Cuando el teniente James Cook y la tripulación de HMB intentaban a tierra en Botany Bay en abril de 1770, durante su exploración de la costa este de Australia, dos hombres de la gente de Kamay de Gweagal arrojaron rocas y lanzas a los extraños Voyagers.
Cook disparó un tiro de advertencia, luego otros dos, y los hombres indígenas se retiraron, dejando atrás las reliquias de su fuerte cultura cazadora-recolectora y afinidad con el país.
La curadora Marika Duczynski y las cuatro lanzas tomadas por Cook en 1770 se han exhibido en el Museo Chau Chak Wing. Crédito: Steven Siewert
Cuatro de las 40 o 50 lanzas de Gweagal tomadas durante la estadía de ocho días de los Voyagers británicos ahora se han ido en exhibición pública, a 30 kilómetros de ese lugar histórico de contacto europeo.
“Estas lanzas son como viajeros en el tiempo”, dice Michael Dagostino, director del Museo Chau Chak Wing en los terrenos de la Universidad de Sydney. “Realmente hablan de la colonización, los primeros momentos de colonización, y el impacto directo y la historia posterior que debía seguir”.
Algunos incautaron “lanzas” variaron de “15 a 6 pies (4.5 a dos metros) de longitud”, escribió el botánico Joseph Banks en su diario. Todos, excepto una, tenían cuatro puntas con huesos de pescado afilados, y se unían con una chicle verdosa que Banks pensaba que era un veneno, pero resultó ser algas.
Tras el regreso de Cook a Inglaterra, el cuarto conde de Sandwich, regaló cuatro lanzas a su alma mater, Trinity College, Cambridge. En 1914, fueron entregados al Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad con otros materiales del Voyage del Pacífico de Cook.
Ray Ingrey, quien preside la Fundación GuJaga, dirige a los miembros de la comunidad aborigen de Los Ángeles durante la ceremonia en el Trinity College el año pasado. CREDIT: Jenny Magee
Las armas invaluadas se almacenaron en el sótano del museo hasta marzo de 2023, cuando el museo, la Fundación Gajaga y el Consejo de Tierras Aborígenes Locales de La Isouse anunciaron su repatriación permanente.
Las lanzas de pesca forman la pieza central de la nueva exposición del museo, Mungari: pesca, resistencia, regreso, hasta el 29 de junio.
