Estas no son solo las preocupaciones de pasar. Boxer explica para muchas personas que el mismo miedo o ansiedad aparece una y otra vez en situaciones similares.
“A menudo lleva a las personas a evitar esas situaciones por completo, o empujarlas mientras se sienten extremadamente incómodos”, dice Boxer. “El miedo suele ser mucho mayor que el riesgo real involucrado y puede continuar durante meses o años”.
Mientras que para algunas personas, tales experiencias se pueden atribuir a la timidez o los nervios, Boxer dice que cruza la ansiedad social cuando comienza a afectar la vida cotidiana y le impide hacer las cosas que normalmente haría.
Lockyer dice que la reflexión sobre cómo puede desarrollarse una situación social antes de un evento también puede ser agotador.
“Si estoy en la fiesta de cumpleaños de un niño y me preguntan cuántos niños tengo, debería decir dos, porque eso es lo que pueden ver y es una respuesta más fácil? ¿Pero eso viene con un sentido de culpa que no reconoce a James. Si digo tres, pero uno murió, ¿eso va a reducir el estado de ánimo de toda la fiesta?”
¿Quién se siente socialmente ansioso?
La ansiedad social puede afectar a cualquiera, desde afuera, de alto rendimiento hasta aquellos con menor autoestima.
Boxer dice que las personas con TDAH y/o TEA pueden ser más propensas a la ansiedad social, mientras que también puede provenir de la predisposición genética, las presiones de la vida actual, las experiencias pasadas o el trauma como una pérdida repentina.
Las cifras de alto perfil, incluida la cantante Adele, la actriz Emma Stone y la tenista Naomi Osaka han hablado de sus luchas con la ansiedad social, mientras que la investigación muestra que alrededor del 12 por ciento de las personas lo experimentarán en algún momento de sus vidas.
Naomi Osaka ha hablado de sus luchas con la ansiedad en el pasado.
Entre los jóvenes, los números son aún más altos.
“Alrededor del 17 por ciento de los jóvenes australianos de entre 15 y 24 años lo experimentarán”, explica Boxer. “La ansiedad social a menudo comienza temprano y alrededor del 90 por ciento de los casos ocurren a los 23 años”.
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Pero el número real puede subestimarse, ya que los expertos lo reconocen cada vez más existe en un espectro, lo que significa que las personas que no necesariamente cumplen con el umbral clínico para un diagnóstico formal aún pueden experimentar una angustia o interrupción significativa en sus vidas y pueden volar bajo el radar para recibir tratamiento.
La ansiedad social puede presentarse como consciente de los demás, ansioso o nervioso en situaciones sociales, o interacciones sociales demasiado pensadas después de haber sucedido.
También puede desencadenar respuestas físicas, como un latido lateral, sudoración, mareos, malestar estomacal, dolor en el pecho o tartamudeo al hablar.
Su impacto puede ser generalizado.
“En las relaciones personales, puede dificultar la formación de vínculos cercanos”, dice Boxer. “Las personas pueden evitar reuniones sociales, citas o incluso mantener amistades por temor a ser juzgadas o decir lo incorrecto”.
El lugar de trabajo también puede ser un desafío.
“Podría aparecer como dificultad para hablar en las reuniones, evitar presentaciones o no solicitar promociones o trabajos que involucren la interacción social”, dice Boxer. “Las personas pueden parecer desconectadas o no interesadas cuando realmente están tratando de manejar la ansiedad. Esto puede afectar la forma en que otros perciben su confianza o competencia, lo que puede limitar las oportunidades”.
Para el mundo exterior, Rob Davis* corta una figura dominante. Con un papel de comunicaciones senior y una fuerte presencia física, es ambicioso, trabajador y exitoso.
En el interior, está luchando silenciosamente en una corriente subterránea de ansiedad: pensar demasiado, preguntándose si mide la expectativa o intenta anticipar cualquier cosa que pueda presentarlo como un impostor en un mundo donde se preocupa por no pertenecer.
Es un estado de hipervigilancia que Davis, de 33 años, ha vivido desde que era un adolescente. Fue solo después de un diagnóstico reciente de TDAH y trastorno del espectro autista que llegó a comprenderlo como ansiedad social.
Él dice que puede variar desde una inquietud de fondo de bajo nivel hasta una debilitación profunda y agotadora que lo desgasta lentamente.
“Mi línea de base es una leve incomodidad física y siempre presente”, dice Davis. “Cuando se vuelve más serio, puede manifestarse en catastrófos y rumia de cosas que no han sucedido necesariamente pero que podrían, y los efectos duraderos de hacer el ridículo o arruinar algo con la decisión incorrecta”.
Davis dice que su ansiedad social afecta sus relaciones personales, mientras que los eventos de redes profesionales pueden ser particularmente desafiantes.
“Si tuviera que acercarme a un evento social de la industria, pasaría semanas preocupados por la necesidad de tener que prepararse mentalmente, forzándome a estar” encendido “”, dice Davis. “Entonces tendría que lidiar con las reverberaciones de eso durante bastante tiempo después”.
Cómo calmar la ansiedad social
Boxer dice que la ansiedad es una respuesta humana natural y juega un papel importante en nuestra biología, pero a veces la experimentamos fuera de proporción con la amenaza involucrada. La buena noticia es que podemos remodelar cuánto impacto tiene en nuestras vidas.
“Siempre nos sentiremos nerviosos a veces, pero así es como respondemos a ese miedo lo que importa”, dice. “Si tenemos el poder de construir algo en nuestras mentes, también tenemos la capacidad de atenuarlo”.
Davis dice que su diagnóstico neurodivergente y la mejor comprensión de sí mismo han sido un cambio de juego.
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“Comencé a tomar medicamentos para abordar mis síntomas de TDAH y ha aliviado toneladas de mis problemas de ansiedad social y realmente cambió mi vida, hasta el punto de que si tengo un evento de trabajo tengo cero preocupaciones y esa resaca de ansiedad que experimenté no está allí”.
Lockyer acepta que siempre puede verse afectado por la ansiedad social hasta cierto punto, sin embargo, está decidido a superar sus desafíos para que sus otros hijos no se pierdan las oportunidades sociales.
“No me doy una opción”, dice. “Si tienen una fiesta de cumpleaños o quieren ponerse al día con un amigo, lo haré por ellos. James se perdió todo esto, por lo que no se van a perder nada”.
Benn Lockyer ha aceptado la ansiedad social siempre puede ser parte de su vida desde que perdió a su hijo, pero está decidido a proporcionar una vida completa a sus hijos.
Boxer ofrece algunas técnicas para manejar la ansiedad social.
Normalizarlo
La ansiedad social es increíblemente común, por lo que aceptar un poco de incomodidad o nerviosismo como parte de la experiencia humana puede despegar.
“Y si está afectando su vida, hay ayuda y apoyo basado en evidencia como TCC (terapia cognitiva del comportamiento) y la terapia de exposición puede funcionar”, dice Boxer.
Trabaja en tu validación interna
Cuanto más seguro se sienta por su propio valor, menos confiará en los demás para que se lo dé, dice Boxer.
“Les digo a los clientes, si realmente crees que eres increíble, no te importará lo que otras personas piensen de ti. Tu barómetro interno es importante”.
Exposición gradual
La investigación muestra constantemente que la exposición graduada a situaciones sociales temidas (en lugar de evitar) es uno de los tratamientos más efectivos.
“Comience con poco, como una llamada telefónica corta, una chat individual y acumulada desde allí. Esto ayuda a volver a cablear la respuesta del miedo”, dice Boxer.
Autocompasión
“Muchas personas socialmente ansiosas son tan duras y demasiado críticas de sí mismas”, dice Boxer. “Practicar la autocompasión, incluso algo simple como ‘esto es difícil, y no soy perfecto, pero estoy haciendo mi mejor esfuerzo’, puede reducir la vergüenza y aumentar la confianza con el tiempo”.
Prepare algunos entrantes de conversación
Boxer dice que si vas a un evento social, tener algunos puntos de conversación listos es realmente útil.
“Recomiendo tener tres cosas o historias que puedas decir cuando alguien pregunta:” ¿Cómo estás? ” Incluso se sabe que mantengo algunas preguntas extravagantes abiertas en mi bolsillo trasero en caso de que una conversación se fuera.
“No se trata de ser falso, solo se está dando un poco de estructura para sentirse más seguro”.
* Nombre cambiado
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