En 2026 se avecinan grandes aniversarios: 200 años desde las muertes de Thomas Jefferson y John Adams, 250 desde la firma de la Declaración de Independencia, 250 desde que Adam Smith publicó “La riqueza de las naciones”.
Pero un aniversario este mes también merece especial atención: el 16 de diciembre se cumplieron 250 años desde el nacimiento de Jane Austen, una de las más grandes novelistas que jamás haya existido.
Todavía lee hoy, y millones de personas que nunca han echado un vistazo a las portadas de “Orgullo y prejuicio”, “Sentido y sensibilidad” o “Emma” conocen las historias de Austen a través de sus adaptaciones cinematográficas y televisivas.
La “industria cinematográfica de Jane-Austen… alcanzó una masa crítica en los años 90, y desde entonces ha sido básicamente un James Bond para mujeres”, dijo la editora principal de First Things, Julia Yost, ante una audiencia casi llena en el American Enterprise Institute en Washington, DC, el día del 250 aniversario de Austen.
Las versiones cinematográficas de los libros de Austen han sido protagonizadas por celebridades como Gwyneth Paltrow, Hugh Grant y Keira Knightley.
Algunos son dramas de época ambientados en la campiña inglesa del siglo XIX sobre la que escribió Austen; otros, como el éxito de 1995 “Clueless”, están modernizados.
Millones de personas conocen el trabajo de Jane Austen por adaptaciones como la película de 1999 “Mansfield Park”, una novela en la que Austen era tan traviesa como Shakespeare. Clive Coote/Miramax/Kobal/Shutterstock
Pero, ¿los libros originales son solo una elegante iluminación para chicas?
“He enseñado a Jane Austen en el aula durante más de 30 años”, dijo la profesora de inglés Inger Brodey, de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, en el panel de la AEI.
“Y cuando comencé a enseñar, mis clases eran mitad masculinas y mitad femeninas. Ahora son alrededor del 98% de mujeres. Había un chico raro que toma la clase porque su novia o su madre realmente quieren que lo haga. Mientras que cualquier inteligente…”
No necesitaba completar el pensamiento.
Caballeros universitarios, hay muchas cosas que interesarles en Austen podrían hacer por ustedes.
Sin embargo, eso no se debe sólo a la proporción mixta: las obras de Austen son una hoja de ruta hacia la madurez emocional, especialmente en lo que se refiere al amor.
Sin embargo, Jane Austen no es tan popular como merece ser. Imágenes falsas
No es una novelista romántica y fue una dura crítica del movimiento romántico de su propia época, con su énfasis en los sentimientos espontáneos y las emociones de alto voltaje.
Sus novelas pueden parecer almidonadas al principio, pero sigue leyendo y quedará claro lo moderna que es: no defiende las relaciones pasadas de moda en toda su formalidad, muestra por qué la rebelión contra esas relaciones no funcionó, incluso si las viejas relaciones probablemente tuvieran que ver con la riqueza y el estatus que con el afecto.
Los críticos del siglo XX que pensaban que Austen estaba obsoleto después de la revolución sexual son hoy los que parecen ingenuos. Austen vio lo que vendría porque ya estaba comenzando en su vida.
El orden social altamente regulado con el que comienzan las novelas de Austen es un telón de fondo para medir el descarrío de sus personajes, y si todo es muy sutil para los estándares del siglo XXI, eso es parte de la diversión.
No es que Austen esté por encima de ser tan grosero como Shakespeare puede ser a veces: “Ciertamente, mi casa en casa de mi tío me hizo conocer a un círculo de almirantes”, dice Mary Crawford en “Mansfield Park”. “De traseros y vicios ya vi bastante. Ahora no sospechéis de mí por un juego de palabras, os lo suplico”.
Y al igual que Shakespeare, Austen tiene un gran interés en cómo el comercio y los derechos de propiedad dan forma al mundo en el que viven sus personajes (y la gente real).
Los celebrantes se reúnen en la casa de Austen para celebrar su 250 cumpleaños este mes, con pastel completo. Imágenes falsas
La Inglaterra de la época de Austen, a principios del siglo XIX, se encontraba en un punto de inflexión entre una sociedad aristocrática, tradicional y agraria y una individualista, liberal y comercial.
Austen entendió lo bueno y lo malo tanto del viejo sistema como del nuevo: ideas útiles en el siglo XXI mientras navegamos por nuestros propios trastornos.
Murió en 1817, a los 41 años, sin ganar mucho dinero con sus escritos.
Sin embargo, sus libros son elementos básicos de la industria editorial actual, con ediciones disponibles en Penguin, Oxford University Press y muchos otros.
A pesar de eso, todavía no es tan popular como merece ser, tanto entre hombres como entre mujeres.
Desde economía hasta religión, matrimonio (y todas estas cosas juntas), sus libros son tanto una educación como un entretenimiento permanente.
“Esa joven tenía talento para describir las implicaciones, los sentimientos y los personajes de la vida ordinaria, lo cual para mí es lo más maravilloso que he conocido jamás”, fue la opinión de un contemporáneo de gran éxito de ventas, Sir Walter Scott, en 1826.
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Decídete a leer más sobre Austen en 2026: “Sus novelas pueden parecer almidonadas al principio, pero sigue leyendo y quedará claro lo moderna que es”, escribe Daniel McCarthy. Imágenes falsas
Al igual que la Declaración de Independencia y “La riqueza de las naciones”, sus obras han resistido la prueba de dos siglos o más por una razón.
Se basan en verdades sobre la naturaleza humana, y esas verdades se expresan de maneras que encantan además de instruir.
Daniel McCarthy es el editor de Modern Age: A Conservative Review.
