Los hospitales están preparando el impacto de los recortes de Medicaid en la ley de gastos y recortes de impuestos del presidente Trump.
Si bien la mayoría de los recortes no ocurrirán de inmediato, las instalaciones rurales en particular dicen que probablemente tendrán que tomar decisiones financieras difíciles sobre qué servicios pueden permitirse mantener y cuáles pueden necesitar ser cortados.
Los hospitales dieron alarmas en voz alta sobre la legislación, pero sus advertencias no fueron escuchadas, y ahora dicen que soportarán la peor parte de los cambios.
La nueva ley recorta alrededor de $ 1 billón de Medicaid, principalmente a través de requisitos de trabajo estrictos, así como reducciones a cómo los estados pueden financiar sus programas de Medicaid a través de impuestos de proveedores y pagos dirigidos por el estado.
Los hospitales rurales dependen en gran medida de la financiación de Medicaid porque muchos de los pacientes a los que cuidan son de bajos ingresos.
“Las restricciones a los pagos dirigidos por el estado y los impuestos al proveedor reducen las líneas de vida financieras críticas para los hospitales”, dijo Bruce Siegel, presidente y CEO de los hospitales esenciales de Estados Unidos en un comunicado.
“Los pagos dirigidos por el estado son una fuente crítica de apoyo para los hospitales, particularmente en las zonas rurales, y los impuestos de los proveedores ayudan a reducir la brecha entre Medicaid y otros pagadores, asegurando que los médicos puedan tomar pacientes de Medicaid y los hospitales pueden tener un personal adecuado. Reducir estas líneas de vida no es sostenible, y perjudicará a los pacientes”.
Según la investigación realizada por la investigación realizada por la investigación realizada por la investigación realizada por la investigación realizada por la investigación realizada por la investigación realizada por la investigación realizada por la investigación del Centro de Servicios de Salud de la Universidad de Carolina del Norte. Lanzado el mes pasado por legisladores demócratas.
Los hospitales rurales ya operan con márgenes delgados. Los recortes de Medicaid de la ley conducirán a más pacientes sin seguro, lo que significa que a los hospitales rurales no se les pagará por los servicios que la ley exige que brinde a los pacientes, según el informe. A su vez, enfrentarán una tensión financiera más profunda.
Los servicios dependientes de Medicaid, como unidades de parto y parto, atención de salud mental y salas de emergencias, son algunos de los servicios menos rentables, pero más esenciales, que brindan los hospitales. Pero los expertos dijeron que probablemente se reducirán a medida que los hospitales traten de mantenerse a flote.
En las comunidades rurales, Medicaid cubre casi la mitad de todos los nacimientos y una quinta parte de las descargas de pacientes hospitalizados, según Health Research Group KFF.
Los republicanos retrocedieron la fecha de inicio para las reducciones de impuestos del proveedor hasta 2028, y no se eliminarán por completo hasta 2031. El proyecto de ley solo se firmó el 4 de julio, por lo que los hospitales dijeron que es demasiado pronto para que conozcan detalles sobre qué servicios tendrán que reducir.
Pero las discusiones están en marcha porque los hospitales deben comenzar a planificar.
“Si ven una perspectiva muy negativa en términos de reducciones de ingresos de Medicaid, aumentos en los costos de atención no compensados, creo que eso incluirá la escala hacia los servicios de corte, la reducción del personal, no la contratación, no la expansión”, dijo Edwin Park, profesor de investigación de la Escuela de Política Pública de McCourt en la Universidad de Georgetown.
Mark Nantz, presidente y director ejecutivo de Valley Health System, supervisa una red que incluye seis hospitales en el Valle de Shenandoah de Virginia y West Virginia, desde una instalación regional de 495 camas en Winchester hasta una instalación de 36 camas en Front Royal, a unas 70 millas de Washington.
Nantz dijo que la expansión de Medicaid y los impuestos al proveedor han permitido que el sistema alcance el punto de equilibrio al cuidar a los pacientes de Medicaid. Anteriormente, estaban perdiendo unos 25 centavos por cada dólar.
Una vez que los recortes estén por completo, Nantz dijo que Valley Health perderá alrededor de $ 50 millones al año en ingresos para pacientes con Medicaid. La víctima más probable serán nuevos planes de construcción y expansión, pero dijo que es demasiado pronto para saber más.
“No estamos en una situación en la que necesitamos arroyos, porque somos un sistema de salud bastante estable, pero definitivamente cambiará la forma en que observamos la expansión y los tipos de servicios que ofrecemos en nuestros seis hospitales”, dijo Nantz.
Valley Health pudo expandir los servicios que ofrece porque no estaba perdiendo dinero en Medicaid, pero eso puede no poder continuar. Si bien los hospitales pueden no cerrar, algunos tipos de atención especializada pueden trasladarse de las instalaciones rurales y centralizados en las instalaciones regionales.
“Tenemos, en realidad, de dos y medio a tres años para tomar ese tipo de decisiones y prepararnos para lo que haremos. Por lo tanto, no estamos amenazando con reducir empleos, hospitales o ubicaciones de servicios o cualquiera de eso en este momento”, dijo Nantz, “pero tenemos que ver si podemos o no continuar” ofreciendo los mismos tipos de servicios.
Los republicanos preocupados por el impacto de la reducción de impuestos del proveedor en los hospitales rurales insertaron un fondo de ayuda de $ 50 mil millones en la ley. La ley exige que el dinero sea distribuido por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) durante cinco años.
El gobierno federal distribuirá la mitad de la asignación de $ 50 mil millones del programa por igual entre todos los estados con una solicitud aprobada durante los próximos cinco años.
Pero los expertos dijeron que el dinero no es suficiente para compensar el impacto de los recortes. Según un análisis de KFF, se estima que el gasto federal de Medicaid en las zonas rurales disminuye en $ 155 mil millones durante una década.
Los estados y los hospitales que serán más afectados se beneficiarán menos, dijo Park.
Señaló que la ley le da a la administración Trump mucha discreción sobre cómo dividen los fondos, por lo que existe el potencial de favoritismo.
Cada estado tiene hasta finales de 2025 a más tardar para solicitar fondos mediante la presentación de un “plan detallado de transformación de salud rural” que aborde los objetivos del programa, según la legislación.
Pero si el administrador de CMS, Mehmet Oz, no está de acuerdo con cómo los estados están utilizando sus fondos, la ley dice que entonces “puede retener los pagos o reducir los pagos o recuperar pagos anteriores del estado”.
“Es una hoja de higuera”, dijo Park. “El fondo es temporal. Estos recortes son permanentes”.
