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John Frew, miembro del Colegio de Dermatólogos de Australia y Director de Investigación en el Hospital Skin en Sydney, dice que ha notado un aumento en los pacientes que hablan sobre el medicamento.
“Hace unos dos años, comenzó a despegar. Así que mucha más gente, ya sea diciendo que lo estaban usando o alguien que entraría y se vería mucho más bronceado, y dicen que lo han estado usando”, dice.
En enero de este año, la TGA emitió una advertencia del consumidor sobre la oferta ilegal y la publicidad de productos de bronceado que contienen melanotan y los peligros asociados con dichos productos.
En el año financiero 2024-25 al 31 de marzo de 2025, la TGA solicitó la eliminación de más de 12,000 anuncios ilegales de plataformas digitales, que incluyen una serie de perfiles de redes sociales dedicados a publicitar productos melanotanos.
¿Cuáles son los riesgos?
El mayor riesgo asociado con melanotan, dice Frew, es el desarrollo de lunares anormales que pueden aumentar el riesgo de melanoma. Pero dice que aún no ha habido ninguna prueba grande y controlada con placebo sobre los efectos de Melanotan.
Algunos productos que contienen melanotan fomentan su uso junto con los lechos de bronceado o el bronceado solar, lo que puede aumentar aún más el riesgo de cáncer de piel. Otros afirman que son protectores contra el daño solar.
Frew señala que ha habido casos de personas que desarrollan lunares anormales dentro de sus narices después de usar aerosoles melanotanos, desacreditando la teoría de que los lunares solo pueden desarrollarse en lugares expuestos al sol.
Un estudio observacional de 2024 sobre marketing y percepciones de Melanotan en las redes sociales encontró que una minoría de publicaciones mencionó los riesgos de los efectos adversos, mientras que menos aún indicaban que no está regulado e ilegal de vender. Más de un tercio de los puestos afirmó que Melanotan estaba protector contra el cáncer de piel.
Otros riesgos, aunque raros, dice Frew, incluyen daño renal y fracaso, hinchazón cerebral y priapismo, una erección dolorosa que no desaparece sin intervención quirúrgica.
El dolor de cabeza, las náuseas, los vómitos, la pérdida del apetito, el enjuague facial y el enrojecimiento son otros efectos secundarios comúnmente reportados, dice Armor.
Dado que Melanotan II es un medicamento no regulado, es imposible saber exactamente qué hay en cada producto, que puede “contener ingredientes tóxicos, falsificados o de baja calidad”, dice Armor.
¿Son seguros otros productos de bronceado?
Si desea lograr una piel bronceada sin arriesgar su salud, hay alternativas.
“El único bronceado seguro es un bronceado falso”, dice el profesor del dermatólogo Deshan Sebaratnam del Hospital Skin en Sydney.
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“El bronceado falso es un azúcar inofensivo llamado dihidroxiacetona que se une a la capa superior de la piel, coloreándola”, dice.
Aún así, “es importante tener en cuenta que ningún bronceado, real o artificial, protege nuestra piel adecuadamente del daño del ADN inducido por la exposición al sol. Por lo tanto, la protección solar apropiada todavía es necesaria en el contexto del uso de un autoanitador”, dice Armor.
“Aquellos con antecedentes de dermatitis atópica, la dermatitis de contacto alérgico o la rosácea pueden experimentar una exacerbación de esta condición de la piel con agentes de auto-tanning sin sol debido a aditivos en algunas formulaciones. Una prueba de parche anterior a su uso puede mitigar fácilmente este riesgo”.
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