23 de febrero de 2026 – 17:58
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Entiendo
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No fue hasta los 20 años que Donna Cameron se dio cuenta de que veía las cosas de manera diferente.
“Simplemente asumí que todos veían color en los números y las letras”, dice.
Para este melburniano de 61 años, cada letra de una palabra tiene un color. “Toma tu nombre, por ejemplo”, me dice. “‘Gary’ es carmesí. Sólo las letras dominantes, la ‘G’ y la ‘r’ de Gary, son carmesí, lo que significa que tu nombre me parece de ese tono cuando lo escucho”.
Las letras dominantes y los colores carmesí son exclusivos de su percepción y seguirán siendo carmesí para ella durante décadas, tal vez de por vida.
Donna Cameron tenía veintitantos años cuando descubrió que tenía sinestesia. Luis Enrique Ascuí
Esto se debe a que Donna tiene sinestesia, la condición neurológica en la que los sentidos se superponen. La estimulación de un sentido desencadena experiencias automáticas e involuntarias de otro. Lo opuesto a la anestesia (que significa “sin sensación”), la sinestesia significa literalmente sensaciones unidas o acopladas.
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Las personas con sinestesia (conocidas como sinestésicas) pueden oler colores, sentir sabores o ver música. Cada caso es único: para otro sinestésico, la palabra “Gary” podría ser de un color diferente al carmesí.
El fenómeno está teniendo un momento cultural
Paul Mescal interpretó a un sinestésico en la película de 2025 The History of Sound, y la sinestesia aparece como un elemento clave de la trama en el thriller televisivo All Her Fault.
Para el cantante Pharrell Williams, la música es una experiencia visual: escucha colores. Para él, esto determina si la melodía está desafinada. Su película animada de Lego de 2024, Piece by Piece, ayuda al público a visualizar esto. Cantantes Billie Eilish y Lady Gaga dicen que la condición inspira su proceso creativo.
Cynthia Erivo también se volvió viral después de decirle a Jennifer Lawrence que lo tenía, nombrando colores para los sonidos que hacía Lawrence. Los comentaristas en línea se mostraron escépticos, algunos afirmaron que “llaman tonterías”, pero es una condición neurológica hereditaria verificable.
No es coincidencia que la gente que lo padece se dedique al arte, dice la Dra. Solange Glasser de la Universidad de Melbourne. “Es mucho más común entre las personas que trabajan en las industrias creativas”, dice el profesor titular de psicología musical y experto en sinestesia.
Entre el tres y el cinco por ciento de las personas lo padecen, y esa cifra aumenta a una cuarta parte de los artistas. según estudios.
¿Cuáles son los diferentes tipos de sinestesia?
Se reconocen más de 80 formas de sinestesia. Glasser enumera “algunos de los más divertidos”, como la sinestesia de cinta teletipo (las personas ven el habla literalmente, como subtítulos delante de ellos cuando alguien habla), y la sinestesia de secuencia espacial (la persona ve fechas, días o meses trazados a su alrededor).
Si es particularmente aguda, la condición puede conducir a una sobrecarga sensorial, razón por la cual a veces hay un fuerte cruce con el autismo, dice Glasser. Ella sugiere que los lugares de trabajo podrían hacer ajustes razonables para ayudar en tales casos.
Sin embargo, lo más común es que los sinestésicos digan que no es algo que interfiera con su vida diaria.
“Sólo si les preguntas, dirán: ‘Oh, sí, supongo que cuando escucho esa música, hay una leve tonalidad de colores cambiantes que me rodean’, pero no es algo que los influya”, dice Glasser.
Muchos sinestésicos afirman que su condición les resulta enriquecedora e incluso alegre. Stephen Kiprillis
Algunos sinestésicos con los que hablé dicen que es difícil describir qué colores ven cuando suena música porque son muy complejos, es “como tratar de describir una puesta de sol o una foto de una galaxia a alguien que nunca la ha visto”. Uno de ellos le da crédito a la artista sinestésica Melissa McCracken, quien pinta lo que ve cuando escucha música, por producir “la única cosa que he visto físicamente que Se acerca a ilustrar cómo experimento la música”.
En el otro extremo de la escala, para algunos, es una “gran parte de su identidad y ayuda de manera mensurable a su funcionamiento cognitivo”, dice Glasser. “Muchos lo describen como enriquecedor, incluso alegre, pero no es un superpoder”, añade. “Es simplemente una diferencia”.
elección del editor
Por supuesto, hay excepciones. Cita a Daniel Tammet, el sabio británico que percibe que los números hasta 10.000 tienen colores, formas, texturas y movimientos únicos. Ha utilizado su sinestesia numérica en notables hazañas de genio matemático, como memorizar pi con 22.514 dígitos o aprender a hablar islandés en una semana.
¿Cuáles son los beneficios de la sinestesia?
Para Donna Cameron, la mayor ventaja es que ayuda a la memoria. “Mientras estudiaba historia, me resultó muy útil para recordar fechas porque las recordaba como una serie de colores”. Utiliza la misma técnica codificada por colores para recordar con precisión nombres y números de teléfono.
Glasser dice que ayudar a la memoria es el beneficio más citado entre los sinestésicos. “Pueden experimentar un mayor reconocimiento de patrones, lo que proporciona un andamiaje adicional para algunas de esas tareas cognitivas”, dice.
La sinestesia ayudó a Donna a encontrar su vocación como analista de color. Luis Enrique Ascui
La condición también ayudó a Donna a encontrar su vocación: ser analista de color. “Nunca me aburro, es mi pasión”, dice. “Aconsejo qué colores deben usar las personas en función de lo que quieren expresar y lo que les ilumina mejor”, dice.
Después de haber trabajado en oficinas sin color, su productividad disminuyó. “Si las oficinas fueran monocromáticas o simplemente iluminación fluorescente y paredes beige, me consumía energía y me sentía agotada”, dice, y agrega que los lugares de trabajo podrían aumentar la asistencia a la oficina si tuvieran este tipo de información sobre el personal potencial sinestésico.
Ahora puede inundar su estudio con los colores que la atraen y animan. “Si no me gusta el color, realmente lo anhelo”, dice.
Fantástico, romántico… y real.
Para algunos, todo esto suena fantástico. Glasser simpatiza con esa visión: “habla de esa parte romántica e imaginativa de nuestro ser, ¿no es así?” – pero cita evidencia de la legitimidad de la sinestesia como condición neurológica.
“Es uno de los fenómenos más sólidos en la investigación de la percepción”, dice. “Desde la década de 1980, hemos podido comparar, mediante neuroimagen, el cerebro de un sinestésico y de un no sinestésico, y cómo se iluminan de manera diferente ante ciertos estímulos”.
Glasser cree que el momento cultural actual que atraviesa la enfermedad es una pequeña parte del movimiento más amplio de la neurodiversidad. “Esas historias nos abren ventanas a estas diferentes formas de percepción”, dice. “E ilustrar la belleza en las distintas formas en que todos vemos el mundo”.
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Gary Nunn es colaborador de The Sydney Morning Herald y The Age.Connect vía incógnita o correo electrónico.
