HISTORIA
Antifascistas: Jim McNeill y sus compañeros en la Guerra Civil española
Michael Samaras
Connor Court Publishing, $ 39.95
Sin duda, los líderes europeos usan hoy la Guerra Civil española como una lección para endurecer la resolución contra Vladimir Putin y Rusia. Al igual que Ucrania, la guerra española llegó a representar una lucha global contra el autoritarismo. La respuesta de no intervención de Milquetoast de las democracias occidentales se deterioró para apaciguar a Adolf Hitler, no ver por completo el avance del fascismo temprano, lo que lleva a la guerra más sangrienta más tarde.
Sin embargo, algunos extranjeros entendieron que el fascismo no podía simplemente ser “elegido” y considerar la república española y la democracia que vale la pena defender, alistándose independientemente de la postura oficial de su país. Muchos habían escapado del fascismo en casa, pero algunos vinieron de democracias occidentales como Australia. Antifascistas: Jim McNeill y sus compañeros en la Guerra Civil española se trata de un grupo de australianos cuyos principios y convicción los llevaron a un campo de batalla lejano.
Los antifascistas fueron golpeados por una docena de editores antes de encontrar un hogar con Connor Court, un editor boutique con negación climática en su catálogo trasero. El autor Michael Samaras ya había demostrado su valía de investigación en 2022 cuando fue noticia por descubrir que Wollongong Art Gallery tenía un benefactor que había sido un agente de inteligencia en las SS lituanas. Pensaría que una historia bien investigada de los antifascistas australianos consecería fácilmente a un editor convencional.
Joe Carter, visto aquí en sus 70 años en 1983, fue uno de los australianos que luchó en la Guerra Civil española.
El libro gira en torno a Balmain, nacido Jim McNeill, pero se ramifica en las historias de “sus compañeros”, dando a los antifascistas una calidad episódica. La otra figura importante es la famosa marca de fuego inglesa Ted Dickinson a quien McNeill conoce cuando se une a los trabajadores internacionales del mundo (IWW). La pareja trabaja junta promocionando los “wobblies” con Dickinson a menudo habla en foros reconocibles como el dominio de Sydney.
Al igual que McNeill, sus compañeros son en su mayoría de clase trabajadora, algunos de entornos muy difíciles. Experimentan despertares políticos a través del movimiento laboral que les imita con un sentido de justicia y solidaridad internacional.
Sus convicciones se prueban en las calles. La depresión Australia fue precedida por la violencia laboral como la huelga de Port Adelaide Waterfront, donde el sindicato asumió 1000 “agentes” recién designados armados con rifles y bayonetas. Una vez que la Gran Depresión golpeó bien, las batallas tomaron líneas ideológicas. Australia The New Guard fue un grupo paramilitar de extrema derecha que tomó señales directamente de Hitler y Mussolini y se jactó de una membresía de Sydney de 36,000. Sus duros interrumpieron los discursos que a menudo condujeron a peleas y, a veces, peor.
Este fondo es importante porque muestra lo que llevó a McNeill y compañía. para correr un riesgo inmenso para viajar a España. La mayoría nunca había abandonado el país, y los peligros comenzaron antes de que zarparan. El alistamiento extranjero se desanimó activamente en Australia, ya que amenazó el reclamo de neutralidad. El pasaje también fue difícil: casi todos los antifascistas de Samaras se guardaron en barcos con destino a Europa, algunos en tránsito por el Reino Unido, donde el alistamiento extranjero fue un delito para todos los sujetos británicos, incluidos los australianos. Desde allí fueron de contrabando a través de Francia y a través de los Pirineos hasta España.
