El ex portavoz presidencial, Garba Shehu, admitió haber fabricado la controvertida historia de 2017 sobre las ratas que invaden la oficina del presidente Muhammadu Buhari en la Villa Aso Rock, revelando que la narración fue diseñada intencionalmente para desviar la atención pública de la salud fallida del presidente.
Shehu hizo la revelación en su libro recién publicado, según el presidente: lecciones de la experiencia de un portavoz presidencial, donde relató momentos clave durante su tiempo como asistente especial senior de medios y publicidad para el ex presidente Buhari.
En el Capítulo 10 del libro, titulado “Ratas, giro y todo eso”, Shehu reveló que el infame cuento de invasión de ratas era un giro estratégico de medios dirigidos a proteger la prolongada ausencia de salud de Buhari del escrutinio adicional.
Según él, la situación se intensificó después de que su compañero asistente de los medios, Bashir Ahmad, anunció el regreso de Buhari al país y declaró que estaría trabajando desde casa, lo que emprendió la intensa curiosidad de los medios sobre el verdadero estado de su salud y su capacidad para reanudar las tareas oficiales.
“Con los reporteros que desean saber más, el número de llamadas aumentó, con algunas, incluida la BBC Hausa, interrogándome en el tipo de ratas que teníamos en la villa que podían comer cables de alambre”, escribió Shehu.
“Para sacarlos de mi espalda, los remití a las ratas extrañas que invadieron el país en la década de 1980 durante el episodio de Rice Armada. Mi objetivo fue simple: cambiar la conversación”.
Shehu reveló además que durante una reunión posterior, el ministro de información, Lai Mohammed, y el vicepresidente Yemi Osinbajo cuestionaron su decisión de usar una narrativa tan extraña. Sin embargo, insistió en que el desvío funcionó.
“Quería que la discusión cambiara a cualquier otro tema además de la salud del presidente y su capacidad para continuar en el cargo. En mi opinión, ese giro tuvo éxito”, afirmó. “Ambos no estuvieron de acuerdo, diciendo que esto estaba bien fuera de lugar”.
La historia de la rata en ese momento provocó una tormenta de controversia y ridiculización en los medios de comunicación y las plataformas sociales nigerianas, y muchos cuestionaron la credibilidad de la estrategia de comunicación de la presidencia.
La revelación de Shehu ha reavivado el debate sobre la transparencia en la gobernanza y los límites éticos en la comunicación política, especialmente en los más altos niveles de poder.
Su admisión también plantea más preguntas sobre hasta qué punto los funcionarios del gobierno están dispuestos a llegar en la gestión de la percepción pública durante los tiempos de crisis.
