Me cuesta pagar las facturas a tiempo, ahorrar dinero y asegurarme de tener ropa limpia para usar el lunes. Raramente salgo de casa sin regresar al menos dos veces para recuperar artículos olvidados, y he quemado miles de dólares en objetos de valor perdidos y sanciones por multas no remuneradas. Olvidé los nombres de las personas en segundos de que se introduzcan.
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Durante mucho tiempo creía que la pereza era la causa y el más esfuerzo de la cura. Las décadas de frustración y la ira internalizada han contribuido a la baja autoestima, enmascarada por la valentía y la autodesprecia.
En el corazón del TDAH se encuentra la dopamina, un neurotransmisor que afecta el estado de ánimo, la motivación y la atención. Regula pensamientos, emociones y comportamientos, y nos ayuda a planificar y organizar, entre otras cosas. El TDAH se atribuye a la desregulación de la dopamina, pero otros neurotransmisores también están involucrados. Un diagnóstico de TDAH requiere evidencia de falta de atención o hiperactividad durante la infancia. Todo estaba escondido a la vista entre mis informes de la vieja escuela.
Mi maestro de preparación dijo que era brillante pero que “ocasionalmente vago” y tendía a soñar despierto. Estar “fácilmente distraído” y desatento fueron estribillos comunes en toda la escuela primaria, pero las cosas comenzaron a ponerse salvajes en la escuela secundaria.
Mi maestro de textiles de Year 8 se quejó de mí saboteando alegremente las máquinas de coser de los demás. El profesor de metal de metal me llamó un “riesgo de seguridad” para mí y mis compañeros de clase. Mi profesor de inglés me llamó “implacablemente incorregible”. Recuerdo que una pelea de alimentos en economía doméstica es lo más destacado.
Me destacé en las tareas que encontré interesantes o fáciles, pero de lo contrario estaba aburrido y hambriento de estímulos, por lo que creé la mía. Leer esos informes me trae lágrimas de risas, pero también una sensación de tristeza al ser malentendido. No culpo a nadie. El conocimiento de la neurodivergencia ha recorrido un largo camino desde entonces.
Impulsado por el miedo, en el año 12 me apliqué lo suficiente como para meter en la facultad de derecho (un puntaje de 90 era suficiente en ese entonces). El decano escribió para felicitarme por mi examen de derecho de contrato del primer semestre, pero el gran esfuerzo necesario para estudiar me dejó quemado. Me mantuve sumido en la mediocridad por el resto de mi curso, graduándome un año o más después de la mayoría de mis compañeros.
Lo que es desconcertante es que a veces puedo trabajar intensamente durante la noche sin una gota de cafeína. He aprendido que esto se llama Hyperfocus, una tendencia entre los adhders a fijar o sumergirse en lo que les resulta interesante. Me encanta ese estado, pero la privación del sueño inevitablemente se pone al día.
También hay diferentes sabores del TDAH. Algunos lo encuentran debilitante. Otros logran enmascarar los síntomas y compensar, pero el esfuerzo puede ser agotador. La ansiedad y la depresión son compañeros comunes, y estoy familiarizado con ambos. Veinticinco años de terapia intermitente me han traído resultados mixtos. Algunos psicólogos me ayudaron en tiempos difíciles, pero ninguno propuso el TDAH como una posibilidad.
La cafeína, la nicotina, el alcohol y las drogas recreativas causan sobretensiones de dopamina, y el abuso de sustancias es de dos a tres veces más común entre las personas con TDAH. Un ex terapeuta me sugirió que obtuviera una novia como remedio para el problema de beber en ese momento.
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Hay un espectro de opinión sobre las causas del TDAH. Algunos dicen que la distracción y la impulsividad son adaptaciones evolutivas que fueron útiles en las sociedades de cazadores-recolectores. Otros culpan al trauma infantil no resuelto y critican la psiquiatría convencional por reducir el TDAH a la genética y la química del cerebro.
¿Qué pienso? El cerebro humano puede ser el objeto más complejo en el universo conocido, y el de todos es diferente, ya sea debido a la naturaleza, la crianza o ambos. Siempre hay más que saber y las perspectivas sin duda cambiarán a medida que el conocimiento se profundice. Pero todo lo que realmente importa en este momento es si el diagnóstico y el tratamiento mejoran mi vida.
Algunos influencers venden una desintoxicación de dopamina como alternativa a la medicación. El ayuno de actividades como las redes sociales, YouTube, el café y el sexo puede ayudar a abordar la desregulación de la dopamina, creen.
Todos podríamos beneficiarnos de frenar la tecnología de secuestrar nuestra atención, pero la desintoxicación de dopamina prácticamente no tiene una base científica. Por el contrario, el TDAH ha demostrado ser altamente receptivo a estimulantes como Ritalin, que han existido desde la década de 1950.
Mi psiquiatra está de acuerdo en que el TDAH está sobrediagnosticado, lo que me inclina a confiar en su consejo. Así que sí, estoy tomando el medicamento, pero el tratamiento es del 50 por ciento de las píldoras y las habilidades del 50 por ciento. Afortunadamente, puedo (solo) permitir un coaching de TDAH además de los costos de bolsillo de las evaluaciones cardiovasculares, consultas de psiquiatras y medicamentos requeridos.
Son los primeros días, pero soy más productivo, obtengo más placer del trabajo, y la marea del caos está retrocediendo lentamente. Pero lo más importante, mi diagnóstico ha abierto una puerta al auto perdón.
Gary Newman es el director y productor de cómo capturar un primer ministro. Anteriormente fue asesor de políticas y periodista.
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