En su aprobación, la Comisión de Planificación reconoció el alcance de tres emisiones, que están fuera del control directo del minero, señalando que estos gases de efecto invernadero serían “contabilizar” en las obligaciones de los países del consumidor bajo el Acuerdo de París. Declaró que el impacto del cambio climático “todavía se sentía a nivel mundial”, pero no impuso ninguna condición para reducir el alcance y tres emisiones.
La sentencia se produjo dentro de las 12 horas posteriores a la decisión de la Corte Internacional de Justicia de que los países tienen obligaciones según el derecho internacional para frenar las emisiones más allá de los tratados climáticos específicos, como el Acuerdo de París.
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El Proyecto Mount Pleasant se enviará de regreso al Tribunal de Tierras y Medio Ambiente de NSW para considerar si se puede imponer condiciones para revalidar la aprobación.
El ministro de Planificación de NSW, Paul Scully, reconoció la decisión, pero dijo que el gobierno no tenía más comentarios, dado que el asunto había sido remitido a la corte inferior.
Mach Energy no respondió a una solicitud de comentarios. Un portavoz del Consejo de Minerales de NSW dijo: “Estamos examinando la decisión, pero no creemos que tenga implicaciones más allá de este juicio particular”.
La diputada de NSW Greens, Sue Higginson, una abogada ambiental, dijo que la decisión estableció un “precedente muy significativo” que requeriría que las compañías de carbón y las autoridades de planificación lidien con la ciencia de la atribución y describan el mayor riesgo de incendios forestales, inundaciones y levantamientos al nivel del mar cerca de los sitios de las minas.
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“Va a marcar la diferencia porque una vez que realices esa evaluación … Literalmente estás abriendo los ojos al daño que estás causando en tu patio trasero”, dijo Higginson. “Los proponentes ahora tendrán que desaparecer y emprender esas evaluaciones … es una tarea masiva”.
El Dr. Chris McGrath, un abogado ambiental con experiencia en litigios climáticos, dijo que era una decisión importante sobre una gran mina, pero advirtió que era una revisión judicial sobre si la comisión siguió el proceso correcto en lugar de un juicio basado en méritos.
Dijo que las autoridades de planificación ya tenían el poder de rechazar las minas de carbón debido al cambio climático, pero querían aprobarlas por razones políticas y económicas.
“Somos muy buenos para encontrar excusas para no tomar medidas sobre el cambio climático”, dijo McGrath. “Básicamente escribirán sus razones mejor, para cumplir con lo que la ley requería que consideraran”.
Greg Bourne, ex presidente de BP Australasia y asesora de energía de Margaret Thatcher, quien ahora es directora del Consejo Climático, dijo que la decisión podría ser crítica para reducir la contribución de Australia al calentamiento global.
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Comparó el esfuerzo para restringir las emisiones de los combustibles fósiles a aquellos para restringir el tráfico de drogas, que abordan tanto a los vendedores como a los usuarios.
“Si quieres detener el comercio, ambos fines tienen que trabajar juntos”, dijo. “Tenemos que cortar el alcance, uno y dos emisiones en casa, pero también tenemos que ayudar al comprador a reducir el alcance tres donde se usan combustibles fósiles”.
Tim Buckley, director de Climate Energy Finance, un grupo de análisis de energía pro-renovable, dijo que el gobierno de Albanese había estado ignorando su responsabilidad por las emisiones causadas por el combustible fósil que vende en el extranjero.
“El gobierno de Albanese ha actuado al alcance uno a través del mecanismo de salvaguardia (que obliga a los recortes de emisiones de la industria)”, dijo Buckley. “Están actuando sobre el alcance dos al descarbonizar nuestro sistema de electricidad. Pero no están actuando en el alcance tres, eso es lo que destacó la decisión de Woodside.
“Nuestro ministro de medio ambiente cree que las emisiones se detienen en la frontera, que es una falacia legal”.
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