Crash de IAF Jet: dos pilotos fueron asesinados después de un avión Jaguar de la Fuerza Aérea India (IAF) se estrelló cerca de Churu en Rajasthan el 9 de julio. Este fue el tercer accidente que involucró a un Jaguar desde marzo de este año.
El 3 de abril, otro jet Jaguar se estrelló en Jamnagar de Gujarat. El teniente del vuelo Siddharth Yadav, el piloto del avión, murió en el accidente. El 7 de marzo, un luchador de ataque terrestre de Jaguar Anglo-French Jaguar se estrelló cerca de la panchkula de Haryana durante una ordena de rutina.
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Los recientes accidentes han planteado preocupaciones sobre la seguridad de la flota de combate Jaguar envejecida de la India, que ha estado operativa durante cinco décadas. Muchos se preguntan por qué estos warbirds antiguos en la década de 1960 e inducidos a la IAF en la década de 1970 no han sido retirados.
Hoy, la IAF es la única Fuerza Aérea del mundo que continúa operando unos seis escuadrones de las variantes de Jaguar de doble motor anglo-francés. Países como el Reino Unido, Francia, Omán y Nigeria retiraron sus aviones de combate Jaguar hace mucho tiempo.
De hecho, se espera que estos aviones de combate mayores continúen en servicio en India hasta al menos 2040. ¿Pero por qué? Aquí hay 5 razones:
Falta de opciones
El primer lote de 40 Jaguars, conocido como Shamsher, fue incluido en la IAF en condición de vuelo que comenzó en 1979 y se entregó en 1981. Otros 100 fueron construidos por la licencia por Hindustan Aeronautics Limited (HAL) en 2008.
En general, la IAF ha incluido alrededor de 160 jaguares de diferentes variantes a lo largo de los años. Estos incluyen el luchador de ataque de un solo asiento Jaguar es, el entrenador de dos asientos Jaguar Ib y la versión naval Jaguar IM. Según los informes, alrededor de 115 todavía están en servicio.
India no ha tenido mucho éxito adquiriendo nuevos aviones. En medio de retrasos en la adquisición de los aviones de combate Hal Tejas Mk2, Rafale y Multi-Role, tiene pocas opciones más que extender la vida de estos aviones obsoletos.
“India está volando Jaguars porque no tenemos otra opción. No hacemos ningún avión, solo tenemos que comprar. El proceso de comprar y seleccionar es engorroso. Tampoco nos queda corto de escuadrones. Se supone que debemos tener más de 40 + y estamos bajando a unos 30. Jaguar como otro avión se ha estrellado.
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Entonces, en estas circunstancias, la IAF no ha podido eliminar las viejas máquinas de guerra.
Actualizaciones múltiples
Desde su inducción, los Jaguars se han sometido a múltiples mejoras para mejorar el ataque separado, el rango de huelga y las capacidades de adquisición de objetivos.
El analista militar y el líder del escuadrón piloto de Jaguar Jaguar, Vijainder K Thakur, escribió en septiembre del año pasado que estas mejoras, denominadas Darin (exhibición de navegación inercial de varillas de ataque) se realizaron en tres fases: Darin-1, Darin-2 y Darin-3.
La Organización de Integración del Sistema de Atacos NAV inerciales (IIO), una unidad de múltiplesgencias establecida por la Organización de Desarrollo de Investigación de Defensa (DRDO), IAF y HAL, construyó por primera vez el sistema Darin en la década de 1980.
En 2008, por ejemplo, Hal, el fabricante de aviones militares de propiedad estatal, decidió actualizar 68 combatientes de Jaguar de ‘Penetración profunda’ con aviónica moderna en un contrato valorado en más de ₹ 2.400 millones de rupias, lo que aumentará la vida y la eficacia de los planos de luchador.
Se sugirieron algunos informes, se espera que la IAF comience a eliminar sus modelos Jaguar más antiguos después de 2027-28. La eliminación completa completa está programada para 2035-2040.
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“Una razón por la cual el Jaguar se ha mantenido relevante es que la IAF ha adoptado el luchador para ataques separados por mediana altitud. Veremos la capacidad de ataque de altitud media del Jaguar más adelante en esta narración”, escribió Thakur en la época euroasiática.
Según los informes de los medios, Jaguars ha participado en más de 50 accidentes, incluidos los recientes, a lo largo de los años. Las sondas pasadas en los percances apuntaban a la falla del motor, planteando preguntas sobre la longevidad de estos barbíresis.
A veces, los analistas vinculaban sus motores Rolls-Royce-Turbomecca Adour Mk811 ‘poco potenciados’ con los percances.
Penetración de bajo nivel
A pesar del motor con poca potencia, que es propenso a fallas y errores manuales, el Jaguar es conocido por su utilidad en altitudes más bajas. Incluso hoy, sigue siendo un avión de combate capaz en su papel designado de ‘penetración profunda’.
Thakur argumenta que el conflicto de Rusia-Ukraine enfatizó la relevancia continua de un avión de combate como el Jaguar. El conflicto ha ilustrado que la penetración de bajo nivel del espacio aéreo disputado por aviones de ataque es mucho más segura que la penetración de mediana altitud debido al uso generalizado y el aumento de las capacidades de los sistemas de defensa aérea, escribió.
En India, durante la Guerra de Kargil en 1999, el Sepecat Jaguar jugó un papel importante, particularmente en los ataques de reconocimiento y precisión. Los jaguars se usaron tanto para las misiones de reconocimiento como para bombardeos.
En mayo, durante la Operación Sindoor, los jaguars se usaron para el compromiso aire-aire de largo alcance con la Fuerza Aérea de Pakistán, así como en llamativas bases aéreas en el país, según un informe en el Indian Express
El factor de costo
El Jaguar se considera un avión de combate económico y fácil de mantener en comparación con las máquinas de guerra más modernas. Según los expertos, es posible un cambio de motor en solo 30 minutos, lo que permite tiempos de respuesta rápidos durante las operaciones intensivas.
Además, durante años, el Ministerio de Defensa (MOD) ha planeado ‘volver a engañar’ a los Jaguars con el motor Turbofan Honeywell F-125 hecho por Estados Unidos. Sin embargo, el plan fue desechado en agosto de 2109, tal vez, debido al alto costo.
Piezas de repuesto
La disponibilidad de piezas de repuesto para los motores Mk 811 de Jaguar también se ha convertido en un problema a lo largo de los años, con los Jets desechados en otro lugar. En 2018, sin embargo, la IAF adquirió 40 aviones de desmantelamiento de 40 y los canibalizó por repuestos. Esto también mantendría a Jaguar listo para el combate en el futuro previsible.
“Incluso con las actualizaciones de motor y aviónica, todavía enfrenta problemas con la fatiga del fuselaje. Solo hay una gran cantidad de aviones que puede reemplazar”, dijo Tim Davis, ex instructor de la Royal Air Force en un informe de ala de investigación de defensa india en abril de este año.
En 2024, el Ministerio de Defensa se acercó al Reino Unido para transferir nueve aviones Jaguar que ya no están en servicio con el país europeo, junto con un caché de repuestos.
Expertos como Thakur, sin embargo, sugieren que los jaguares de la IAF retirados no deben eliminarse por ahora. Dicen que el plan de eliminación de eliminación de Jaguar podría afectar la capacidad operativa de la IAF, considerando el implacable agotamiento de su inventario de combate.
“Podría conservarse en servicio más tiempo de lo proyectado actualmente para evitar el agotamiento inaceptable del inventario de aviones de combate IAF”, escribió Thakur.
Incluso con las actualizaciones de motor y aviónica, aún enfrenta problemas con la fatiga del fuselaje. Solo hay una gran cantidad de aviones que puede reemplazar.
