CINE
Amor, Queenie: Merle Oberon, la primera estrella del sur de Asia de Hollywood
Mayhukh sen
WW Norton & Company, $ 29.99
¿Quién fue la actriz más bella de la historia? Merle Oberon, por supuesto. Esta no es una opinión, sino una declaración de hecho. Aprendí esto cuando era relativamente joven, y me ha quedado conmigo durante décadas, incluido el que logré conocerla en Ghalal, su casa de Acapulco, confirmando en 3D la evidencia que había tenido de su larga carrera en la pantalla.
Sin embargo, hubo otros asuntos críticos en su vida, aparte de su belleza prístina, lo más importante es la supresión de los detalles de su nacimiento en la India, cuya tensión de toda la vida se lleva a cabo la biografía de Mayhuk Sen en una exploración completamente investigada y persuasiva de una vida compleja.
Merle Oberon en 1933.Credit: Getty
Durante muchos años, se creía ampliamente que Merle nació en Tasmania, mientras que la verdadera historia biológica era muy diferente. Era hija de una madre india muy joven, Constance Selby, y Arthur Thompson, su padre violador británico, que estaba casi totalmente ausente de su vida. Fue vista como un “caso de caridad” en la escuela en la India, y su origen angloindio afectado por la pobreza estaba sujeto a un horrible racismo y distinción de clase, como habría sido, por supuesto, el caso en el Reino Unido o en los Estados Unidos cuando se aventuró por primera vez allí.
Al reinventarse como de origen anglo-francés y trabajar en el color de su piel, optó por un lugar de nacimiento de Tasmania, presumiblemente debido a su gran distancia de donde quería hacer una carrera.
Sen ofrece una cuenta conmovedora de la pobreza y el dolor en el que vivió cuando se mudó por primera vez a Londres. Como Queenie Thompson, anhelaba una carrera cinematográfica, y a Londres fue acompañada por su abuela Charlotte, ya que su ama de llaves, su madre real ahora excluía de la escena, y después de probar algunas posibilidades, Queenie había llegado a su nombre profesional tal como lo conocemos.
A principios de la década de 1930, no fue una era muy inspiradora de películas británicas, pero Merle obtuvo algunos pequeños papeles en lo que se conocían como “Quota Quickies”, películas de “apoyo”, famosas por su falta de distinción. Un modesto punto de giro para ella fue el papel de Anne Boleyn en la vida privada de Henry VIII de Alexander Korda, memorablemente preocupado de que su cabello “se mantenga unido cuando mi cabeza caiga”. Es un papel pequeño, pero Merle lo imbuyó con un toque de coraje y conmoción.
Después de su éxito frente a Leslie Howard en The Scarlet Pimppern (1934), fue invitada a Hollywood por el jefe del estudio Joseph Schenk, y se dirigió al estrellato en el drama romántico The Dark Angel. En el resto de la década, a pesar de las actitudes racistas estadounidenses, ella iba y iba a entre los Estados Unidos y el Reino Unido, pero sin duda, era su papel como Cathy en la versión clásica de William Wyler de las alturas de Wuthering que la convirtió en una estrella mundial, incluso si la co-bande Laurence Olivier se hubiera disgustada que hubiera superado a Vivien Leigh por el papel.
