsin es inconsistente con el precedente de la Primera Enmienda porque obliga a la Oficina de Caridades Católicas a elegir entre cumplir con su misión religiosa o reducir la fe de sus empleados mediante los servicios de acondicionamiento en la conversión. La Corte Suprema previamente mantuvo este tipo de esquema discriminatorio infringe las garantías de ejercicio libre de la Primera Enmienda. Si prevalece Wisconsin, la Corte Suprema enviaría el mensaje a todos los estados de que son libres de gravar las organizaciones sin fines de lucro religiosas que brindan servicios a los no creyentes.
Este caso podría tener implicaciones de gran alcance para el trabajo de caridad en todo el país. La Iglesia Católica tiene una larga historia de proporcionar servicios sociales en los Estados Unidos, por ejemplo, Saint Elizabeth Ann Seton abrió uno de los primeros orfanatos de la ciudad de Nueva York en 1817. De manera similar, los Servicios Sociales Católicos de Filadelfia han brindado servicios como despensas de alimentos, cuidados de hospicio y cuidado de crianza durante más de un siglo. Los bancos de alimentos católicos juegan un papel fundamental en el servicio de comunidades desfavorecidas.
Hoy, el 60 por ciento de los refugios para personas sin hogar en los Estados Unidos están dirigidos por organizaciones basadas en la fe. Además, Catholic Charities USA tiene 168 agencias locales y atendió a 16 millones de personas en 2022. De hecho, las organizaciones católicas y otras organizaciones religiosas han sido históricamente y continúan siendo los mayores proveedores de servicios sociales en Estados Unidos.
Si Wisconsin prevalece, organizaciones como las organizaciones benéficas católicas y sus afiliados locales serán gravados por los gobiernos estatales, todo porque no requieren que los no católicos se conviertan antes de usar sus servicios de adopción. Del mismo modo, grandes organizaciones como Catholic Social Services of Filadelfia tendrían que entregar su estado de impuestos sin fines de lucro porque permiten que los no católicos reciban alimentos de sus despensas sin convertirse.
Este caso amenaza el esquema de los servicios sociales católicos, que ha servido a nuestros más vulnerables durante más de un siglo, al permitir su subversión por poder estatal. Esto limitaría que las comunidades desfavorecidas de acceso tienen para alimentar, adopciones, orfanatos, cuidado de hospicio y otros servicios sociales que las organizaciones católicas proporcionan cuando el gobierno está ausente.
La filantropía religiosa es una piedra angular de la sociedad civil estadounidense que debe protegerse. La Corte Suprema debe revertir la decisión de Wisconsin. No hacerlo impediría la libertad religiosa y los servicios socavados que durante generaciones han ayudado a los estadounidenses necesitados.
Ryan Silverstein es un candidato de JD en la Universidad de Villanova y miembro del Centro McCullen de Villanova para la Derecho, la Religión y las Políticas Públicas.
