La administración Trump autorizó el viernes el relanzamiento de operaciones en una mina de uranio del sureste de Utah, marcando su primer uso de un proceso de revisión ambiental recientemente acelerada.
La mina Velvet-Wood, que se reabrió a la compañía canadiense Anfield Energy, contiene tanto uranio como vanadio, un mineral utilizado para fortalecer los equipos de acero en automóviles, edificios y reactores nucleares.
“Esta aprobación marca un punto de inflexión en cómo aseguramos el futuro mineral de Estados Unidos”, dijo el secretario del Interior, Doug Burgum, en un comunicado.
“Al racionalizar el proceso de revisión para proyectos minerales críticos como Velvet-Wood, estamos reduciendo la dependencia de adversarios extranjeros”, agregó Burgum.
La autorización ocurrió a través de una evaluación ambiental acelerada de 14 días “Alternativa”, que la administración Trump lanzó el mes pasado en respuesta a la emergencia energética previamente declarada del presidente.
La decisión de acelerar estas revisiones se recibió con feroces críticas de grupos verdes, quienes advirtieron sobre impactos potencialmente peligrosos en las comunidades adyacentes.
En cuanto al proyecto Velvet-Wood, el Departamento del Interior dijo que la operación dará como resultado solo 3 acres de nuevas perturbaciones de la superficie y traerá nuevos empleos e infraestructura a la región.
El proyecto implicará la reapertura y la expansión de una mina subterránea existente y se dirigirá a los depósitos minerales conocidos que quedan en operaciones anteriores, explicó la agencia.
Un análisis exhaustivo publicado por Anfield Energy dijo que la mina Velvet ha producido anteriormente alrededor de 400,000 toneladas de mineral que contienen unos 4.2 millones de libras de uranio y 4.8 millones de libras de vanadio.
El departamento del interior enfatizó el viernes la importancia del uranio para impulsar las plantas nucleares civiles, apoyar la atención médica y impulsar submarinos y transportistas de aviones de la Marina de los EE. UU. La agencia también señaló el papel crucial de Vanadium en el fortalecimiento de las aleaciones en los sectores de aviación comercial y militar.
Hoy, Estados Unidos depende en gran medida de proveedores extranjeros de ambos minerales, que la administración Trump ha caracterizado como una amenaza para la seguridad nacional del país.
Un cambio hacia la minería doméstica, declaró Burgum, podría ayudar a “garantizar que nuestros sectores militar, médico y de energía tengan los recursos que necesitan para prosperar”.
“Esta es la seguridad mineral en acción”, agregó el Secretario.
