Los miembros de la prensa han alcanzado una estrategia deliberada para influir en el debate en torno a las deportaciones de inmigrantes: liderar con emoción, luego recortar hechos, tal vez selectivamente.
La cobertura sigue un patrón. Primero, el titular presenta al deportado como un espectador sin culpa. Luego vienen los lamentos: cómo el individuo ha sido “arrancado” de su comunidad, cómo su familia está en la agitación, cómo se ha volcado su vida, y así sucesivamente.
Estas personas a menudo se retratan utilizando etiquetas no oficiales pero innegablemente estadounidenses: “Maryland Dad”, “Georgetown Scholar” y “Harvard Investigador”. Raramente, si alguna vez, están identificados por la nacionalidad. Rarer todavía es una mención temprana detallada de cargos o condenas penales, cuando corresponda. Cuando emergen los detalles de los acusados o condenados, están enterrados en lo más profundo de la pieza, ocultos debajo de las citas de defensa y apelan al sentimiento.
Este juego de manos editorial se ha vuelto demasiado consistente para atribuir a cualquier cosa que no sea la intención. Es un esfuerzo consciente dirigir el debate de inmigración en una dirección que favorece inequívocamente a los deportados.
Considere el artículo del 6 de abril de Newsweek titulado “Veterano que ha estado en EE. UU. Desde que tenía 4 años de deportación”. Se nos informa que José Barco no es solo un veterano sino también decorado. Aprendemos que sirvió en Irak. Aprendemos que no es ciudadano estadounidense. También se nos dice al principio que recientemente completó una sentencia de prisión de 15 años, pero no se menciona nada más sobre eso por varios párrafos.
Antes de profundizar en sus antecedentes penales, Newsweek lleva al lector a una gira a pie por la historia personal de Barco, incluidos los lazos familiares, la historia de su unidad y una cita de la calderera que señala que, si bien la administración de Trump “dice que está priorizando a las personas con antecedentes penales o afiliaciones de pandillas, algunos residentes legales y inmigrantes no criminales también han sido detenidos y deportados”.
No hasta el párrafo 17, aprendemos el único hecho importante en toda la historia: que en 2008, Barco “abrió fuego contra una multitud de la fiesta en la casa en Colorado Springs, golpeando a un joven de 19 años, que tenía cinco meses de embarazo en ese momento, en la pierna”. Fue condenado por dos cargos de intento de asesinato en primer grado y un cargo de delito grave amenazante. Ese detalle, claramente central para cualquier evaluación del caso de Barco, se relega a la tercera parte del artículo.
Newsweek también publicó una pieza igualmente estructurada pero menos atroz titulada: “DACA destinatario que vino a nosotros cuando tenía 4 años deportado”. Nos encontramos con Evenez Cortez Martínez, un esposo y un padre que fue deportado a México. Se nos informa de su abrupta remoción, las protestas de su abogado, el alcance de la represión de inmigración de la administración Trump, y sus años pasaron viviendo en los Estados Unidos bajo la acción diferida para las llegadas de la infancia.
No hasta el párrafo 12, nos enteramos de que Martínez también había sido “ordenado eliminado en ausencia” en junio pasado, durante la administración Biden. También nos enteramos de que su documento anticipado de libertad condicional fue “emitido por error”, según la Aduana y la Protección Fronteriza de EE. UU.
Una vez más, estos son hechos pertinentes, pero los encontramos extrañamente retrasados o subsistentes.
Esto es una reminiscencia del lágrimas de 2017 de ProPublica, titulado “Se lastimaron en el trabajo. Luego fueron deportados”, que minimizó el fraude de identidad para fines de defensa de inmigrantes indocumentados. El subtítulo de ese informe advirtió sobre las tácticas de la compañía de seguros supuestamente sombreada bajo la ley de Florida y las oscuras implicaciones para “Trump’s America”. El tono indignado solo da paso a unos pocos párrafos más tarde, cuando nos enteramos de que uno de los migrantes destacados perdió su cobertura después de que lo atraparon usando el número de seguro social de un hombre muerto. Incluso después de esa admisión, el tono sigue siendo comprensivo: los trabajadores indocumentados que cometieron fraude de identidad se presentan como víctimas primero, los rompientes de leyes en segundo lugar.
ABC News y NBC News recientemente publicaron informes sobre un investigador ruso en Harvard, con los titulares que decían: “El DOJ acusa al investigador de Harvard que expresó temores por haber sido devuelto a Rusia” e “Investigador médico ruso en Harvard, quien protestó por la Guerra de Ucrania, detenido por ICE”.
Es solo después de los titulares y subtítulos, y después de la afirmación de NBC de que el investigador tiene una “historia de persecución … sobre su actividad política” que nos enteramos de que fue atrapada de contrabando platos de Petri no declarados, sustancias desconocidas y células de rana embrionaria en los EE. UU. Sin permisos. Y no es hasta el párrafo 23 de la historia de NBC que aprendemos que los funcionarios de inmigración afirman que encontraron mensajes en el teléfono del investigador que indica que planeaba contrabandear los materiales y había tomado medidas deliberadas para evadir la detección. El informe de ABC omitió ese detalle por completo. El “Investigador de Harvard” fue acusado oficialmente de contrabando la semana pasada.
Hay casos en que los funcionarios de inmigración cometen serios errores, como parece ser el caso en la reciente deportación de dos hermanos salvadoreños de Long Island. Esa es una verdadera noticia y digna de escrutinio. Pero, ¿no es razonable pedir que no avancemos por las razones muy legítimas por las que algunas personas son deportadas, en lugar de colocar todo nuestro peso al lado de la escala que supone que nadie debería ser deportado?
Considere el titular del 8 de mayo del New York Times: “Se enfrentó a un posible período de prisión por asalto. En cambio, fue deportado”. El subtítulo dice: “Los agentes federales están reuniendo a los acusados criminales y deportándolos antes del juicio. Los fiscales locales dicen que las interrupciones hacen que las comunidades sean menos seguras”.
Uno podría argumentar razonablemente que deportar a un hombre acusado de asalto controla a la seguridad de la comunidad. Pero ese tipo de pensamiento aparentemente ya no encaja en la cobertura de inmigración actual.
Becket Adams es escritor en Washington y director del programa del Centro Nacional de Periodismo.
