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Madison Beer está conduciendo por Los Ángeles, hablando casualmente de su fantástico nuevo álbum Locket, cuando paso a un tema que de repente le llama la atención. No estoy seguro de si ella lo sabe, le digo, pero la primera prohibición mundial de redes sociales para menores de 16 años en Australia entrará en vigor pocos días después de que hablemos.
“¿En serio? ¡Eso es increíble! Sinceramente, creo que es increíble”, exclama Beer, que cuenta con más de 40 millones de seguidores en Instagram y otros 20 millones en TikTok. “Lo siento por los menores de 16 años que probablemente estén muy molestos en este momento, pero… Espera, ¿entonces estás diciendo que cuando cumplan 16 años, podrán volver a usarlo?”
Sí, exactamente.
“¡Eso todavía es muy joven! Antes de los 16, no es necesario estar en las redes sociales. Sé que puede ser difícil si has estado en ellas, y especialmente porque vivimos en una época en la que cada milisegundo de vigilia es ‘redes sociales, redes sociales, redes sociales’. Pero te prometo que sólo mirarás atrás y estarás agradecido. Al menos esa es mi opinión. Ojalá alguien me hubiera quitado el teléfono a esa edad”.
Si alguien tiene una opinión informada sobre los efectos buenos y malos de las redes sociales, esa es Madison Beer. El cantante tenía apenas 13 años en 2012 cuando Justin Bieber tuiteó un vídeo de youtube de ella cantando At Last de Etta James ante sus millones de seguidores, encendiendo su carrera musical.
Al instante, el entonces manager de Bieber, Scooter Braun, la contrató y firmó un contrato discográfico con Island Records. Para perseguir sus sueños pop, abandonó la escuela y se mudó de Nueva York a Los Ángeles con su familia, y se fue de gira. Cuando cumplió 14 años, Bieber incluso la llevó al escenario del estadio The O2 del Reino Unido y le cantó “Feliz cumpleaños” frente a 20.000 personas.
Pero, en la tradición típica del estrellato adolescente, no pasó mucho tiempo antes de que la oportunidad se estropeara. Lejos de sus amigos de la ciudad natal, se sentía sola y aislada en Los Ángeles. La falta de control creativo en las decisiones sobre su arte y su imagen hizo que se sintiera alienada del trabajo que estaba produciendo.
Las memorias de Beer, The Half Of It, publicadas en abril de 2023, son una lectura desgarradora. En él, ella revela que fue agredida sexualmente en una fiesta en Los Ángeles cuando tenía 14 años. A los 15, se filtraron en línea fotos de ella desnuda, que había enviado en privado a través de Snapchat a un novio en un momento romántico. Temerosa del impacto en su reputación y trabajo, gastó sus ahorros para contratar a un sheriff de Internet para rastrear y eliminar las fotos en línea.
En medio de este tumulto, se manifestó su peor temor. A los 16 años, su discográfica y su manager la abandonaron. Su carrera pop aparentemente había terminado, cayó en un período de depresión, autolesiones y dependencia de Xanax, e intentó suicidarse. Cuando tenía 16 años, escribe, había estado recibiendo correos electrónicos de odio, amenazas de muerte y abusos en línea durante cuatro años consecutivos.
“Me encantaría que los niños siguieran siendo niños todo el tiempo que pudieran serlo, y creo que las redes sociales no son realmente el lugar para eso”.
En un momento del libro, Beer bromea sombríamente diciendo que podría haberse llamado “Cómo darle a alguien un trastorno límite de la personalidad”. A veces, parece un manifiesto que advierte a los padres sobre por qué no deberían permitir que sus hijos sigan una carrera en el mundo del espectáculo en la era digital.
“Realmente lo es”, se ríe Beer. El libro, dice, fue un intento de desmitificar la obsesión de los jóvenes por la fama y correr el telón de la fachada de las redes sociales.
“Me di cuenta muy temprano en mi carrera de que en las redes sociales todo el mundo da lo mejor de sí. Solo publicamos nuestros momentos más destacados. En los últimos años con TikTok, tal vez haya mejorado un poco y la gente puede ser más vulnerable, pero sigo pensando que cuando publicas cosas en línea que dicen, ‘Estoy teniendo un día difícil’, la gente pone los ojos en blanco y dice, ‘Oh, es performativo'”.
Especialmente cuando eres una estrella del pop de fama mundial con un estilo de vida que muchos envidian. Beer hace hincapié en reconocer su privilegio y el hecho de que sus “sueños de agotar entradas para espectáculos y cantar ante la gente literalmente se hacen realidad todos los días”, pero “hay otras cosas que vienen con eso”, dice.
“No conozco a muchas personas que firmaron antes de cumplir 13 años y luego se criaron en la era del auge de las redes sociales. Fue muy intenso y era un territorio inexplorado en ese momento. Yo era un conejillo de indias. No era algo en lo que la gente supiera cómo navegar todavía”.
Incluso ahora, cuando se acerca su cumpleaños número 27, la relación de Beer con las redes sociales sigue siendo complicada. Después de todo, es lo que le dio su carrera. Pero también estuvo a punto de arruinar su vida. ¿Alguna vez piensa en cómo habría sido su vida si no hubiera estado expuesta a años de abuso en línea a una edad tan temprana? ¿Habría encontrado una manera de seguir triunfando en su carrera sin las redes sociales?
“Es difícil para mí decirlo porque ha tenido una gran influencia en mi carrera. Así es como me conoce mucha gente. Pero si todo fuera igual menos las redes sociales, ¿creo que probablemente estaría un poco más saludable y no tendría tantos problemas? ¡Sí, lo más probable!” La cerveza se ríe.
“Creo que puede ser una herramienta realmente genial y estoy agradecido por mi plataforma, mis fans, mis seguidores. Pero hay mucha gente mala que es despiadada e hiriente y olvida que incluso las personas con una ‘M’ después de su número de seguidores tienen sentimientos y no son sólo esas criaturas a las que hacen clic en un botón. Creo que toda esta era es algo que vamos a mirar hacia atrás y decir: ‘Wow, eso no era normal. Eso no fue bueno'”.
Madison Beer camina por la pasarela durante el desfile de modas de Victoria’s Secret en octubre. Crédito: Evan Agostini/Invision/AP
Habiendo salido del otro lado, ahora reconoce claramente lo traumática que fue su experiencia infantil. “A veces tengo problemas para hablar de todo esto porque si no has leído mi libro o no conoces realmente mi historia, podrías decir: ‘Oh, por favor, ¿por qué has pasado?’”, dice Beer.
“Pero piensa en el acoso en la escuela secundaria, pero es en la mayor escala y con millones de personas, y parece como si todo el mundo te señalara y se riera de ti. No creo que quisiera que mi hija estuviera expuesta a millones de personas a los 12 años. No hay una buena razón para ello. Pero además, ¡mis padres simplemente lo estaban haciendo por mí! Fue, ‘Este es su sueño. Ella nació con ganas de cantar y está teniendo esta oportunidad…’ Y de nuevo, en “
Si bien sus programas son famosos por convertirse en sesiones de terapia improvisadas en las que Beer, ahora una especie de hermana mayor de sus fans, realiza largas (y a menudo temáticamente pesadas) sesiones de preguntas y respuestas en las que imparte los consejos que tanto le costó ganar a sus jóvenes fans, hasta hace poco las discusiones en línea se han mantenido escépticas sobre la cantante. Reddit está lleno de hilos que reflexionan sobre la posición de Beer en el mundo del pop, donde tiene un perfil considerable pero no un éxito reconocible para colgar.
Su primer álbum, Life Support de 2021, lanzado como artista independiente después de que su sello discográfico lo abandonara, era fascinantemente extraño y sobrecargado, lleno de melodías de cajas de música góticas (e incluso una muestra de Rick y Morty) para representar la juventud corrupta de la que había surgido. Su segundo, Silence Between Songs de 2023, fue tenue hasta el punto de la narcolepsia, inclinándose hacia baladas y un ambiente psicodélico, inspirado en gran medida en su amor por Kevin Parker. (Beer incluso tiene la palabra Eventually, una canción de Currents de Tame Impala, tatuada en su dedo. ¿Ha pensado alguna vez en acercarse a Parker para colaborar? “¡Noooo! ¡Eso sería como acercarse a Dios!”, grita Beer).
Sin embargo, su nuevo álbum Locket (nuevamente creado con su colaborador habitual Leroy Clampitt) encuentra un dulce equilibrio entre las líneas vocales al estilo Ariana que son su pan de cada día y una nueva y bienvenida incursión en el dance-pop alegre. Más allá de los ya omnipresentes sencillos Yes Baby y Bittersweet, lo más destacado incluye Angel Wings, un oscuro pero divertido beso de despedida a un ex perdedor, y Bad Enough, un doo-wop en aumento que sugiere que ella podría ser la principal vocalista reinante del pop. Agregue una reciente nominación al Grammy por su sensual sencillo de baile Make You Mine y una actuación aclamada en el desfile de modas de Victoria’s Secret del año pasado, y el escenario está listo para que Madison Beer tenga su momento esperado.
“He crecido mucho, estoy en un lugar mucho mejor y, creativamente, eso se refleja en este álbum”, dice Beer. “No estaba tratando de hacer nada más que un álbum del que estuviera orgulloso, así que fue una experiencia muy liberadora”.
Beer admite que siente un aumento de anticipación sin precedentes en torno al lanzamiento. Recientemente también volvió a aparecer en los tabloides, gracias a una relación relativamente nueva relación con el mariscal de campo de la NFL Justin Herbert de Los Angeles Chargers. Teniendo en cuenta lo que pasó, ¿la atención se activa o es capaz de manejarla mejor ahora?
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“Creo que tener 26 años es definitivamente útil en comparación con tener 13, 14, 15 o lo que sea”, dice. “He llegado a un punto en el que tengo una relación mucho más sana con ello y trato de no dejar que me afecte porque definitivamente siento que tengo muchas cosas buenas en mi vida real y trato de estar presente en eso”.
Después de trabajar duro en el negocio durante tanto tiempo, ¿se sentirá decepcionada si Locket no logra un lugar en las listas, o ya no puede pensar en su música de esa manera? “Mentiría si dijera que no me sentiría un poco desanimado si no obtuviera reconocimiento porque creo que este proyecto lo merece. Pero ya no relaciono mi autoestima con números y cosas así. Me siento bien con mi carrera. Me siento bien conmigo mismo. No creo que necesite demostrarle nada a nadie. Estoy bastante bien con todo esto. En realidad, estoy más que feliz con ello”.
Madison Beer’s Locket saldrá el 16 de enero.
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