El TOC es una enfermedad mental que afecta a alrededor del 2 por ciento de la población global, pero la proporción de personas conmovidas por ella es mucho más alta. Una condición que causa pensamientos obsesivos y no deseados y comportamientos repetitivos conocidos como compulsiones, a menudo se describe como una enfermedad “silenciosa”, llevando consigo mucha vergüenza, estigma y concepto erróneo. Es común, y relativamente fácil, para los pacientes disfrazarlo u esconderlo debido a la naturaleza interna de los pensamientos intrusivos y la vergüenza provocada por las compulsiones irracionales o inusuales.
Como sociedad, a menudo clasificamos inadvertidamente ciertos trastornos de salud mental como menos agudos que otros, en particular el TOC. Lamentablemente, todavía está trivializado por los medios de comunicación y muchas personas creen falsamente que puede archivarse bajo un tipo de personalidad, caracterizado por rasgos o peculiaridades como que les guste las cosas para estar limpias o preocuparse por el orden.
Tuppence Middleton (en el frente) como Lucy Branson en Downton Abbey.Credit: Ben Blackall
Hay una gran cantidad de mercancías novedosas disponibles para comprar, calificando a su dueño como “un poco de TOC”. Tengo una taza de café que recibí como regalo de Navidad hace muchos años que tiene las palabras “obsesivas compulsivas” estampadas en las letras de color rosa brillante. Es difícil imaginar una línea de artículos de regalo con anorexia o TEPT con audacia que todos los vean. Entonces, ¿por qué el TOC se usa continuamente como una taquigrafía para la locura alegre, o se clasifica como uno de los trastornos más cómicos de la mente?
La verdad es que esta condición puede devastar la vida de las personas, lo que lleva a pérdidas de empleos, descomposiciones de relaciones y aislamiento total, así como, en casos más severos, el suicidio. El diagnóstico a menudo se alcanza mucho más tarde de lo que debería ser por numerosas razones, ya sean sociales, culturales o familiares. Desde mi propia experiencia, sé que era una condición que mi familia y yo habíamos escuchado muy poco sobre cuándo era creciendo, y mucho menos sentí capaz de buscar ayuda.
Afortunadamente, la conversación sobre la salud mental se ha abierto mucho desde que era un niño, pero para mí parece que el TOC todavía es relativamente mal entendido y necesita ser explorado más a fondo, lo que le permite la misma oportunidad para la investigación y el tratamiento que otras afecciones de salud mental más ampliamente discutidas, como ansiedad o depresión.
Desde que tengo memoria, he luchado con pensamientos obsesivos, verificando las compulsiones y un miedo extremo a los vómitos. Manifestando y evolucionando de diferentes maneras en cada etapa de mi vida, el TOC me ha afectado con diferentes niveles de gravedad.
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Recientemente tomé la decisión de discutir mi experiencia públicamente, y me sentí abrumado por la respuesta que recibí. Me di cuenta de cuántas personas todavía tienen demasiado miedo de hablar sobre eso, y como resultado no reciben la ayuda que necesitan desesperadamente.
Cuando era un preadolescente ajeno que descubría las complejidades de un trastorno del que no sabía nada, anhelaba escuchar historias sobre personas que pensaban como yo. Las pocas leyendas disponibles para mí siempre parecían tan sensacionalistas y extremas por naturaleza. El estilo de vida crippemente restrictivo del excéntrico empresario y magnate del cine Howard Hughes fue un ejemplo muy usado de lo que significaba tener TOC. Algunos de sus comportamientos rumoreados, como mantener botellas de su propia orina y usar cajas de tejido en sus pies para evitar la contaminación, me empujaron tan lejos de cualquier sentido de comprensión, que estaba demasiado aterrorizado para tratar de relacionarme.
Me tomó tiempo descubrir mi propio ícono, encontrado por casualidad a los 22 años, al mirar imágenes de la tumba más famosa del mundo, que pertenece a Tutankamón. En la mitología egipcia, hay una diosa llamada Serket. Ella es una de las cuatro diosas que adorna el santuario canopicular del faraón del niño, y se representa más comúnmente como una mujer con un escorpión que corona la cabeza. Ella sirve para vigilar y sanar a los que sufren de una picadura mortal. No solo un portador de Scorpion, sino también un protector, capaz de mitigar esta poderosa fuerza, tanto siniestra como benigna. Esta diosa con su corona de Scorpion me obligó a compartir algún día mis propios escorpiones con el mundo, un recordatorio firme de las cargas que llevamos con nosotros. Exposición y empoderamiento. Mundano y absurdo.
Las historias que nos contamos a nosotros mismos y a otros sobre el TOC están comenzando a cambiar. Son más honestos, más matizados y, aunque las rutinas pueden sentirse familiares, cada historia sigue siendo única. Para aquellos que se reconocen en algunos de los rituales o patrones de pensamiento, puedo asegurarle que es posible llevar a una existencia feliz y funcional como una persona obsesiva compulsiva.
Extracto editado de Scorpions (Penguin Random House) por Tuppence Middleton, fuera ahora.
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