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Hannah Molonley, la efervescente presentadora de Gardening Australia, siempre ha tenido las manos en la tierra: mientras crecía en el centro de la ciudad de Brisbane, ayudaba en el vivero urbano de hierbas de su padre. Mientras tanto, su madre trabajaba como bibliotecaria de investigación en el Tribunal de Títulos Nativos y, por defecto, dice Moloney, absorbió un fuerte sentido de justicia social y ambiental.
Además de su actuación televisiva en la serie de larga duración de ABC, Moloney trabaja como diseñadora y educadora de permacultura, y activista climática. Pero ella nunca es didáctica; No puedes imaginarla alguna vez sermoneando a alguien sobre algo, incluso si en realidad lo estuviera haciendo incorrectamente, o imponiendo su ideología a nadie.
Quizás es por eso que recibió tantas respuestas a una encuesta que envió en busca de respuestas de los australianos comunes y corrientes sobre por qué cultivan jardinería. Muchos de nosotros cultivamos nuestros propios alimentos cuando simplemente podemos caminar hasta el supermercado, o cultivamos un jardín cuando podemos visitar un parque local. Moloney ha estado reflexionando sobre el “por qué” de estas cosas durante décadas.
Para su nuevo libro, Why We Garden, el tercero después de Good Life Growing en 2023 y The Good Life de 2021, preguntó a la gente qué es lo que los atrae a la jardinería. También habló con amigos, vecinos y algún que otro australiano conocido.
“A través de mi trabajo con Gardening Australia, veo muchos jardineros y cientos de jardines cada año, y es… increíble el grado al que llegamos para tener un jardín”, dice por Zoom desde su casa en Tasmania.
La casa rosa brillante de Hannah Moloney en Hobart. Natalie Mendham
En 2013, Moloney, su pareja, Anton, y su hija, Frida María, se mudaron a una propiedad de 0,4 hectáreas en las afueras de Hobart. Los tasmanos (y los fanáticos de Gardening Australia) probablemente lo sabrán: es la casa de color rosa brillante ubicada en una ladera empinada que han convertido en una próspera mini granja, con jardines forestales comestibles, huertas, un huerto y una nidada de patos, gallinas y cabras. Han utilizado cada trozo de espacio para cultivar o cuidar de todo, desde abejas hasta vegetales y flores que comparten con la comunidad local.
Pero como Moloney descubrió en su investigación para el libro, se puede obtener el mismo placer incluso en los espacios más pequeños. “Ya sea un balcón, un patio trasero o un prado, dedicamos mucho tiempo, energía y recursos a todo”, dice.
Moloney está dentro de su casa rosa cuando hablamos, con un zarcillo de filodendro arrastrándose detrás de ella, aunque ella afirma no ser tan buena con las plantas de interior. “Pero dentro, fuera, sea lo que sea, las plantas son beneficiosas”, dice.
Moloney en su jardín de Hobart. Natalie Mendham
“Hay algo más para mí en tener contacto con el suelo original y estar al aire libre. Creo que hay algo extra especial allí, pero los jardines interiores también son hermosos y pueden ser absolutamente beneficiosos. Nunca quisiera que la gente pensara, ‘oh, no vale la pena porque no tengo un trozo de tierra real’; siempre vale la pena. La ciencia detrás de los beneficios existe desde hace décadas, pero no creo que sea muy… valorada, como muchas cosas en nuestra cultura”.
Le gustaría ver este tipo de ciencia integrada en los sistemas educativos, como una forma de ayudar a las personas a “vivir bien en el mundo”.
Aprovechando su “bastante gran cantidad” de seguidores en las redes sociales, Moloney comenzó a sondear a la gente hace un par de años. “También hablé cara a cara con unas pocas docenas de personas: amigos, colegas y algunos australianos conocidos, simplemente les pregunté por qué dedicaban tiempo a la jardinería. También quería algunos de los jardineros más improbables. Algunos de ellos son bastante obvios, pero otros dicen, oh, está bien, no conocía a esa persona haciendo jardinería”, dice.
Why We Garden combina filosofía, ambientalismo e historia indígena y agrícola, entre las que se encuentran las respuestas de su encuesta a 1500 personas.
El libro se divide en los motivos de la jardinería –entre ellos, “para nuestras mentes”, “para nuestros cuerpos”, “para conectar con la naturaleza” y “para construir una comunidad” – pero, con diferencia, la respuesta más popular en el cuestionario de opción múltiple de Moloney fue “por alegría”. Un sorprendente 94,6 por ciento de las personas dio esta respuesta, como dice Moloney en el libro, “una garrapata grande y gorda”.
Otros encuestados le dijeron que habían comenzado a trabajar para superar el dolor; algunos encontraron conexión a través de jardines comunitarios y otros comenzaron a cultivar alimentos para ahorrar dinero.
TOMA 7: LAS RESPUESTAS, SEGÚN HANNAH MOLONEY
¿El peor hábito? ¡Dejar y perder herramientas de jardín por todo nuestro gran jardín! ¿Mayor miedo? Que mi hija muera antes que yo. ¿La línea que se quedó contigo? “Nunca dudes de que un pequeño grupo de personas reflexivas y comprometidas puede cambiar el mundo. De hecho, es lo único que lo ha hecho”. – Margaret Mead. ¿El mayor arrepentimiento? Ver una propiedad en la costa oeste de Tasmania anunciada por 5.000 dólares en 2001 y no comprarla. ¿Libro favorito? Adivina cuánto te amo de Sam McBratney. Mi madre me regaló esto cuando era adolescente cuando estaba pasando por un momento difícil, apenas un par de años antes de que ella muriera; lo atesoro profundamente. ¿La obra de arte/canción que desearías que fuera tuya? Cualquier pintura de Gwenneth Ngilingili Blitner, una increíble artista de Bornanang-Warmutjan. Codicio su trabajo. Si pudieras viajar en el tiempo, ¿adónde elegirías ir? Regresaría a cuando estaban creando Internet y los obligaría a instalar algún tipo de infraestructura mágica y permanente para que solo pudiera usarse para hacer el bien.
El autor Tim Winton habla de la jardinería como un viejo instinto, un “recuerdo corporal de estar arruinado y ansioso”, mientras que la música Clare Bowditch dice que aprende de las lecciones y la creatividad que un jardín puede brindarnos. Ella le dice a Moloney que “sólo tienes que hacer el más mínimo esfuerzo y la creatividad de la naturaleza te encontrará a medio camino. Que no te abandona, que está siempre presente, que a menudo está ahí esperando a ser disfrutada y utilizada y nuevamente a esa generosidad”.
La periodista Laura Tingle explica cómo descubre que la jardinería puede enfocar su mente: “En tus momentos más oscuros, es muy absorbente. Te sientes atraído por todas estas cosas que suceden a tu alrededor todo el tiempo sin siquiera mirarlas”.
La vida de Moloney siempre ha girado en torno a la jardinería, tanto a nivel personal como profesional, y si bien la considera un acto de resistencia (la ve como una forma de activismo basado en soluciones), una forma de cultivar sus propios alimentos y de conectarse con la cultura y la historia, es una entusiasta defensora de los beneficios de cavar en la tierra para la salud mental.
Ella escribe con franqueza que antes de que Why We Garden estuviera completamente en marcha, se encontró en el “agujero oscuro y aburrido de la duda”.
“Odio ese agujero, pero me encuentro allí de vez en cuando”, escribe. “La voz constante que tengo en mi cerebro es que no valgo nada y que nada de lo que haga podría ser útil para el mundo, así que, ¿por qué molestarse? Estaba a punto de enlatar todo el asunto”.
Además de recurrir a la voz de su yo más joven, “La pequeña Hannah”, Moloney habla de cómo ayuda el tiempo en su jardín: “cavar algo, plantar algo, cubrir algo con mantillo, tumbarse en el suelo, respirar la tierra y acariciar a las cabras, me recuerda que soy lo menos interesante y lo más interesante en este ecosistema de vida en el que vivimos”.
El libro incluye investigaciones y datos sobre lo importante que puede ser el acceso a los espacios verdes. “Se ha demostrado que estar al aire libre y hacer algo es tremendamente útil, y es por eso que he compartido historias sobre cómo me ha ayudado en algunas situaciones difíciles y problemas de salud crónicos”, dice. “No se puede subestimar. No va a resolverlo todo ni a hacer que todo sea color de rosa, pero puede mejorar un poco las cosas. Vale, todavía no me siento muy bien, pero estoy un poco mejor. Es por eso que tantos médicos de cabecera le dicen cada vez más a la gente que necesitan tiempo en la naturaleza”.
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Moloney habla animadamente sobre el aumento de nuevas urbanizaciones que se construyen con poco espacio verde (“Estoy muy preocupado por eso”), escribe (“¡Ha sido un deleite inesperado en mi carrera!”), y cómo espera que Why We Garden pueda inspirar a la gente a seguir (o incluso empezar) a cultivar un huerto.
“Creo que este libro es un recordatorio del lugar que ocupa la jardinería en la evolución de la humanidad: el pasado, el presente y también cómo puede ayudarnos en el futuro”, dice. “Espero que recuerde a la gente que (los jardines) no son sólo césped y agapantos -¡sin juzgar!- sino también la importancia de la jardinería. No sólo para brindarnos deleite, alimentarnos o relajarnos, sino también el papel increíblemente político que desempeñan los jardines en la evolución y en cómo podemos estar en el mundo”.
Espera que también pueda hacer que los lectores piensen en el acceso a la naturaleza de manera más amplia, no únicamente a través de la agricultura y la jardinería.
“A menudo, la jardinería es nuestro único acceso a la naturaleza porque la mayoría de la gente en Australia vive en centros urbanos, y es nuestro único punto de acceso. Me encantaría que la gente aceptara y reconociera que, oh sí, estos pequeños 10 metros o lo que sea que tengan, ¡eso es tierra! A menudo olvidamos que los paisajes urbanos siguen siendo paisajes”, dice. “Pero está en nuestro ADN”.
Why We Garden (Affirm Press) ya está disponible.
