Hace unos años, tuve la oportunidad de llevar a Bill Nye a una historia sobre los Grandes Lagos. Estaba dirigiendo la Sociedad Planetaria, el antiguo puesto de Carl Sagan, y tenía millones de seguidores hambrientos de ciencias. Mi lanzamiento fue simple: conecte la fascinación del público con el espacio con los misterios de las fronteras inexploradas de la Tierra: profundos sumideros de agua dulce en el lago Hurón, los antiguos ecosistemas y los vínculos con océanos alienígenas como los de la Europa de la Luna de Júpiter.
Era un puente narrativo listo, y Bill estaba dentro.
Esto no fue hipotético. Tuve contacto directo con el segundo al mando de Bill. Fue confirmado como interesado. Llevé la propuesta al jefe de comunicaciones en mi oficina dentro de NOAA. También había interés allí. Pero entonces, todo se detuvo. Sin llamada. Sin correo electrónico. Sin seguimiento. El momento pasó.
Esa oportunidad perdida no era solo frustrante. Era emblemático de una falla más grande y sistémica en la ciencia: una renuencia persistente a priorizar la comunicación, incluso cuando el costo es alto y las apuestas están claras.
Hoy, los científicos están perdiendo trabajo. Los programas están desapareciendo. Los presupuestos están siendo despojados hasta el hueso. Esto no está sucediendo porque la ciencia es defectuosa. Está sucediendo porque la ciencia no ha podido traer al público. En ausencia de narraciones claras, las malas se arraigan. Y como cineasta que trabaja en la intersección de la investigación y la conciencia pública, he visto lo que sucede cuando no se cuenta la historia.
Pero también he visto lo que sucede cuando se dice, y se lo contó bien.
Mi película, “La situación de Erie”, exploró las causas y las consecuencias de las flores de algas dañinas en el lago Erie: problemas complejos formados por la política, la contaminación y el poder. En una escena, presentamos a un hombre local que con frecuencia se enfermó después de pasar tiempo en el lago. Ese momento de experiencia humana ayudó a cambiar la percepción del problema. Y más que eso, cambió el curso de la investigación real.
El Centro Médico de la Universidad de Toledo acredita la película, y su interacción con nuestra tripulación, como la inspiración para lanzar un estudio de salud comunitario sobre los efectos a largo plazo de las flores de algas nocivas. Ese mismo hombre ahora es parte del estudio. Ese es el poder de la narración de historias cuando se hace bien.
Historias como esta hacen que la ciencia sea visible. Le dan a las personas una razón para preocuparse. Mi amigo Eddie Verhamme, ex presidente de la Asociación Internacional para la Investigación de los Grandes Lagos, entendió esto; Fue fundamental para guiar a nuestro equipo a través de las dimensiones científicas y de políticas de la crisis de Bloom de Algas. Sin su confianza y colaboración, la historia no habría llegado al público de la manera en que lo hizo. Ese tipo de visión debería ser la regla, no la excepción.
Pero con demasiada frecuencia, los investigadores e instituciones aún tratan la comunicación como una tarea paralela, un lujo o peor, un riesgo. La suposición es que la ciencia hablará por sí misma. Esa suposición es incorrecta.
Estamos viviendo en un momento en que la ciencia está siendo socavada activamente. Donde las instituciones están siendo desmanteladas. Donde se le dice al público que sus científicos son élites o fraudes. En este entorno, el silencio no es neutralidad, es la rendición.
Si eres un investigador, esto es lo que te pediría que considere: valora tu historia. Y valore la historia que su trabajo está contando, especialmente si se siente oscuro, complejo o nicho. Lo estás haciendo por una razón. Es más que un cheque de pago. Es un problema resolverse. Una pregunta respondida. Un riesgo reducido. En algún lugar, su trabajo afectará la vida, el sustento o la salud de alguien. Esa historia necesita ser contada.
Así que aprende a contarlo. O socio con alguien que pueda. Aprenda a hablar con personas que no hablan su idioma. Quienes no confían en tus instituciones, porque si solo estás hablando con tus compañeros, estás predicando a un coro de reducción.
Y si Nye alguna vez ofrece ayudar a amplificar su ciencia, por amor a la ciencia, solo di que sí.
David J. Ruck es un documentalista que trabajó anteriormente para la Oficina de Santuarios del Marina Nacional de NOAA. Actualmente produce películas educativas para el gobierno federal a través de su pequeña empresa, Great Lakes Outreach Media, y es un productor independiente que trabaja con Detroit Public Television, donde fue galardonado con el mejor productor independiente en 2024 por la Asociación de Grades de Michigan.
