¿Alguien no piensa en el joven novelista macho? Se dice que los hombres ya no escriben novelas. O si lo son, no se están publicando. O si se están publicando, sus libros no se venden, se notan o ganan premios.
Uno de los primeros en lamentar este aparente declive fue el escritor estadounidense Jacob Savage. Armado con una batería de estadísticas, afirmó en la revista Compact que después de 2014 “las puertas cerradas” para los Millennials masculinos en los Estados Unidos: “La tubería literaria para los hombres blancos se cerró efectivamente … las preferencias de diversidad pueden explicar su ausencia de las listas de premios, pero no pueden dar cuenta de por qué han fallado por completo al capturar al Zeitgeist”. Afirma que hay una generación perdida de hombres literarios que pueden no saber cómo decir algo genuinamente interesante y nuevo.
¿Han realmente los escritores masculinos realmente capturar el Zeitgeist? Crédito: Getty Images
Las cosas se pusieron tan terribles en la mente del novelista británico Jude Cook que decidió establecer una editorial independiente, libros de conductos, enfocándose en la ficción literaria y las memorias por parte de los hombres: “narraciones pasadas por alto” en “paternidad, masculinidad, experiencias masculinas de clase trabajadora, sexo, relaciones y negociando el siglo XXI como hombre”. El conducto ya ha cortado las presentaciones abiertas, sin duda asediada con manuscritos. Veremos sus primeros títulos el próximo año.
Pero, ¿hay realmente una disminución y, de ser así, qué podría haberlo causado? Una razón es que todavía estamos corrigiendo por un período muy largo cuando los hombres dominaron la cultura literaria. De hecho, por eso se estableció el Premio Stella y el Premio Davitt en Australia, el Premio Femenino de Ficción en el Reino Unido y el Premio Carol Shields en Canadá, y aún no veo ninguna buena evidencia de que puedan callarse porque su trabajo está hecho.
Tal vez la percepción de la disminución se debe a que la mayoría de los agentes y editores de puesta en marcha en estos días son mujeres. O tal vez, como dice Savage, los escritores masculinos se tambalearon en sus intentos de capturar al espíritu. Pero quizás la explicación más simple es que menos hombres y más mujeres están leyendo ficción.
Siang Lu ganó el Premio Literario Miles Franklin de este año, el primer hombre que ganó en años.
Alrededor del 80 por ciento de las ventas de ficción son para mujeres, que también son los lectores más ávidos. Naturalmente, quieren leer sobre temas que les importan. Su lectura varía de la ficción literaria a la popular, con las enormes ventas de escritoras como Colleen Hoover y los autores romantasy casi por completo impulsadas por las mujeres.
También están ansiosos por hablar de libros, en persona y en línea, y recomendarlos a sus amigos. No es de extrañar que los editores estén buscando más de lo mismo.
Pero, ¿por qué están leyendo menos hombres? ¿Se desaniman porque leer ficción parece ser una búsqueda solitaria que su grupo de pares no favorece? Joseph Bernstein investigó el fenómeno para el New York Times y calculó que para impulsar a los lectores, “podría ser cuestión de que los hombres se acercan a sus vidas de lectura un poco más como las mujeres, obteniendo recomendaciones en línea de celebridades e influyentes, navegando juntos, formando clubes de libros”.
