La seguridad fronteriza es la seguridad nacional, pero las fronteras de Estados Unidos son más expansivas que el Río Grande, las costas oceánicas o la frontera con Canadá. En el mundo de hoy, proteger nuestras fronteras exige que aseguremos completamente los intereses estadounidenses en el espacio. Lograr ese objetivo exige inversiones para construir una fuerza espacial equilibrada capaz de disuadir a los agresores y, si es necesario, derrotarlos.
Ya sea que se den cuenta o no, cada estadounidense tiene una participación en cómo la fuerza espacial funciona y tiene éxito.
La prosperidad de nuestra nación depende del uso asegurado del espacio. Transacciones financieras, servicios públicos críticos como el agua y la energía, la navegación integrada en teléfonos, Internet de banda ancha sobre la marcha y muchas más facetas clave de la vida diaria dependen de los satélites.
Tampoco nuestra nación puede estar segura y segura sin acceso a la seguridad del espacio y la libertad de operar allí. Los militares estadounidenses y aliados confían en el espacio para las comunicaciones, la teledetección, la detección temprana de los lanzamientos de misiles, la guía de armas y más. El espacio es el último terreno alto y las apuestas son inmensas.
La Fuerza Espacial de EE. UU. Hoy fue diseñada y recurrente para “proteger y defender” estas capacidades de espacio crítico. En los cinco años transcurridos desde la activación, la fuerza espacial de Estados Unidos ha entregado constelaciones satelitales resistentes que se endurecen contra el ataque, emplearon tecnología de vanguardia de nuestra base industrial de defensa como el Spaceplane X-37 e hicieron inversiones prudentes para evitar la sorpresa de nuestros adversarios. Esas inversiones están dando sus frutos, pero el Partido Comunista Chino ya se está adaptando. La amenaza que representan es real.
Miro el espacio exterior para ganarme la vida. Mi trabajo con la Fuerza Espacial de los Estados Unidos es asegurarnos de evitar la sorpresa, y ese trabajo solo se está volviendo más duro a medida que el espacio se vuelve más concurrido y adversario. Hoy, el espacio es un dominio de lucha contra la guerra porque nuestros adversarios lo han hecho así. El líder de China, el Secretario General Xi Jinping, ha hecho que el espacio sea una prioridad y su fuerza aeroespacial del PLA chino está llevando a cabo activamente “capacitación de confrontación” que envía una señal inconfundible.
El año pasado, por ejemplo, los militares de China practicaron maniobras tácticas avanzadas que trajeron sus satélites a pocos metros de otros satélites chinos que sirven como objetivos. Repitieron la maniobra con pases simultáneos en múltiples objetivos. En 2021, el vehículo SJ-21 “Retiro de escombros orbitales” lidió un satélite chino no cooperativo desaparecido y lo arrastró a una órbita del cementerio. Este es exactamente el tipo de tecnología necesaria para atacar nuestros satélites, como aquellos que monitorean el clima severo, proporcionan comunicaciones persistentes o la advertencia de los lanzamientos de misiles. Estas operaciones de proximidad realizadas con poca transparencia también arriesgan colisiones en el entorno espacial cada vez más concurrido.
Estas operaciones demuestran competencia orbital avanzada y se suman a misiles y láseres terrestres previamente en el campo diseñados para atacar satélites. No podemos ignorar estos desarrollos por muchas razones. La historia, por ejemplo, ofrece lecciones. En la década de 1930, Alemania desarrolló tácticas innovadoras de Blitzkrieg para explotar tecnologías de vanguardia, como vehículos blindados y aviones de combate para penetrar, sobrecargar y superar fortificaciones fijas. Imperial Japón perfeccionó técnicas para lanzar Raying Raids en todo el Pacífico. Hoy estamos viendo el PLA desarrollar las habilidades necesarias para las operaciones ofensivas en el dominio espacial.
El uso seguro del espacio de Estados Unidos está en riesgo a menos que evolucionemos de una postura reactiva de “proteger y defender” para construir una fuerza espacial capaz de maniobrar y luchar en el espacio. Las cercas fronterizas pueden frenar a un agresor, pero la historia muestra que los defensores necesitan sus propias fuerzas de maniobra para disuadir el ataque en primer lugar, contraataque y, si es necesario, lleva la lucha al enemigo.
La paz a través de la fuerza es importante en la tierra, y también importa en el espacio. Estados Unidos y especialmente la fuerza espacial deben enfrentar este desafío: se trata de disuasión. Al igual que nuestras capacidades en el aire, la tierra y el mar, una fuerte presencia en el espacio desalienta a los adversarios de atacar en primer lugar. Debemos proteger nuestra frontera en el espacio con la misma diligencia y determinación de que estamos dirigiendo a las fronteras más cercanas a casa. Esto requiere inversión en una fuerza espacial equilibrada capaz de una gama completa de operaciones.
El general general Gregory Gagnon es el subdirector de operaciones espaciales de inteligencia y se desempeña como oficial de inteligencia superior para la Fuerza Espacial de los Estados Unidos.
