Un pistolero que emboscó y disparó fatalmente a dos bomberos durante un incidente de incendio en Coeur d’Alene, Idaho, está muerto, confirmaron las autoridades.
Se cree que el sospechoso asaltante comenzó intencionalmente el fuego en el Área Natural de la Montaña de Canfield para atraer a los primeros en responder a la escena, antes de abrir el fuego con lo que los funcionarios describieron como “rifles deportivos modernos”.
Según las autoridades, otro bombero resultó herido en el ataque y ahora está en condición estable después de someterse a una cirugía.
El sheriff del condado de Kootenai, Bob Norris, dijo que la emboscada comenzó alrededor de la 1:30 p.m. hora local (9:30 pm GMT +1) y se convirtió en un enfrentamiento extendido cuando el tirador, disparando desde múltiples direcciones, la policía comprometida y los equipos de bomberos que llegan para luchar contra el incendio.
“Estábamos tomando fuego de francotirador mientras hablamos”, dijo Norris durante una tensa información sobre la prensa.
“Este fue un asalto deliberado y continuo. No sabíamos cuántos tiradores había al principio”, agregó
Por la noche, las autoridades rastrearon una señal de teléfono celular que se cree que pertenece al sospechoso del mismo lugar que había estado haciendo ping. Los oficiales que llegaron a la escena más tarde encontraron al sospechoso muerto con un arma cercana.
Su cuerpo fue eliminado rápidamente cuando el fuego avanzó, y los investigadores ahora creen que actuó solo.
“Los hallazgos preliminares indican que este hombre era el único tirador”, confirmó Norris.
El tiroteo y el incendio crearon una escena caótica en el boscoso Parque de montaña Canfield, conocido por sus rutas de senderismo y su gruesa cubierta del bosque.
Las autoridades dicen que el incendio, aunque relativamente pequeño, a aproximadamente medio acre inicialmente, “impactó absolutamente” la escena del crimen y retrasará una investigación completa hasta que sea seguro regresar.
“No sabemos si hay más armas allá arriba. Hay la probabilidad de que encontremos a otros una vez que la amenaza del fuego disminuya”, dijo el sheriff.
Las agencias federales y estatales, incluido el FBI, respondieron con apoyo táctico. El subdirector del FBI, Dan Bongino, confirmó en X que la oficina estaba proporcionando “apoyo táctico y operativo” a medida que se desarrollaba la situación.
Los equipos tácticos trabajaron para asegurar la montaña cuando los funcionarios de emergencia emitieron una orden de refugio en el lugar para la comunidad circundante.
Las imágenes de televisión de la escena monitoreada por el Whistler mostraron a la policía corriendo por la montaña, estableciendo perímetros y bloqueando las carreteras. A pesar de los disparos y el riesgo de incendios, los bomberos locales dijeron que no se habían ordenado evacuaciones civiles.
El gobernador de Idaho, Brad Little, llamó al ataque “un asalto directo atroz a nuestros valientes bomberos”.
En una declaración publicada en X, dijo: “Teresa y yo estamos desconsolados. Les pido a todos los idaho.
El jefe de bomberos local, Pat Riley, también expresó una profunda tristeza, diciendo que su departamento nunca había experimentado algo así. “Estos eran hombres heroicos que respondían a una llamada para ayudar”, dijo a KHQ.
Las identidades de los dos bomberos asesinados se están reteniendo por ahora para permitir que sus familias se llore.
Norris dijo que eran “profesionales sobresalientes de la más alta calidad” y enfatizó la importancia del apoyo comunitario para sus familias.
El comisionado del condado de Kootenai, Bruce Mattare, describió el ataque como “sin sentido y trágico más allá de las palabras”, elogiando a la oficina del sheriff por su rápida respuesta.
“Este no es quienes somos como comunidad, Coeur d’Alene es un lugar para cuidar a las personas”, dijo.
La escena en la que se encontró al sospechoso permanece “contenido”, y se espera que los equipos permanezcan durante la noche. Los investigadores planean reanudar su búsqueda una vez que la amenaza de incendios forestales está bajo control.
La violencia armada continúa afectando a los Estados Unidos. Según el archivo de violencia armada, ha habido al menos 189 tiroteos masivos solo este año, definidos como incidentes en los que cuatro o más personas son asesinadas o muertas, excluyendo al tirador.
Las autoridades continúan instando a los residentes cerca de Canfield Mountain a permanecer en el interior y evitar el área hasta que la policía concluya su investigación y el incendio está completamente contenido.
