Ella recuerda la aparición de Sinead O’Connor en Saturday Night Night Live en 1992 cuando el cantante irlandés cantó la guerra de Bob Marley y luego rompió una foto del Papa Juan Pablo II en una protesta contra el abuso infantil institucional.
“Esa fue una canción de libertad y un faro para que yo entendiera lo que estaba soportando”, dice ella. “No estaba solo, y no necesitaba morir de la vergüenza. Que había una vida más allá de esto, que otras personas lo habían soportado y sobrevivieron”.
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A los 15 años, se escapó, finalmente se mudó a Vancouver, donde comenzó su carrera como cantante y compositora y formó su primera banda, el equipo folk/americano Po ‘Girl, con Trish Klein de Be Good Tanyas.
Debía ser el comienzo de una carrera musical ganadora del Grammy que se ha caracterizado por colaboraciones amplias y generosas con otros artistas.
“(La colaboración) es un foco para mí con cada proyecto y cada álbum y cada espectáculo”, dice Russell. “Ningún artista trabaja en el vacío. Todos estamos en una conversación con cada artista que ha venido antes y que alguna vez escuchamos, ya sea que lo sepamos o no.
“La colaboración lo es todo. Creo que refleja nuestra experiencia humana. La única razón por la que hemos sobrevivido como especie en este planeta es nuestra capacidad de colaborar, formar coaliciones, cooperar, agrupar el conocimiento, agrupar recursos y cuidarnos mutuamente”.
En los últimos años, Russell ha sido bienvenido en Joni Jam, el círculo de artistas de las estrellas que interpreta y registra con el veterano cantante popular canadiense Joni Mitchell. El grupo incluye luminarias como Elton John y Brandi Carlile (la “amada hermana elegida” de Russell).
Allison Russell ha convencido a Annie Lennox (izquierda) en el estudio por primera vez en ocho años.
Hay una simetría en esta colaboración particular que deleita a Russell. Uno de sus primeros recuerdos es esconderse debajo del piano mientras su madre tocaba en el álbum de Joni Mitchell, Ladies of the Canyon. Un corte profundo en particular, de forma gratuita, con su clarinete de jazz ligeramente incongruente, se quedó con el joven Russell, lo que finalmente la llevó a recoger el clarinete. Ahora contribuye con su clarinete, así como la voz en los proyectos Joni Jam.
“Joni Jam ha sido una práctica tan maravillosa en la escucha profunda, profunda y activa y de dejar de lado cualquier tipo de ego porque no se trata de ninguno de nosotros”, dice ella. “Creo que eso nos ayuda en todos los aspectos y vía de nuestras vidas si podemos escuchar profundamente y generosamente y contribuir con lo que se siente necesario en lugar de lo que queramos en el momento”.
‘Soy un agnóstico esperanzador que realmente no sabe cómo rezar. Mis oraciones son estas pequeñas canciones.
Allison Russell
Fue a través de Joni Jam que Russell conoció a Annie Lennox, convirtiéndola en el estudio por primera vez en ocho años para grabar el dueto SuperLover, lanzado hace dos semanas.
Originalmente grabado por Birds of Chicago, un grupo Russell formado con su esposo JT Nero, la canción es un himno conmovedor para la paz.
“Soy un agnóstico esperanzador que realmente no sabe orar”, dice Russell. “Mis oraciones son estas pequeñas canciones”.
