La administración Trump está profundizando su esfuerzo para reducir la dependencia de los Estados Unidos en los suministros de tierras raras chinas, cometiendo $ 400 millones en financiamiento de capital a MP Materials Corp. como parte de un plan más amplio para expandir la producción nacional de imanes de tierras raras utilizadas en sistemas de armas avanzados y tecnologías industriales.
El Departamento de Defensa adquirirá una clase recién emitida de acciones preferidas en materiales de MP, convertible en acciones comunes, junto con garantías para comprar capital adicional. Después de la transacción, que se espera que cierre el viernes, el Pentágono se convertirá en el mayor accionista de la compañía, con una potencial participación de aproximadamente el 15%, según MP Materials.
El acuerdo también incluye un compromiso de 10 años por parte del gobierno de los Estados Unidos para apoyar los precios y la demanda de imanes de tierras raras producidas en el país. El Departamento de Defensa ha garantizado la compra del 100 por ciento de la producción de una instalación de fabricación de magnet planificada, doblada la planta “10x”, a un precio mínimo de $ 110 por kilogramo para neodimio-praseodimio (NDPR), una aleación clave de tierras raras utilizadas en sistemas de guías de misiles, jets de combate y motores eléctricos.
Las acciones de MP Materials se dispararon casi un 50 por ciento en la negociación previa al mercado el jueves después del anuncio.
“Esta iniciativa marca una acción decisiva de la administración Trump para acelerar la independencia de la cadena de suministro estadounidense”, dijo el CEO de MP Materials, James Litinsky.
MP Materials posee y opera la única mina activa de tierra rara en los Estados Unidos, ubicada en Mountain Pass, California. La compañía dijo que utilizará los ingresos de la inversión del Pentágono, junto con un paquete de financiamiento de $ 1 mil millones organizado por JPMorgan Chase y Goldman Sachs, para construir su segunda instalación de producción Magnet y ampliar las capacidades de procesamiento.
Se espera que la instalación 10X, que aún no se ha ubicado, comience a comisionar en 2028 y agregará 10,000 toneladas métricas de salida anual de magnet a la capacidad de los EE. UU. Un préstamo adicional de $ 150 millones del Departamento de Defensa financiará una fuerte separación de tierras raras en Mountain Pass.
Estados Unidos importó aproximadamente el 70 por ciento de sus raras tierras de China en 2023, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos. El impulso para rehacer la cadena de suministro ganó urgencia durante la guerra comercial lanzada por el presidente Trump, cuando Beijing amenazó con restringir las exportaciones de tierras raras.
El secretario del Interior, Doug Burgum, dijo en abril que la administración estaba evaluando las inversiones de capital directo en empresas minerales críticas como parte de una estrategia para desarrollar la resiliencia industrial y reducir la exposición económica a los rivales estratégicos.
